91-я победа Льюиса откладывается
После поражения в Сочи Хэмилтон был подавлен и с трудом разговаривал с журналистами. Лидер чемпионата нервничал весь уик-энд, и сначала ошибался в пятницу, затем — с помощью мощнейшего рывка в субботу — с уверенным перевесом выиграл поул, но всё равно переживал: из-за нервных красных флагов в квалификации стартовать он должен был на «софте» и раньше соперников ехать на пит-стоп.
Кроме того, в Сочи очень длинный разгон к первому торможению, и нередко стартовавшим позади удавалось попасть в воздушный мешок за лидером и выйти вперёд во втором повороте. Со всем, что от него зависело, Хэмилтон справился превосходно — Боттас попал в слипстрим и пошёл в решительную атаку во втором повороте, но Льюис отбился и сохранил лидерство. Но всё это уже не имело никакого значения: как бы Хэмилтон ни старался, шансов на победу у него в итоге не оказалось — два 5-секундных штрафа отбросили Льюиса на третье место, а из-за короткого отрезка на «софте» вначале гонки приходилось беречь резину.
Валттери Боттас после финиша признал: если бы не штраф Хэмилтона, гонка могла бы пройти по совершенно иному сценарию. «Я не так часто побеждал в Формуле-1, так что это по-прежнему особенное чувство», — отметил финн. Это вторая победа Боттаса в сезоне, отставание от Хэмилтона сократилось, но по-прежнему составляет гигантские 44 очка. В этот уик-энд Льюис в решающие моменты был быстрее Валттери и лишь процессуальные нарушения перед постановкой на стартовую решётку лишили его победы, так что в целом Гран-при России не сильно повлиял на борьбу в чемпионате.
«Ред Булл» в очередной раз никакой конкуренции навязать «Мерседесу» не смог. Перед этапом даже Хельмут Марко признал — надежды на борьбу с Льюисом нет. В тренировках ещё была надежда на то, что Ферстаппен сможет вклиниться в борьбу Хэмилтона и Боттаса, но после проигрыша полусекунды в квалификации её почти не осталось. Макс не слишком удачно стартовал и в какой-то момент оказался позади Риккардо, но отыгрался и в итоге был вознаграждён вторым местом.
1. Льюис Хэмилтон («Мерседес») — 205 очков
2. Валттери Боттас («Мерседес») — 161
3. Макс Ферстаппен («Ред Булл») — 128
4. Ландо Норрис («Макларен») — 65
5. Александер Албон («Ред Булл») — 64
6. Даниэль Риккардо («Рено») — 63
7. Шарль Леклер («Феррари») — 57
8. Лэнс Стролл («Рейсинг Пойнт») — 57
9. Серхио Перес («Рейсинг Пойнт») — 56
10. Пьер Гасли («Альфа Таури») — 45…
14. Даниил Квят («Альфа Таури») — 14.
Перес решил громко хлопнуть дверью
В одном из интервью в Сочи Перес признался, что действительно узнал о своём уходе из «Рейсинг Пойнт» случайно подслушав разговор. Совпадение или нет, но в гонке Чеко вновь выступал за рулём машины относительной старой конфигурации, в то время как Стролл, разбивший на трассе «Муджелло» один комплект новинок, получил следующий.
Пересу нашлось чем ответить: он на 0,3 секунды опередил Стролла в Q2 и прорвался в финал квалификации, а в гонке контратаковал пилотов «Рено» и занял четвёртое место — это лучший финиш Чеко в сезоне-2020. По итогам десяти этапов, два из которых Перес пропустил, Серхио лишь один балл уступает Лэнсу Строллу и возвращается в борьбу за четвёртое место в чемпионате — до Ландо Норриса не хватает девяти очков.
По слухам, Чеко ведёт переговоры с «Альфа Ромео» и «Хаасом», однако пока никаких контрактов не подписано. В то же время было бы не очень справедливо по отношению к гонщику, если в следующем году Формула-1 обойдётся без него — на Гран-при России он доказал, что по-прежнему быстр и в превосходной форме. «Надеюсь, хотя бы на „Нюрбургринге“ я получу обновления», — сказал Перес после финиша.
«Рено» в семи очках от «Макларена»
Риккардо и Окону не удалось сдержать Переса, тем не менее на двоих гонщики «Рено» набрали 16 очков (больше только у «Мерседеса» и «Ред Булл») — и после десяти этапов французская команда всего семь баллов уступает идущему третьим в Кубке конструкторов «Макларену».
«Рейсинг Пойнт» в руках Серхио Переса оказался быстрее «Рено», но Лэнс Стролл сошёл с дистанции на первом же круге, а потому очков команда набрала меньше, чем могла бы. Но даже это позволило до минимума сократить отставание от «Макларена»: машины из Уокинга вообще не набрали очков.
«Феррари», увы, не участвует даже в этой борьбе — у итальянцев 74 очка, что на 30 с лишним баллов меньше, чем у «Макларена». Даже «Альфа Таури» ближе к «Скудерии».
1. «Мерседес» — 366 очков
2. «Ред Булл» — 192
3. «Макларен» — 106
4. «Рейсинг Пойнт» — 104
5. «Рено» — 99
6. «Феррари» — 74
7. «Альфа Таури» — 59
8. «Альфа Ромео» — 4
9. «Хаас» — 1
10. «Уильямс» — 0.
Сайнс «убил» оба «Макларена»
«Каждый допускает ошибки, и сегодня была моя очередь», — развёл руками Карлос Сайнс. В квалификации «Макларен» уступал «Рейсинг Пойнт» и «Рено», и испанец изо всех сил стремился отыграться, но погорячился один раз и срезал второй поворот, а затем погорячился во второй раз — и врезался в один из заградительных барьеров, установленных ФИА для срезавших. Карлос сразу сошёл с дистанции, но инцидент ещё долго портил «Макларену» жизнь: обломки повредили подвеску на машине Норриса, из-за чего Ландо не знал, как поведёт себя автомобиль в той или иной ситуации.
Британцу пришлось после первого же круга ехать в боксы, и он едва не совершил чудо: Норрис преодолел почти всю дистанцию на одном комплекте и до 46-го круга (из 53) держался на девятой позиции. Увы, комплекта так и не хватило, Ландо совершил второй пит-стоп и занял только 15-е место.
Квят добился максимума
Россиянин в третий раз подряд набрал очки и (хотя по-прежнему остаётся 14-м) всего три балла уступает четырёхкратному чемпиону мира Себастьяну Феттелю. В этот раз на стороне Квята была отличная тактика (старт на «харде» позволил уверенно атаковать на финише), немного везения (появление ещё одного автомобиля безопасности могло бы полностью убить стратегию) и обгоны — ещё до первых пит-стопов Даниил прошёл Магнуссена и Грожана.
Правда, можно отметить, что этих самых Магнуссена и Грожана он сам пропустил в первых поворотах. Кроме того, сделать что-либо с Эстебаном Оконом на более жёстких и куда сильнее изношенных шинах тоже не удалось. И, возможно, потерянного за «Хаасом» времени и не хватило, чтобы опередить «Рено» (с пит-стопа Квят выехал в 2,6 секунды позади Окона). С другой стороны, в этот уик-энд французы были объективно сильнее «Альфа Таури», а в сухом остатке — максимально возможный результат.