«Меня серьёзно беспокоит состояние Тони Паркера», – заявил намедни Грегг Попович, чем ещё больше ухудшил настроение поклонников «Сан-Антонио». И без того команда уступила в трёх из последних четырёх матчей, а в лазарете, помимо француза, пребывают ещё и Жинобили с Джексоном. При такой конъюнктуре «Атланта» – не лучший соперник для того, чтобы вернуть себе единоличное лидерство в Западной конференции. Тем более если учесть, что во второй четверти из-за травмы площадку покинул Дьо – и впредь на неё не вернулся. Правда, несмотря на все препятствия, техасцы одержали-таки победу. Благодаря игроку, который отдувался за травмированных партнёров чуть ли не в одиночку.
1. «Майами» – 60/16*
2. «Нью-Йорк» – 49/26*
3. «Индиана» – 48/29*
4. «Бруклин» – 44/32
5. «Чикаго» – 42/33
6. «Атланта» – 42/36
7. «Бостон» – 39/37
8. «Милуоки» – 37/39
9. «Филадельфия» – 31/45
10. «Вашингтон» – 29/47
11. «Торонто» – 29/48
12. «Детройт» – 25/52
13. «Кливленд» – 23/52
14. «Орландо» – 19/58
15. «Шарлотт» – 18/59
* – лидеры дивизионов.
В нужный момент Тим Данкан в очередной раз напомнил всему свету, что его считают одним из лучших «больших» в истории лиги. В матче с южанами ветеран отметился поистине феноменальной статистикой: 31 очко, 14 подборов, 3 передачи, 4 блок-шота. Тем самым недобрал всего три балла до рекорда результативности сезона. «Он спас нас. Он настоящий профессионал», – отвешивал комплименты в адрес звёздного подопечного магистр Попович.
Правда, даже такое впечатляющее выступление Данкана, а также тот факт, что «Хоукс» выступали без Смита, Хорфорда, Корвера, Стивенсона и Харриса, не уберегли техасцев от проблем. Лидеров «Атланты» качественно заменила молодая поросль. В частности, парочка новичков ассоциации Скотт – Дженкинс на двоих настреляла 45 очков. Последний при этом записал в актив 23 из них, реализовав 7 из 9 бросков с игры (3 из 3 – из-за дуги).
Конечно, положить на лопатки грозного оппонента дебютанты НБА не смогли. Зато едва не оказались причастны к одной из самых забавных развязок по крайней мере нынешнего сезона. За несколько секунд до сирены при перевесе в "+4" Сплиттер уже готовился пожимать руки партнёрам и соперникам, как вдруг его… обокрал на ведении Дантэй Джонс, после чего попытался бросить из центра площадки. Казалось бы, совершенно ненужное решение, которое никак не поможет «Хоукс». Однако в момент броска на форварде умудрился нарушить правила Джозеф! В итоге Джонс отправился на линию штрафных и в теории мог перевести встречу в овертайм. По крайней мере, Дантэй всё делал правильно: реализовал первые две попытки и умышленно смазал третью, но подбор всё же остался за Леонардом.
Тем временем нежданно забуксовавшая «Индиана» потерпела второе поражение за двое суток. И если в проигрыше «Оклахоме» ничего зазорного нет, то фиаско в матче с «Вашингтоном» вполне тянет на мини-сенсацию. Ведь третья команда Востока не просто уступила, а «влетела» аж "-19". При этом, пожалуй, худшую игру в карьере провёл Пол Джордж, смазавший все восемь бросков с игры и набравший как следствие жалкие два очка. В противовес ему на могучих плечах «Уизардс» тянул к победе Уолл. 37 очков, 16 из 25 попаданий с игры, пять передач и парочка блок-шотов и перехватов – такова статистика плеймейкера. И это в противостоянии с одной из лучших защищающихся команд ассоциации! «Ничего не могли с ним поделать», – констатировал очевидное Фрэнк Фогель. Таким образом, в карьере защитника столичного коллектива накопилось уже четыре матча, в которых он набирал бы более 35 очков. Три из них пришлись на последние семь встреч.
Прозябающие в «Шарлотт» Бен Гордон и Джаннеро Парго решили тряхнуть стариной. Оба когда-то выступали в стане «Чикаго». Одного называли в перспективе одним из лучших снайперов НБА, другого – одним из лучших резервистов. Однако у судьбы были свои планы на эту парочку. В итоге дуэт, по разным причинам не раскрывший истинный потенциал и наполовину, нынче выступает за худшую команду лиги. С редкими проблесками активности. Один из них пришёлся на вторую четверть матча с «Бруклином», где наши герои набрали 24 из 31 командного очка и даже добились для «Бобкэтс» лидерства к большому перерыву. Пусть и минимального. Всего же дуэт записал в актив 39 очков, 27 из которых принадлежали Гордону. Так много в текущей «регулярке» защитник набирал лишь в матче с «Нью-Орлеаном» в ноябре. Правда, усилия дуэта всё же пропали даром – благодаря 32 очкам Уильямса и 20 подборам Эванса «Нетс» отпраздновали победу.
