Предсезонные тесты и первые тренировки поставили больше вопросов, чем дали ответов. Действительно ли отрыв «Мерседеса» вырос? Насколько действительно хороша «Феррари»? На что способны «Уильямс» и «Ред Булл» в «полной выкладке»? Ответить на них обещала первая квалификация сезона — первый час настоящей борьбы в одинаковых условиях.
Q1: трио отверженных
На Гран-при Австралии приехали 10 команд, так что, согласно правилам, в первом сегменте выбывали пять гонщиков. Из-за проблем с программным обеспечением «Манору» так и не
1. Льюис Хэмилтон (Mercedes AMG F1) — 1:26.327.
2. Нико Росберг (Mercedes AMG F1) +0.594.
3. Фелипе Масса (Williams) +1.391.
4. Себастьян Феттель (Scuderia Ferrari) +1.430.
5. Кими Райкконен (Scuderia Ferrari) +1.463.
6. Валттери Боттас (Williams) +1.760.
7. Даниэль Риккардо (Red Bull Racing) +2.002.
8. Карлос Сайнс-младший (Scuderia Toro Rosso) +2.183.
9. Ромен Грожан (Lotus) +2.233.
10. Пастор Мальдонадо (Lotus) +3.153.
Выбыли после второго сегмента:
11. Фелипе Наср (Sauber) — 1:28.800.
12. Макс Ферстаппен (Scuderia Toro Rosso) — 1:28.868.
13. Даниил Квят (Red Bull Racing) — 1:29.070.
14. Нико Хюлькенберг (Force India) — 1:29.208.
15. Серхио Перес (Force India) — 1:29.209.
Выбыли после первого сегмента:
16. Маркус Эрикссон (Sauber) — 1:31.376.
17. Дженсон Баттон (McLaren) — 1:31.422.
18. Кевин Магнуссен (McLaren) — 1:32.037.
Уилл Стивенс (Manor) — без времени.
Роберто Мери (Manor) — без времени.
выехал из боксов, таким образом для выхода во второй сегмент фактически нужно было опередить лишь троих пилотов.
Большинство гонщиков начали квалификацию на «медиуме», и на первые строчки быстро поднялись Феттель и Райкконен — в «Скудерии» не стали кокетничать и сразу поехали на мягких шинах. Вскоре к ним присоединились «Уильямсы», но ни Боттасу, ни Массе дотянуться до времени «Феррари» не удалось. Валттери, правда, отказался от «софта» в Q1.
«Мерседесы» же не форсировали события и сразу провели по две попытки на «медиуме» — Хэмилтон поставил третье время, Росберг стал пятым. Для выхода во второй сегмент уже этих результатов оказалось бы достаточно, но «серебряные стрелы» не успокоились. Третьими быстрыми кругами на «медиуме» Льюис и Нико поднялись на первое и второе места, раньше других выйдя из 1:29.
Даниил Квят из-за проблем с машиной выйти на трассу смог лишь за пару минут до окончания сегмента. На «софте» россиянин показал 12-е время, выбив в зону вылета Эрикссона. Маркус составил компанию «Макларенам», которые, несмотря на отчаянную финальную попытку, не смогли опередить никого.
Q2: «Мерседес» — «Феррари» — «Уильямс»
Второй сегмент попыткой на мягких шинах открыл Валттери Боттас — 1:28.012, но парой минут позже секунду с времени финна снял Льюис Хэмилтон — 1:26.894. Следом со вторым результатом круг закончил Нико Росберг — 1:27.097. Наконец, своё слово сказали пилоты «Феррари»: Феттель и Райкконен опередили оба «Уильямса», причём отставание Себа от времени Хэмилтона составило менее секунды.
С седьмым временем Q2 завершил Ромен Грожан, опередивший Карлоса Сайнса. Даниэль Риккардо в финальной попытке улучшил и прошёл в финал квалификации с девятого места. Десятку быстрейших замкнул Пастор Мальдонадо.
Фелипе Наср завершил первую в жизни квалификацию на 11-м месте — дебютанту на «Заубере» не хватило лишь восьми сотых. Макс Ферстаппен на «Торо Россо» остался 12-м, опередив Даниила Квята. Нико Хюлькенберг и Серхио Перес замкнули протоколы — 14-е и 15-е времена для пилотов «Форс Индия».
Q3: первая осечка Росберга
Финальный сегмент Льюис Хэмилтон начал рекордом уик-энда — 1:26.419. «Феррари» ответить действующему чемпиону нечем — Феттель в 1,3 секунды позади, Райкконен — почти в двух с половиной. Масса проиграл британцу почти две секунды, Риккардо — более трёх. Единственным, кто мог сбить Льюиса с первой строчки, снова оказался Нико Росберг. Однако немец ошибся в первой попытке и без времени вернулся в боксы. Проблемы возникли и у Валттери Боттаса — на «Уильямсе» что-то заедало на торможении и финн предпочёл вернуться в боксы.
Последней надеждой Нико Росберга была финальная попытка, но немец проиграл напарнику полсекунды и остался вторым. Фелипе Масса на своём финальном круге улучшил и поднялся на третью строчку, опередив пару «Феррари». Валттери Боттас допустил ошибку на выходе из финального поворота и стал лишь шестым.
Даниэль Риккардо смог показать только седьмой результат. Вслед за австралийцем расположился Карлос Сайнс. Дебютант оставил позади Ромена Грожана и Пастора Мальдонадо.