Льюис Хэмилтон одержал 41-ю победу в Формуле-1 и сравнялся со своим кумиром Айртоном Сенной. «Мерседес» избежал повторения сингапурского фиаско и снова стал доминирующей силой в чемпионате. «Феррари» уверенно переиграла «Уильямс», в то время как самой насыщенной оказалась борьба «Форс Индия» и «Лотуса» — середняков чемпионата.
Гран-при Японии сюрпризов не преподнёс, разве что «Ред Булл» смотрелся неожиданно слабо. Однако гонка на «Сузуке» позволила лучше понять расстановку сил и подчеркнула плюсы и минусы команд.
Тем временем до конца чемпионата остаётся всего пять гонок, и уже сейчас шансы на титул сохраняют только три гонщика — Хэмилтон, Росберг и Феттель. Кроме этих троих дотянуться до первой строчки в этом году уже не сможет никто.
>>> «Мерседес» вернулся. Хэмилтон победил в Японии
«Мерседес»
Хэмилтон: 1; Росберг: 2
Уже в третий раз после вступления в силу новых правил процедуры старта Нико Росберг теряет позиции. Сегодня ему достаточно было защитить поул и держаться впереди напарника, но он снова проиграл, и отставание в чемпионате вплотную приблизилось к критической отметке в 50 очков. В то же время Льюис Хэмилтон опять был безупречен, не допустил по ходу дистанции ни единой ошибки и выиграл гонку с преимуществом в 20 секунд. Теперь, чтобы выиграть третий титул, Хэмилтону необязательно приезжать даже вторым — в нескольких гонках он может позволить себе и третьи места.
Для «Мерседеса» это уже восьмой победный дубль в текущем сезоне, и если на Гран-при России «серебряные стрелы» отыграют у «Феррари» ещё три очка, то второй год подряд будут праздновать досрочную победу в Кубке конструкторов в Сочи.
Нико Росберг: «Я должен был побеждать, но не получилось. Постараюсь в следующий раз».
«Феррари»
Феттель: 3; Райкконен: 4
Сингапур остался позади, а с ним и шансы на победу. «Феррари» не хватало скорости, чтобы оказать хотя бы мало-мальский прессинг на лидеров, а тактический просчёт во время второго пит-стопа лишил «Скудерию» и второго места. Тем не менее Маурицио Арривабене доволен своими пилотами — объективно Маранелло пока не на что рассчитывать в борьбе с «серебряными стрелами». Четвёртое место Райкконена лишь подтверждает этот тезис — опередив Боттаса и имея возможность идти по чистой трассе, Кими отстал от лидера ещё на семь секунд.
Себастьян Феттель: «У нас был шанс против Нико, но задним числом всегда легко рассуждать».
«Уильямс»
Боттас: 5; Масса: 17
1. Хэмлтон («Мерседес») — 277
2. Росберг («Мерседес») — 229
3. Феттель («Феррари») — 218
4. Райкконен («Феррари») — 119
5. Боттас («Уильямс») — 111
6. Масса («Уильямс») — 97
7. Риккардо («Ред Булл») — 73
8. Квят («Ред Булл») — 66
9. Грожан («Лотус») — 44
10. Перес («Форс Индия») — 39
На скоростной трассе от «Уильямса» можно было ожидать борьбы за подиум, но команда из Гроува снова допустила ошибки. Стратеги на круг опоздали со вторым пит-стопом Боттаса и упустили Райкконена. Но даже несмотря на это, темп Валттери в сравнении со скоростью Феттеля был в среднем на полсекунды ниже. Масса же второй этап подряд остаётся без очков — сложно судить, кто виноват в контакте с Риккардо, но если бы Фелипе стартовал лучше, «Ред Булл» не смог бы с ним поравняться.
Роб Смедли (главный инженер): «Мы не показали того темпа, на который рассчитывали. Покидая Сузуку, мы понимаем, что должны были добиться большего».
>>> Авария Квята, эмоции Хэмилтона — в фотообзоре Гран-при Японии
«Форс Индия»
Хюлькенберг: 6; Перес: 12
«Форс Индия» сегодня была четвёртой по скорости машиной, что позволило Нико Хюлькенбергу уверенно завоевать шестое место, переиграв «Лотусы». Однако результат мог быть и выше, если бы Серхио Пересу не пришлось объезжать по гравию Фелипе Массу. Чеко вынужден был прорываться с самых последних позиций, и пройди он Эрикссона чуть быстрее, Серхио потенциально имел бы шанс опередить Алонсо и потерявшего скорость Сайнса.
Нико Хюлькенберг: «В нынешних условиях шестое место — это максимальный результат, на который мы могли рассчитывать».
