Берни Эклстоун как-то неофициально заявил, что считает сделку по организации Гран-при Турции худшей в своей жизни. Проект, который стартовал как очередной чудо-Гран-при, призванный продемонстрировать национальное величие страны (примерно такой, какой наблюдался в Малайзии), начал пробуксовывать практически сразу после старта.
Интересная трасса игнорируется местными болельщиками.
Несмотря на то что трек спроектировал Герман Тильке (а он сделал базовую работу удачно – учёл рельеф местности и создал великолепный восьмой поворот), в определённый момент турецкие организаторы отодвинули немца в сторону и занялись строительством сами. В результате пит-комплекс выглядит как привет из начала 90-х, из времён, когда трассы строили не для удовлетворения раздутых национальных амбиций, а для гонок – всё функционально и относительно минималистично. Турецкие источники в то время гордо утверждали, что на строительстве ещё и удалось значительно сэкономить.
Но в процессе угара переговоров и трепетного осознания, что Формула-1 приходит в Турцию, организаторы и промоутеры подзабыли, что в стране автогонки не вызывают особого оживления. Религиозная преданность турецких фанатов тратится на футбол — причём местную лигу. В своё время в автогонках присутствовали аж два пилота из Турции – Ясон Тахинджиолу (сын Мюмтаза Тахинджиолу, одного из ангелов проекта Гран-при страны) и Джам Артам. Однако уровень их езды не позволял привлечь зрителей к автогонкам, да и выступали они на высоком уровне скорее за счёт своих спонсоров — в том числе и национальной нефтяной компании Petrol Ofisi.
В итоге, с точки зрения финансов, Гран-при Турции оказался грандиозными провалом и принёс организаторам сущие убытки. Чтобы не терять гонку, Берни Экклстоун был вынужден опосредованно взять контроль над трассой. В прошлом году режиссеры не показывали трибуны ни в субботу, ни в воскресенье – на трассе было всего лишь три десятка тысяч болельщиков, которые едва заполняли главную трибуну. Зрелище было довольно неприглядным. Какова окажется посещаемость трассы в Турции в этом году, остаётся загадкой. В прошлом году Берни Эклстоун негодовал по поводу того, что местный промуотер совсем не рекламирует Гран-при.
В отличие от других Гран-при, гонка в Турции почти не привлекает зарубежных гостей. Немногочисленных — но относительно состоятельных — фанатов из региона Персидского залива и Ближнего Востока привлекают Гран-при Бахрейна и Абу-Даби.
Уже несколько раз Гран-при Турции находился под угрозой отмены.
В Турцию с удовольствием едут выходцы из стран СНГ — в том числе и большое количество россиян. Но на этом поприще гонка конкурирует с Гран-при Венгрии, где за долгие годы посещений фаны уже обзавелись «насиженными» местами и знают все аспекты путешествия как свои пять пальцев.
Были и политические провалы. В 2006-м организаторы не придумали ничего лучше, как поручить Мехмету Али Талату, президенту непризнанного мировым сообществом Северного Кипра, вручить приз за первое место. FIA вдруг вспомнила о своей великой миссии политической нейтральности и ввела санкции. Святой престол площади Согласия наказал организаторов Гран-при рекордным на то время штрафом в $ 5 млн, который позже был сокращён наполовину. Это, впрочем, не помешало президенту FIA самостоятельно разрушить имидж организации — но это уже другая история.
Вернёмся к Гран-при Турции. В глазах российской общественности Турция — страна кебабов и любвеобильных мужчин. Разумеется, это не совсем неправда. Турецкая экономика современна и развита (и это при том что углеводородных ресурсов в стране почти нет), в Стамбуле есть высокие небоскрёбы, в стране – транснациональные компании, а общество, несмотря на некоторый мусульманский крен правящей партии, остаётся светским и современным.
Технически трек в Стамбуле – один из самых интересных в чемпионате. Герман Тильке нашёл площадку для воплощения очень неплохой трассы — во многом из-за перепада высот. В результате трек напоминает одновременно и Спа, и Интерлагос, а особо утончённым ценителям – Лагуну-Секу. Восьмой поворот с несколькими апексами обеспечивает боковые перегрузки до 5G, что само по себе является хорошей рекламой для Формулы-1. Страдают от подобных перегрузок и покрышки. Льюис Хэмилтон знает эту проблему, столкнувшись с ней в 2007-м (прокол из-за износа) и 2008-м, когда команда «Макларен» поддалась мнительности шинников «Бриджстоун» и зазвала гонщика на пит-стоп. Впрочем, ни у одного пилота кроме Льюиса подобных проблем не возникло, что позволяет предположить: особенного акцента на поведение покрышек на Гран-при Турции делать не стоит. «Бриджстоун», разумеется, привёз в Стамбул покрышки твёрдого компаунда и мягкого в довесок к ним.
Стюардами гонки в Турции являются Радован Новак (широко известная в Формуле-1 личность), Герд Энссер (он уже судил в этом году), местный товарищ Халук Юнсал и Джонни Херберт.
И к спортивной ситуации. Команда «Ред Булл» подходит к Гран-при Турции в зените славы. Их болиды были несокрушимы в быстрых поворотах трассы в Испании и на медленных виражах в Монако. Соперники вполне справедливо полагают, что конкуренции уУэббера и Феттеля не будет. Если только не возникнет проблем с надёжностью. Как справедливо отметил Дэвид Култхард, машина RB6 находится гораздо ближе к максимуму производительности. Она может позже тормозить (нагрузка на тормоза) и гораздо быстрее проходить повороты (нагрузка на моторы и КПП). Поэтому перед сотрудниками «Ред Булл» стоит весьма почётная задача – обуздать быка. Для пилотов же чемпионат словно начался заново. Феттель и Уэббер находятся на одном уровне, но, как кажется, австралиец сейчас выступает лучше. Будет интересно посмотреть, насколько быстро Феттель сможет найти достойный ответ.
Сможет ли Фелипе Масса опередить Фернандо Алонсо?
В Турции внимание общественности будет приковано к Фелипе Массе. Бразилец, как известно, долгое время считался повелителем Стамбула (в прошлом году его сбросила в кювет доминирующая машина команды «Браун»). Как считают некоторые наблюдатели, именно факт победы Массы над Михаэлем Шумахером в 2006 году стал очередным аргументом для отставки семикратного чемпиона мира. Как пишут, Фелипе Масса близок к перезаключению контракта с «Феррари», но в этом году, судя по всему, он несколько более серьёзно исследовал дополнительные возможности. Впрочем, сегодня его партнёром является не анемичный Кими Райкконен, а активный Фернандо Алонсо.
Внимание будет приковано и к Михаэлю Шумахеру. Наши небольшие публицистические экзерсисы вызвали бурное оживление на прошлой неделе, но только сам немец может заставить замолчать своих критиков или людей, не впечатлённых его возвращением. Его борьба с Нико Росбергом в последнее время обсуждается в прессе очень серьёзно. Это, разумеется, создаёт определенное давление на молодого немца.
Станет ли Гран-при интересным для зрителей? Скорее всего — да. В чемпионате начинает закручиваться интрига, от Массы и Шумахера по-прежнему ожидают ярких действий. Затаим надежду, что действо на трассе будет столь оживлённым, что собравшимся на трибунах будет некогда поглощать свой кебаб.