Если быть точным, то Михаэль Шумахер, самый успешный в будущем гонщик Формулы-1, появился на свет 3 января 1969 года не в Керпене, а в местечке Хюрт-Хермольхайм, поскольку города Керпен как такового тогда ещё попросту не было! Официально он был основан только в 1975-м, когда местные власти решили объединить несколько независимых до этого муниципалитетов.
Удивительно, но Керпен, площадь которого составляет 114 км², является родиной сразу трёх гонщиков, побеждавших в гонках Формулы-1. Помимо братьев Шумахеров, в этих же краях родился и Вольфганг фон Трипс, который вполне мог стать первым немецким чемпионом мира Ф-1, если бы не трагическая гибель на Гран-При Италии 1961 года. Незадолго до своей смерти граф фон Трипс открыл в Керпене картодром, который позже приобрёл каменщик Рольф Шумахер – и именно там делали свои первые шаги в автоспорте его сыновья Михаэль и Ральф.
Картинг-центр им. Михаэля Шумахера в Карпене.
Сейчас рядом с картодромом расположен современный картинг-центр, который носит имя Михаэля Шумахера и является, пожалуй, главной достопримечательностью Керпена, привлекающей в этот ничем особо не примечательный городок в 30 километрах от Кёльна немало туристов. Здесь же находится музей Шумахера – мне, правда, в него попасть, увы, не удалось, так как работает он только в выходные и праздничные дни, а я был в Керпене в понедельник, на следующий день после презентации сезона DTM 2009 года в Дюссельдорфе…
Впрочем, и в самом картинг-центре выставлено немало интересных экспонатов: здесь можно увидеть и первую гоночную машину Михаэля Шумахера из молодёжной Формулы-Кёниг, и знаменитый зелёный Jordan 191, на котором состоялся дебют немца в Ф-1, и чемпионский Benetton B194, и несколько моделей Ferrari разных лет… А в холле установлен симулятор машины Формулы-1, на презентацию которого в 2009-м приезжал сам Михаэль.
Кстати, Михаэль как минимум раз в год приезжает в Керпен, чтобы принять участие в молодёжном картинговом турнире, поэтому для местных жителей он действительно свой. Когда я по пути от железнодорожной станции Зиндорф спросил одного из прохожих, как пройти к Михаэль-Шумахер-Штрассе (именно на этой улице находится картинг-центр), то он с восторгом стал рассказывать, как не раз воочию видел Шуми и гордится тем, что живёт в родном городе такого замечательного человека.
Вообще догадаться, что ты находишься в родном городе Шумахера, практически невозможно: вплоть до расположенной на окраине города улицы, носящей имя семикратного чемпиона мира, ничего примечательного там нет: от станции раскинулись тихие и аккуратные улочки с обычными для пригородов Германии двух- и трёхэтажными домиками. Прохожие встречаются крайне редко – поимо моего проводника, мне по пути к месту назначения попались только две молодые мамаши с колясками, которые мило о чём-то болтали… по-русски!
Картинг-центр им. Михаэля Шумахера в Карпене.
Рядом с картинг-центром находится ещё одно место, которое, думается, не сможет обойти стороной ни один поклонник Михаэля Шумахера, – это магазин официальной атрибутики гонщика Michael Schumacher Shop. Там просто глаза разбегаются от количества предлагаемых сувениров, одежды и прочих вещей из «Коллекции Михаэля Шумахера». Так что если соберётесь в Керпен, не забудьте взять некую сумму денег, чтобы уехать не с пустыми руками!
К слову, добраться до Керпена достаточно просто – например, купив билет на электричку до станции Зиндорф на центральном вокзале Дюссельдорфа или Кёльна. Ну а выйдя на платформу, достаточно просто спросить, как пройти на Михаэль-Шумахер-Штрассе – и вам с радостью покажут дорогу. Керпен гордится своим героем!