Поборется ли кто-то с “Мерседесом”?
Этот вопрос одновременно и самый важный, и самый умозрительный. Первая половина сезона-2017 получилась намного веселее второй во многом потому, что “Феррари” дала “Мерседесу” настоящий бой. А тотальное доминирование Льюиса Хэмилтона после перерыва всем, кроме его фанатов, принесло скорее разочарование.
Понятно, что преимущество “Мерседеса” куётся на заводе, где производят моторы. А потому сказать, бросит ли кто-нибудь немцам вызов в 2018-м, без доступа к последним данным по моторам не сможет никто. Однако постепенный прогресс “Феррари” и усиление “Ред Булл” осенью дают обнадёживающий ответ…
Ответ: скорее да, чем нет.
Подтвердится ли скорость шасси “Макларена”?
Последние три годы мы слышали из стана “Макларена” две вещи: какое у них классное шасси и какой ужасный мотор. Теперь на болидах из Уокинга будут стоять движки “Рено”. А потому ждут от них минимум того же, чего от главного клиента французов — “Ред Булл”.
Но говоря о том, что “Макларену” не хватает лишь мотора, многие склонны забывать, что шасси настраивается под двигатель. Логично, что, имея маломощную “Хонду”, в Уокинге делали ставку на прижимную силу. На прямых терять всё равно было нечего, а в извилистых поворотах и на медленных трассах такой подход делал шасси “Макларена” одним из лучших.
Но чтобы прибавить в максимальной скорости с новым мотором, “Макларену” надо будет менять в том числе и настройки. Сохранит ли шасси ту же блестящую прижимную силу? Большой вопрос.
Ответ: отчасти.
Поедут ли Райкконен и Боттас?
Два финна были главными разочарованиями сезона-2017. Валттери лишь весной делал вид, что реально борется с Льюисом Хэмилтоном. Кими никакого вида не делал вовсе. Стоит ли ждать от них прогресса в 2018-м? Вряд ли.
Старт сезона будет единственным моментом, когда Боттас сможет заявить свои права на победы. Стоит Хэмилтону чуть оторваться в чемпионате, и станет ясно, кто в “Мерседесе” №1. Но может ли Валттери что-то противопоставить четырёхкратному чемпиону? Когда Льюис захотел, он размазал финна, выбросил из списка конкурентов. Мало шансов, что уже опытный Боттас вдруг откроет в себе дополнительные силы.
Последние три годы мы слышали из стана “Макларена” две вещи: какое у них классное шасси и какой ужасный мотор.
Что до Кими, то ветеран наверняка всё понимает. Он доезжает последние гонки в Формуле-1, и его не рассматривают в команде как потенциального чемпиона. Лучшее, что он может сделать: помочь Феттелю в борьбе с “Ред Булл” и “Мерседесом”, а не болтаться где-то позади.
Ответ: не поедут.
Сохранится ли баланс в “Ред Булл”?
Руководство “Ред Булл” неустанно твердит: у них лучшая пара пилотов в Формуле-1. И с ними трудно не согласиться. Даниэль Риккардо и Макс Ферстаппен равно способны на подиумы и победы, оба вынашивают амбициозные планы, оба проводят лучшие обгоны в чемпионате и никому не уступают просто так.
Но мир, дружба и жвачка хороши, пока команда не борется ни за что особенное. А первая ступень на подиуме одна.
В конце 2017 года “Ред Булл” продлил контракт с Ферстаппеном, а Кристиан Хорнер косвенно пообещал строить команду вокруг голландца. На этом фоне Риккардо отказался торопиться с продлением договора. В сложившейся ситуации австралиец может выйти на последний сезон в составе команды. Будут ли к нему относиться так же, как прежде? Сохранит ли “Ред Булл” тонкий баланс, или тот, кого Дэн не так давно назвал “жалким лузером”, станет первым номером команды?
Ответ: не сохранится.
Завоюет ли Хюлькенберг подиум?
Человек стремится к звёздам, кошка гонится за собственным хвостом, Нико Хюлькенберг пытается завоевать подиум… У кого больше шансов на успех, ответить непросто.
Нико Хюлькенберг однозначно самый талантливый действующий пилот Ф-1 из тех, кто никогда не бывал на подиуме. За одним исключением: Карлоса Сайнса. Который теперь выступает с Нико в одной команде.
По плану прогресса “Рено”, который пока уверенно выполняется, в 2018-м команда должна становиться “лучшей из остальных”. По словам Сириля Абитебуля, в Энстоуне принимают лидерство “Мерседеса”, “Феррари” и “Ред Булл”, но остальных намерены превзойти.
Завоевать подиум, не входя в топ-3 команд, можно, но такие шансы выпадают редко. В 2017 году это удалось только Лэнсу Строллу. А Хюлькенбергу придётся превзойти ещё и своего напарника. Так что сумасшедшая серия Нико без подиумов скорее продолжится, чем нет.
Ответ: шансов мало.
Будет ли в пелотоне россиянин?
Главный вопрос для российских фанатов Ф-1 по-прежнему остаётся без ответа. Сергей Сироткин стал главным кандидатом на место в “Уильямсе”, но контракт с ним до сих пор не подписали. Успеют ли в Гроуве до Нового года? Нет: они уже пообещали журналистам не портить праздники работой. Да и банки, знаете ли, устраивают себе каникулы.
Судя по всему, Сироткин всё же получит место за рулём. Но затяжка времени вызывает опасения. Однако стоит вспомнить, что в конце 2016-го все говорили, что Масса вернётся в “Уильямс”, а Боттас уйдёт в “Мерседес”. И в январе это подтвердилось. Надеемся, что с Сироткиным получится то же самое.
Ответ: да.
