Двукратный чемпион мира Фернандо Алонсо четвёртый год вынужден бороться с собственной машиной просто за доезд до финиша. Когда болид не ломается, это уже праздник, но даже если с техникой всё в порядке, на что-то большее, чем небольшие очки, рассчитывать ему не приходится. О третьем титуле, да что там – даже о 33-й победе (последняя из которых случилась, страшно подумать, больше пяти лет назад!) – испанец давно уже не мечтает. Всё, что остаётся Нандо, – радовать болельщиков остроумием в радиопереговорах с командой.
Между тем Алонсо уже 37 лет. Возраст, в котором обычного пилота без сожалений отправили бы на заслуженный отдых, но Фернандо – гонщик особенный. В паддоке его ценят не меньше Льюиса Хэмилтона или Себастьяна Феттеля, несмотря на всего два титула. И тем не менее в «Мерседесе», «Феррари» или «Ред Булл» места для него нет, а ждать, когда на топ-уровень вернётся «Макларен», испанец больше не может. Так что вряд ли Алонсо ждёт новый вызов в Ф-1 – скорее всего, впереди у него ещё один пресный сезон в «Макларене» и окончательный уход в WEC, где Нандо уже в этом сезоне едет на полном расписании.
За последние пару лет Алонсо попробовал свои силы в целом ряде престижных гонок: не покидая Ф-1, испанец выиграл «24 часа Ле-Мана», вышел на старт суточного марафона в Дайтоне и проехал «Инди-500», где сходу имел все шансы побороться если не за победу, то за финиш в топ-5. Ради «пятисотки» Нандо даже пропустил Гран-при Монако, что говорит об одном: Ф-1 испанца давно не радует, и он вынужден искать мотивацию на стороне.
Формула-1 испанца давно не радует, и он вынужден искать мотивацию на стороне.
Но если WEC никуда от Алонсо не убежит, то пользоваться моментом поехать в «Индикаре» надо прямо сейчас. Именно американская формульная серия может стать даже не глотком, а целой флягой (форма, больше подходящая для Райкконена, но ладно) свежего воздуха для Фернандо.
В Штатах в паспорт гонщикам не смотрят – лидер серии Скотт Диксон, например, на год старше Алонсо, и новозеландец совсем не думает об отставке. На полгода моложе соперника Уилл Пауэр, позиции которого в «Пенске» тоже пока непоколебимы. А Тони Канаану уже 43 года, и бразилец всё ещё выступает на полном расписании! Столько же Элио Кастроневесу, который только в этом году ушёл с полной ставки, но и он продолжает выходить на старт в Индианаполисе. В общем, ещё как минимум лет пять-шесть Фернандо совершенно точно может здесь гоняться, причём в своё удовольствие.
И это, пожалуй, главный фактор – удовольствие. В Формуле-1 гонки проходят по одному и тому же сценарию, в который при всём желании почти невозможно внести хотя бы небольшие правки. Расстановка сил известна, и ещё до старта понятно, кто за какие места будет бороться – сегодня, через две недели или на последнем этапе сезона. Даже внешние факторы вроде «моторных» штрафов или – о, чудо! – дождя не добавляют интриги. В таких условиях сложно сохранять интерес к гонкам, особенно двукратному чемпиону мира, чей нынешний потолок – место в конце топ-10.
То ли дело «Индикар», который в сравнении с такой Формулой-1 как панк-рок после классической музыки, где знакома каждая нота. В Индикаре ситуация может перевернуться с ног на голову буквально за пару кругов – достаточно одного жёлтого флага! А потом кувыркнуться ещё раз, и выиграет тот, кто всю гонку был в тени. Здесь три вида трасс – городские, классические дорожные и овалы (которые, вообще-то, тоже делятся на короткие и длинные). Здесь всего два типа резины, но на мягких шинах машина реально едет быстрее. Здесь есть дозаправки, и альтернативная тактика пит-стопов часто становится ключом к успеху. Здесь, в конце концов, ещё живы обгоны – безо всякого DRS!
Но Фернандо будет не просто весело – в «Индикаре» испанец сможет бороться за победы, и не только в отдельных гонках (в том числе и в лакомых для каждого пилота «500 миль Индианаполиса»), но и в масштабах всего чемпионата. У «Андретти», в составе которой Алонсо проехал «500 миль Индианаполиса-2017» и которая готова предоставить двукратному чемпиону Ф-1 машину на весь сезон, достаточно скорости и ресурсов – две из трёх последних «Инди-500» выиграли именно её гонщики, а лидер команды Александер Росси сейчас борется с Диксоном за титул.
В «Индикаре» Алонсо может гоняться ещё лет пять-шесть, причём в своё удовольствие.
Пожалуй, единственное, в чём Алонсо потеряет, сменив Ф-1 на «Индикар», – деньги. Причём потеряет серьёзно. Если сейчас он зарабатывает порядка 30 миллионов долларов в год, то в Индикаре никто не получает и половины от этой суммы – зарплата Диксона чуть больше 10 миллионов. Правда, здесь есть солидные бонусы – призовые за победу в «500 миль Индианаполиса», например, составляют около двух с половиной миллионов. Алонсо придётся пойти на как минимум двукратное урезание зарплаты, но вряд ли этот фактор станет для него решающим.
Прошлогодний опыт показал, что проблем с адаптацией в «Индикаре» у Алонсо не будет – как и у других экс-пилотов Формулы-1. Тот же Росси («Маруся»-2015) быстро стал одним из главных действующих лиц серии – на его счету четыре победы в 46 стартах, в том числе победа в «Инди-500»! Себастьен Бурде блистает в отдельных гонках – у него шесть побед. Такума Сато едет скромнее, зато он, как и Росси, вписал своё имя в историю, выиграв «500 миль Индианаполиса». Ну и нельзя не вспомнить про Хуана-Пабло Монтойю, который после своего возвращения в «Индикар» тоже выиграл «пятисотку» (спустя 15 лет после первой победы) и едва не стал чемпионом, уступив в 2015-м Диксону лишь по дополнительным показателям!
Однако Алонсо придётся пойти на как минимум двукратное урезание зарплаты.
Переход пойдёт на пользу не только самому Алонсо, но и «Макларену». Находящаяся в глубокой яме команда избавится от лишнего давления, и вместо того, чтобы из года в год грезить чудесным прыжком на самый верх (форсаж ради Алонсо), начнёт наконец планомерно возвращаться. Благо, команду есть кому поднимать – на рынке пилотов есть Карлос Сайнс, а в резерве сразу два молодых таланта – Ник де Врис и Ландо Норрис.
Что будет значить этот переход для «Индикара», даже объяснять не надо! Достаточно посмотреть на рост аудитории во время прошлогоднего визита Алонсо на «Старую кирпичницу».
В общем, Фернандо надо решаться!