Гран-при Испании традиционно получился небогатым на обгоны, тем не менее борьбы и событий на трассе за эти 66 кругов хватило бы на несколько гонок. Столкновение двух претендентов на победу в первом же повороте, первый технический сход «Мерседеса» в этом сезоне, двойной финиш «Форс Индия» в первой пятёрке и, конечно, напряжённая дуэль Хэмилтона и Феттеля запомнятся болельщикам надолго.
Победа в парном катании
По ходу Гран-при России всё складывалось в пользу «Феррари» и лишь в гонке Валттери Боттас неожиданно вырвался вперёд и отобрал у итальянцев победу. На этот раз ситуация едва не повторилась с точностью до наоборот — «Мерседес» лидировал в тренировках и в квалификации, но на старте вперёд вышел Феттель.
Однако Тото Вольф блестяще разыграл тактическую карту: воспользовавшись ранним пит-стопом «Феррари», в «Мерседесе» предельно затянули первые пит-стопы, благодаря чему Боттас смог задержать Феттеля. Вторым ключевым моментом стало появление виртуальной машины безопасности в конце гонки: Хэмилтон поехал в боксы в режиме нейтрализации и потерял относительно пелотона меньше времени, чем Феттель, которому сменили шины уже после рестарта. Именно эта разница и позволила Льюису сравняться с немцем, а позже выйти вперёд за счёт более мягкой резины.
Возможно, у Себа был бы шанс защитить победу, если бы финальный отрезок он ехал на «софте», но Феттель должен был провести хотя бы один стинт на другом типе резины — на «мягких» он прошёл первую и вторую части гонки. «Когда я догнал Боттаса, я понял, что они не скоро позовут его на пит-стоп, за ним я потерял уйму времени, — рассказывает немец. — Жаль, что так вышло, победа была у нас в руках».
Льюис Хэмилтон назвал эту борьбу самой яростной за последнее время. На протяжении гонки британец заметно нервничал и снова пререкался с инженером. Однако в нужных моментах Хэмилтон прибавлял, не терял концентрации и сделал всё, что от него зависело. Гран-при Испании стал результатом командных усилий, но британец заслужил эту победу, в том числе благодаря красивому обгону, который за 23 круга до финиша решил исход дуэли.
В общем зачёте продолжает лидировать Феттель, но Хэмилтон уже в одном шаге от немца — их разделяет всего шесть очков. За пять гонок лидеры существенно оторвались от преследователей: Боттас проигрывает уже 41 очко, Райкконен — 55.
1. Себастьян Феттель («Феррари») — 104
2. Льюис Хэмилтон («Мерседес») — 98
3. Валттери Боттас («Мерседес») — 63
4. Кими Райкконен («Феррари») — 49
5. Даниэль Риккардо («Ред Булл») — 37
6. Макс Ферстаппен («Ред Булл») — 35
7. Серхио Перес («Форс Индия») — 34
8. Эстебан Окон («Форс Индия») — 19
9. Фелипе Масса («Уильямс») — 18
10. Карлос Сайнс-младший («Торо Россо») — 17...
15. Даниил Квят («Торо Россо») — 4.
Первый второй пилот
Когда стало ясно, что «Мерседес» и «Феррари» будут бороться на равных, в паддоке заговорили о командной тактике и разделении пилотов на первый и второй номера. Гранды отнекивались от подобных предположений, но в одной из команд этот вопрос, похоже, уже решён. По итогам первых пяти этапов (четверть сезона позади) Кими Райкконен проиграл Себастьяну Феттелю в каждой из квалификаций и набрал вдвое меньше очков.
В сходе в Испании Райкконену винить себя не в чем, однако по ходу уик-энда Кими признался, что едет медленнее напарника. Это произошло сразу после квалификации, где пилотов «Феррари» разделило более двух десятых. «Я должен пилотировать лучше, не допускать этих мелких ошибок, — сказал в субботу Кими. — Машина сильно прибавила, так что теперь прибавить должен и я».
Проблемы Райкконена продолжаются на фоне слухов о переходе пилотов. В паддоке всё чаще говорят о том, что в «Феррари» к сезону-2018 освободится вакансия. И речь, конечно, не о Себастьяне Феттеле и его мифическом соглашении с «Мерседесом», а о Кими, на чьё место уже прочат Даниэля Риккардо и Ромена Грожана.