1. «Сан-Антонио» – 57/20*
2. «Оклахома-Сити» – 56/20*
3. «Денвер» – 53/24
4. «Клипперс» – 50/26*
5. «Мемфис» – 51/25
6. «Голден Стэйт» – 44/32
7. «Хьюстон» – 43/34
8. «Лейкерс» – 40/36
9. «Юта» – 40/37
10. «Даллас» – 37/39
11. «Портленд» – 33/43
12. «Миннесота» – 29/47
13. «Сакраменто» – 27/49
14. «Нью-Орлеан» – 26/50
15. «Финикс» – 23/53
* – лидеры дивизионов.
Недолго Леброн Джеймс пребывал в лазарете. Вернулся аккурат ко встрече с «Филадельфией», где за полчаса игрового времени успел набрать 27 очков, реализовав 12 из 17 попыток с игры. Кроме того, успел отдать пяток передач при всего-то одной потере. Ну а благодаря высокой результативности форвард достиг отметки в 21 000 очков за карьеру, став тем самым 32-м баскетболистом в истории НБА, кто добирался до подобной планки. Естественно, уступить «Сиксерс» в такой день действующие чемпионы не имели права. В итоге хозяева одолели оппонента с преимуществом в "+19". При этом сразу шесть игроков перевалили через отметку в 10 очков. Среди них не оказалось Криса Андерсена, однако ветерана также можно считать одним из героев противостояния. 15 подборов забрал как-никак. Как следствие с учётом плей-офф «Хит» обыграли «Филадельфию» уже 19-й раз в последних 20 матчах.
В свою очередь Рик Адельман всё же добился 1000-й победы в карьере. Тем самым наставник «Миннесоты» стал лишь восьмым тренером в истории лиги (из действующих – вторым после Джорджа Карла), которому покорялась бы подобная отметка. Оформили же подарок главкому игроки «Миннесоты» на родном паркете в матче с «Детройтом», который сложился не так легко, как можно было ожидать. В частности, за 44 секунды до сирены после удачного прохода Найта гости уступали минимально. Правда, в дальнейшем отличиться им так и не удалось. Кроме того, за последние полминуты «Пистонс» позволили «Тимбервулвз» дважды (!) забрать подбор в атаке. В итоге сами же перечеркнули всякие надежды на победу. Что же касается вклада российского легиона, то Андрей Кириленко за 43 минуты на паркете набрал 13 очков, собрал шесть подборов, отдал три передачи и совершил семь (!) перехватов и парочку блок-шотов. В свою очередь Алексей Швед за четыре минуты на площадке успел отметиться одной передачей.
Тех, кто думает, что травма Галлинари поставит крест на шансах «Денвера», подопечные Джорджа Карла успокоили уже в первом после повреждения итальянца матче. Так, в поединке с «Хьюстоном» они набрали 132 очка, одержав уверенную победу, а в стартовой обойме европейца качественно заменил записавший в актив 21 очко Уилсон Чендлер. Тем самым он стал вторым в команде по результативности после Кори Брюэра, однако истинными героями противостояния стоит окрестить парочку тёзок Миллер – Игуодала, сподобившуюся в сумме на 26 (!) передач. При этом 14 из них пришлись на долю бывшего игрока «Филадельфии», которому не хватило всего парочки пасов до повторения личного рекорда. Всего же хозяева отдали 40 передач – высшее достижение сезона – и отпраздновали тем самым 20-ю домашнюю победу кряду. Даже без Лоусона. Кроме того, в действе успел принять участие и Тимофей Мозгов. За семь минут на площадке россиянин отметился двумя подборами и одной передачей.
Теперь официально. Впервые за три сезона «Милуоки» оформил путёвку в плей-офф. При этом не исключён вариант, при котором «Бакс» обгонят «Бостон» и займут седьмое место на Востоке. На данный момент коллектив отстаёт от подопечных Риверса всего-то на две победы. И если продолжит играть так же, как в матче с «Торонто», вполне может претендовать на седьмую строчку. Уверенную победу над канадским клубом сотворили в целом три исполнителя. Сандерс, Эллис и Дженнингс в сумме набрали полсотни очков (ровно половину командных). Кроме того, дуэт защитников на двоих совершил аж девять перехватов. В свою очередь великан отметился шестью блок-шотами. Но всё же главная заслуга «Бакс» – в нейтрализации Руди Гэя. Из 10 попыток с игры форвард реализовал лишь одну. Как итог, последние минуты поединка превратились в формальность. Зрители даже принялись скандировать «Мы хотим Дрю!», намекая на то, что не прочь увидеть в действии Дрю Гудена, не выходившего на паркет с 10 марта. Разумеется, наставник «Милуоки» не посмел отказать преданным фанатам – и под стоячую овацию выпустил ветерана на площадку.