«Лотус»
Грожан: 7; Мальдонадо: 8
«Лотус» покидает Сузуку с чувством выполненного долга — Энстоун набрал больше очков, чем «Форс Индия» и «Торо Россо». Правда, по чистой скорости Грожан и Мальдонадо уступали Хюлькенбергу, а E23 оказалась самой медленной машиной с моторами «Мерседес». Так или иначе, Гран-при Японии команде скорее запомнится обедами в гостевой зоне «Пирелли» и ещё одной победой в борьбе за выживание. Объявление о переходе под контроль «Рено» ожидается на следующей неделе.
Ромен Грожан: «Под конец у меня возникли проблемы с шинами. Похоже, ограничения „Пирелли“ ударили по нам сильнее, чем по нашим соперникам».
«Торо Россо»
Ферстаппен: 9; Сайнс: 10
1. «Мерседес» — 506
2. «Феррари» — 337
3. «Уильямс» — 208
4. «Ред Булл» — 139
5. «Форс Индия» — 77
6. «Лотус» — 60
7. «Торо Россо» — 44
8. «Заубер» — 26
9. «Макларен» — 17
10. «Манор» — 0
Макс Ферстаппен стал одним из главных героев второго плана, прорвавшись с последних рядов на девятое место. Юный дебютант в полной мере ощутил, насколько трудно обгонять на «Сузуке», регулярно упираясь то в одного, то в другого пилота, однако когда ему представился шанс пройти Карлоса Сайнса, Макс блестяще им воспользовался. Испанец же сегодня допустил грубую ошибку, въехав в ограничительный столбик на пит-лейн. Это стоило ему нескольких секунд на замену переднего антикрыла. После летнего перерыва Карлос явно проигрывает напарнику, у которого уже почти втрое больше очков.
Макс Ферстаппен: «Прорваться с 17-го места на девятое — это здорово».
«Макларен»
Алонсо: 11; Баттон: 16
Фернандо Алонсо на весь мир сравнил моторы «Хонды» с двигателями GP2, британская машина попросту медленнее на прямых, а Дженсон Баттон не скрывает, что ему опостылело прозябать в конце пелотона. И всё это — в домашней для «Хонды» гонке. В коллективе что-то идёт совсем неправильно, при этом Рон Деннис и Эрик Булье хотят оставить всё как есть и надеются, что в следующем году ситуация изменится. Гонщики теряют мотивацию, проект выходит из под контроля, а Гран-при Японии стал ещё одним ударом по репутации некогда непобедимой команды.
Фернандо Алонсо: «Я не получил от гонки никакого удовольствия. Невозможно спокойно реагировать, когда соперники то и дело ошибаются, но легко обгоняют тебя на прямой».
«Ред Булл»
Квят: 13; Риккардо: 15
Другими неудачниками в Сузуке стали пилоты «Ред Булл» — это первый случай за три года, когда ни одному из подопечных Кристиана Хорнера не удалось финишировать в первой десятке. Даниэль Риккардо налетел на Фелипе Массу ещё до первого поворота и целый круг ехал на трёх колёсах, а Даниил Квят столкнулся с проблемами в тормозной системе, из-за чего баланс машины был далёк от идеала. В середине сезона «Ред Булл» удалось выправить ситуацию и вернуться в число претендентов на подиум, но стабильности в последних гонках явно не хватает.
Даниил Квят: «Всю гонку мне пришлось торчать позади других пилотов, так что Гран-при получился довольно скучным».
«Заубер»
Эрикссон: 14; Наср: 20 (НФ)
«Заубер» снова сползает на нижние строчки протоколов, причём сегодня даже Дженсон Баттон жаловался, что его сдерживал Маркус Эрикссон, — настолько слабым был темп швейцарских машин. Поставки новых моторов «Феррари» придали команде импульс, но он сошёл на нет и извлечь какой-либо выгоды в Хинвиле так и не смогли. «Заубер» набрал всего пять очков в восьми последних гонках и возвращается в ряды аутсайдеров чемпионата.
Мониша Кальтенборн (руководитель команды): «Разочаровывающий уик-энд. Мы пока даже не знаем, что случилось с машиной Фелипе Насра».
«Манор»
Росси: 18; Стивенс: 19
Приход Александра Росси — это худшее, что случилось с Уиллом Стивенсом в этом году. Британец опять проиграл напарнику, который проводит всего вторую гонку в жизни, причём Стивенс допустил сразу две грубые ошибки — превышение скорости на пит-лейн и разворот в 130R. О поддержке «Манора» сейчас осторожно говорят в «Мерседесе», и в таком случае есть вероятность, что в следующем году в команду придёт Паскаль Верляйн. А это значит, что Стивенс по всем статьям проигрывает борьбу за место во втором кокпите.
Александр Росси: «Я доволен. Мне удалось поддерживать высокий темп, и хотя на первом отрезке были проблемы, затем всё пришло в норму».