«Форс Индия» продолжает удивлять
Раскрашенная в нетрадиционные для автоспорта розовые цвета «Форс Индия» продолжает творить малые и большие чудеса — Серхио Перес и Эстебан Окон в полном составе финишировали в первой пятёрке и принесли команде 22 очка. В двух последних Гран-при «Форс Индия» в общей сложности набрала 36 баллов — на 11 очков больше, чем «Ред Булл».
«Форс Индия», которая до Барселоны не обладала четвёртой по скорости машиной в пелотоне и уступала по крайней мере «Рено» и «Уильямсу», выступает с предельной эффективностью. «Форс Индия» — единственная команда, чьи оба пилота набирали очки в каждой гонке текущего сезона. В итоге на счету коллектива столько же очков, сколько набрали «Торо Россо», «Уильямс» и «Рено» вместе взятые.
Теперь индийская команда выглядит главным претендентом на четвёртую позицию Кубка конструкторов — предел возможностей для команд середины пелотона. Впрочем, нельзя не отметить, что для «Форс Индия» это в некотором смысле топтание на месте — на этой же строчке команда закончила прошлый сезон. «Форс Индия» готова к качественному рывку вперёд, но для этого команде требуется дополнительное финансирование. Что в условиях постоянных проблем Виджая Малльи, увы, маловероятно.
1. «Мерседес» — 161
2. «Феррари» — 153
3. «Ред Булл» — 72
4. «Форс Индия» — 53
5. «Торо Россо» — 21
6. «Уильямс» — 18
7. «Рено» — 14
8. «Хаас» — 9
9. «Заубер» — 4
10. «Макларен» — 0.
«Макларен» снова без очков
Седьмое место Алонсо в квалификации стало для «Макларена» лучом надежды, сбыться которой было не суждено. Уже третий год подряд Фернандо не удаётся набрать очки в домашней гонке, но в этот раз он хотя бы финишировал — впервые в сезоне.
После постыдного провала в Сочи, где Алонсо не доехал даже до стартовой решётки, уик-энд в Барселоне лишь добавил разочарования — уже на старте Фернандо повредил машину и откатился далеко назад. «Даже если бы не эта авария, с нашей скоростью на прямых мы рано или поздно проиграли бы. Мы ещё до гонки знали, что не сможем бороться с машинами впереди, — рассуждает испанец. — Тем не менее я доволен. В квалификации мне удался отличный круг, а в гонке мы финишировали без серьёзных технических проблем. Небольшой, но всё же шаг вперёд».
Этот шаг, впрочем, был сделан на фоне усиливающихся слухов о разрыве «Макларена» с «Хондой» — факт переговоров с Уокингом не скрывают даже в «Мерседесе». Недавнее объявление о том, что «Заубер» с 2018 года перейдёт на японские двигатели, лишь подлило масла в огонь, и, по сообщениям некоторых СМИ, «Макларен» готов пойти в суд, лишь бы избавиться от «Хонды».
Квят в очках, но позади Сайнса
В Испании Даниил Квят набрал первые после гонки в Мельбурне очки — на его счету теперь четыре балла. Правда, Карлос Сайнс набрал уже 17 и держится в десятке сильнейших пилотов чемпионата. Квят же занимает 15-ю позицию, россиянин расположен ниже Паскаля Верляйна, вернувшегося после травмы всего месяц назад.
Следует отметить, что «Торо Россо» по-прежнему находится не в лучшей форме, а в Барселоне, по признанию Сайнса, STR12 на прямых уступала «Зауберу» с прошлогодними моторами «Феррари». Тот факт, что по ходу гонки Даниил справился с «Хаасами» и тем самым обеспечил себе финиш в топ-10, заслуживает похвалы. Но на фоне седьмого места Сайнса россиянин всё больше оказывается в тени напарника.
Следующая гонка пройдёт в Монако — наименее требовательной к скорости машины трассе. На этой трассе Квят трижды пробивался в финал квалификации, а два года назад, выступая за «Ред Булл», завоевал четвёртое место. Будем надеяться, что на улицах княжества удача будет на стороне Даниила.