Помнится, Виталий Кличко некогда сравнил бокс с альпинизмом. Мол, стоит замешкаться на мгновение – и вместо желанной вершины ты получаешь свободный полёт в пропасть. По сути, такое определение годится для любого вида спорта. Правда, карьеры отдельных персонажей вызывают совсем другие ассоциации. Как, к примеру, Джеффа Грина. Его жизненный путь в профессиональном баскетболе не охарактеризуешь лучше, чем «американские горки».
Сейчас этот 26-летний парень готовится к новому сезону в «Бостоне», обновленном и окрепшем за межсезонье. Без сомнения, дружина будет претендовать на чемпионские перстни. В долгом и тяжёлом пути форварду отводится немаловажная роль.
Возможно, четырёхлетний контракт на 36 миллионов резервисту – явный аванс. Тем более если учесть, что здоровье Грина может выкинуть очередной фортель. Но всё же давайте будем снисходительны. В сумасшедшей НБА встречаются и намного более безрассудные траты (привет Кваме Брауну). Будем считать, что наш герой получил компенсацию за всё пережитое за этот тяжёлый год.
Даже при том, что всего меньше года назад он испугал не только поклонников легендарной дружины, но и любителей баскетбола по всему миру. Всего за восемь дней до старта «регулярки» и через неделю после подписания однолетнего контракта на девять миллионов «зелёных» у Грина диагностировали аневризму аорты. Речь шла даже не о том, что парень пропустит сезон. Дела обстояли куда более масштабно и печально. Нередко подобное заболевание, если его вовремя не обнаружить, приводит к летальным исходам. Не говоря уже о том, что уроженца Мэриленда ждало рискованное и сложное лечение. А как всё начиналось…
Ещё не успев как следует влиться в НБА, Джефф оказался в круговерти знаменательных событий. В день драфта-2007 года он успел оказаться сразу в двух дружинах. Сперва – в «Бостоне» (такая вот ирония), после чего был обменян в нуждающийся в молодых талантах «Сиэтл». «Селтикс» получили Рэя Аллена, одного из творцов скорого чемпионства коллектива. В свою очередь тогдашние «Суперсоникс», избавившись от легенд прошлого, принялись строить молодую перспективную дружину. С прицелом на переезд в Оклахому-Сити.
На новом месте к коллективу присоединился Расселл Уэстбрук. В итоге талантливая, но не обросшая мясом молодёжь сподобилась на… три победы в первых 32 матчах сезона. Правда, в оставшихся 50 «Тандер» одержали уже 20 викторий (прогресс налицо, как говорится). В дальнейшем «Тандер» двигалась только вперёд. Правда, Грин оставил дружину на полпути планомерного восхождения к финалу.
В феврале 2011 года он таки оказался в Массачусетсе (видать, против судьбы действительно не попрёшь) вместе с Крстичем. В обратном направлении последовали Перкинс и Робинсон. Стоит ли напоминать, сколько критики вылилось на бедную головушку руководства «Бостона»? От игроков и болельщиков до аналитиков. Ещё бы: отдать одного из лучших центровых оборонительного плана НБА и толкового «малыша» за европейского пятого номера, не обладающего внушительными габаритами, и форварда, который в стане новой команды и 10 очков в среднем за матч не набирал? Чего греха таить, Грин оказался банально не готовым к той модели, которую проповедует Док Риверс, а также к роли резервиста. Не говоря уже о естественных трудностях адаптации вроде новых одноклубников, атмосферы и тому подобного.
Через полтора года после того трейда (читай: нынешним летом), Дэнни Эйндж спровоцировал ещё большую волну негодования, подписав четырёхлетний контракт с пропустившим целый сезон Грином на сумму аж в 36 миллионов долларов. «Джефф Грин получит 36 миллионов за четыре года… Джефф Грин. 4 года, 36 миллионов?», – написал гневное сообщение в «Твиттере» один из поклонников команды. «Лейкерс» получили Нэша чуть ли не даром, Джефф Грин заработает 36 миллионов, в «Нетс» перешёл Джо Джонсон. Самое весёлое лето в истории", – писал другой.
