Тактическая победа

Второй этап престижной кузовной серии DTM принимала у себя трасса «Евроспидвей Лаузиц». Конфигурация этого автодрома традиционно лучше подходит машинам «Мерседес», а вдобавок к этому после поражения две недели назад в Хоккенхайме от «Ауди» штутгартский концерн получил ещё и фору в виде 10 килограмм гандикапа. Однако квалификация завершилась победой гонщика «ингольштадского экспресса» — второй раз подряд поул-позиция досталась Маттиасу Экстрёму из команды «Абт Спортслайн».

Второе время показал гонщик «Мерседеса» Гэри Паффетт, однако из-за штрафа за столкновение на первом этапе с Алексом Према на него был наложен штраф в виде потери пяти позиций по итогам квалификации в Лаузице. А поэтому гонку британцу пришлось начинать только седьмым.

Созданного отрыва Паффетту хватило, чтобы вернуться на трассу впереди Экстрёма.

Учитывая низкую стартовую, команда HWA решила избрать для Паффетта стратегию с двумя максимально оттянутыми пит-стопами. Напомним, что по правилам DTM все пилоты должны по ходу гонки совершить две обязательные остановки в боксах. Окно для пит-стопов открывается после прохождения четверти дистанции, а последний визит в «боксенгассе» нужно совершить до окончания трёх четвертей гонки. Паффетт, который отыграл одну позицию на старте и до первых дозаправок шёл шестым, отправился на свой первый пит-стоп только на 24 круге из 52-х – к этому моменту многие уже успели совершить две остановки в боксах!

Паффетт вернулся на трассу лидером гонки, но в отличие от Экстрёма, который уверенно реализовал преимущество поула и лидировал вплоть до своего первого пит-стопа, Гэри ещё предстоял один визит к механикам. Британец начал штамповать один быстрый круг за другим, чтобы создать отрыв от шведа который позволил бы ему вернуться после своего второй дозаправки впереди гонщика «Ауди». В среднем Паффетт отыгрывал на каждом круге у Экстрёма по шесть десятых секунды. И в итоге созданного отрыва чемпиону серии DTM 2005 года хватило, чтобы остаться впереди Маттиаса после своего финального пит-стопа!

Похожую стратегию в «Мерседесе» выбрали и для партнёра Паффетта по команде Бруно Спенглера, стартовавшего пятым. После первой волны пит-стопов канадец шёл позади Маттиаса Экстрёма, Пола ди Ресты и ещё одного пилота команды «Абт Спортслайн» Тимо Шайдера, но благодаря длинному второму отрезку (на свой второй пит-стоп Бруно ушёл позже всех остальных пилотов), он также сумел создать отрыв, позволивший ему вернуться на трассу впереди всей этой группы на втором месте!

Более того, на последних кругах Спенглер был быстрее Паффетта и даже практически догнал своего партнёра по команде HWA, но, естественно, борьбы не последовало – «Мерседесу» был нужен гарантированный дубль, а не риск столкновения двух пилотов в борьбе за лидерство.

Да и обгонять в Лаузице, как ещё раз показала прошедшая гонка, невероятно трудно. Ещё один гонщик «Мерседеса» Пол ди Реста, всю гонку преследовавший Экстрёма, так и не смог провести ни одной атаки на шведа и в итоге финишировал позади него на четвёртом месте. А следом отмашку клетчатым флагом получил действующий чемпион Шайдер из «Ауди», также сдержавший за своей спиной более быстрого гонщика на «Мерседесе» – Джейми Грина. Британец из команды «Перссон» стал на этот раз лучшим из пилотов, выступающих на прошлогодних машинах.

Дополнили очковую восьмёрку ещё два гонщика за рулём автомобилей 2008 года. Седьмым стал пилот команды «Росберг» Майк Роккенфеллер, который стартовал третьим, а до первых пит-стопов и вовсе шёл вторым позади Экстрёма, но затем откатился назад. А очко за восьмое место в Клеттвице заработал Маро Энгель на прошлогоднем «Мерседесе» «конюшни» «Мюкке» — молодой немец финиширует в очковой группе вторую гонку подряд.

А вот победитель первого этапа в Хоккенхайме Том Кристенсен на этот раз финишировал только 13-м. Из-за просчёта «Ауди» в квалификации, когда подопечные Вольфганга Ульриха слишком поздно выпустили своих пилотов на трассу в первом сегменте и те не успели пройти быстрый круг пока пошедший дождь окончательно не намочил трассу, датчанин стартовал лишь 17-м. Уже на первых кругах восьмикратный триумфатор «Ле-Мана» поучаствовал в нескольких «боевых действиях», за что получил от судей штраф в виде остановки в боксах. Кроме того, машина датчанина после контакта с конкурентами явно была разбалансирована, а поэтому о хорошем результате можно было забыть.

В итоге Кристенсен уступил лидерство в чемпионате… Шайдеру! Да, действующий чемпион пока не выиграл ни одной гонки, но благодаря второму месту в Хоккенхайме и пятому в Лаузице именно у него лучшая сумма баллов – 12. По два пункта Тимо проигрывают Кристенсен и Паффетт. Кстати, что касается Гэри, то для него эта победа стала 10-й в карьере и первой за два года – последний раз он поднимался на верхнюю ступень подиума в Ошерслебене в 2007-м. Напомним, что последние два сезона британец выступал за рулём прошлогодних машин и лишь в этом году наконец получил возможность вернуться в состав основной команды «Мерседеса» HWA, в которой в 2005-м он стал чемпион, и получил в своё распоряжение последнюю модель штутгартского концерна.

Что касается Ральфа Шумахера, то из-за замены двигателя экс-пилоту Формулы-1 пришлось пропустить квалификацию и отправиться в бой с последней позиции. В итоге немец, в этом году также выступающий на новом «Мерседесе» финишировал десятым и вновь остался без очков. Причём в конце гонки он ожесточённо атаковал Матиаса Лауду, пришедшего ему на смену в команде «Мюкке», но обойти прошлогодний «Мерседес» сына трёхкратного чемпиона мира Формулы-1 так не сумел.

Теперь чемпионат DTM берёт традиционный перерыв до конца июня, ведь уже через две недели состоится легендарная гонка «24 часа Ле-Мана», в которой принимает участие команда «Ауди». Ну а следующий, третий этап DTM состоится 28 июня. Он пройдёт на знаменитой городской трассе «Норисринг» в немецком Нюрнберге. Там новые машины «Ауди» и «Мерседес» будут вновь весить одинаково, что обещает интереснейшее продолжение борьбы.