Конечно, сей шаг руководства видится, мягко говоря, поспешным и не самым обдуманным. Но давайте сперва разрушим два мифа, связанных с фамилией Грин: невозможно показать хорошую игру после пропущенного сезона, и «Бостону» Джефф банально не нужен.
Первый отметаем сразу, ибо противоположных примеров хватит с лихвой. В том числе и в истории «Селтикс». Взять, к примеру, Нэйта Арчибальда. Человека, который некогда лидировал в лиге одновременно по количеству очков и передач. В своё время «малыш» полностью пропустил сезон-1977/78 (порвал ахиллово сухожилие), так ни разу и не сыграв за «Баффало». Оказавшись в «Бостоне», плеймейкер уже не показывал той умопомрачительной статистики. Дело, правда, не только и не столько в травме, сколько в уменьшении значимости на площадке вкупе с уменьшением игрового времени. Как бы то ни было, а в чемпионский 1981 год Арчибальд был незаменимой и важной составляющей успеха.
Через полтора года после того трейда (читай: нынешним летом), Дэнни Эйндж спровоцировал ещё большую волну негодования, подписав четырёхлетний контракт с пропустившим целый сезон Грином на сумму аж в 36 миллионов долларов. «Джефф Грин получит 36 миллионов за четыре года… Джефф Грин. 4 года, 36 миллионов?», – написал гневное сообщение в «Твиттере» один из поклонников команды. «Лейкерс» получили Нэша чуть ли не даром, Джефф Грин заработает 36 миллионов, в «Нетс» перешёл Джо Джонсон. Самое весёлое лето в истории", – писал другой.
Ещё один пример – Билл Уолтон, который во время пребывания в «Клипперс» настолько часто получал травмы ног, что, казалось, его карьера подошла к концу. Отчасти это правда – после обмена в «Бостон» он и двух полноценных сезонов не провёл. Зато в первенстве-1985/86 стал лучшим «шестым» игроком ассоциации и опять же помог «Селтикс» завоевать титул.
Что же касается нужды «Бостона» в форварде, давайте ответим на вопрос: что в минувшем сезоне помешало Рондо и компании дойти до финала? Правильно, на редкость короткая скамья запасных. Настолько короткая, что даже «одноногому» Аллену замены не находилось, а бедолага-Гарнетт вынужден был выступать на позиции центрового. Кроме того, в заключительной четверти решающей сшибки «Майами» лидеры дружины банально выдохлись. Порой история чему-то да учит. Нынче у коллектива из Массачусетса одна из самых презентабельных обойм во всей лиге.
Что касается Грина, то он единственный достойный резервист дружины на позиции третьего номера. Человек незаменимый, учитывая, что в скором времени Полу Пирсу стукнет уже 35 – и бегать на площадке по 35 минут ещё по ходу «регулярки» капитану наверняка не очень хочется. Кроме того, не стоит забывать об универсализме Джеффа. Ведь он может прикрыть сразу две позиции. Не говоря уже о том, что частично поможет «Бостону» решить ещё одну проблему – в прошлом сезоне коллектив плёлся в арьергарде лиги по количеству подборов. Наконец, Грин обладает тем, что Риверс ценит в игроках больше всего, – игровым интеллектом. Недаром ведь легендарный студенческий тренер Джон Томпсон (которому удалось поработать с Айверсоном, Мутомбо и многими другими) назвал форварда самым умным баскетболистом, которого ему только доводилось видеть.
Возможно, четырёхлетний контракт на 36 миллионов резервисту – явный аванс. Тем более если учесть, что здоровье Грина может выкинуть очередной фортель. Но всё же давайте будем снисходительны. В сумасшедшей НБА встречаются и намного более безрассудные траты (привет Кваме Брауну). Будем считать, что наш герой получил компенсацию за всё пережитое за этот тяжёлый год.