ЦСКА отправлялся в гости к «Химкам» в ранге досрочного победителя «регулярки», но это не заставило Димитриса Итудиса дать кому-то из игроков отдых. Матч, как ни крути, принципиальный, и патроны в таких случаях не жалеют. Для химчан же значимость встречи повышалась из-за турнирной ситуации: команда Георгиоса Барцокаса, хоть и обеспечила себе место в восьмёрке сильнейших, в худшем случае может упереться в ЦСКА уже на стадии четвертьфинала, в лучшем — обзавестись преимуществом домашней площадки и выйти на команду, занявшую пятое место.
В случае с «Химками» домашний паркет — почти панацея, ведь на нём жёлто-синие пропускают на 15 очков меньше, чем на выезде, и гораздо чаще побеждают (в 9 матчах из 13). Поэтому, несмотря на то, что плей-офф от команды всё равно никуда не уйдёт, жалеть себя никто не собирался.
Барцокасу удалось удивить Итудиса: в отсутствие Ханикатта, Зубкова, Соколова и Андерсона, в стартовом составе впервые в сезоне появился Егор Вяльцев. Более того, именно под Егора была разыграна первая комбинация химчан, и уже через 10 секунд после стартового свистка Вяльцев открыл счёт броском издали.
Но праздник был недолгим — ЦСКА не стал обращать внимание, кто там у соперника выходит с первых секунд, и принялся забрасывать мяч в «краску», где ожидаемо открывался Воронцевич и неожиданно — Хиггинс.
Это видео можно посмотреть в «твиттере» Евролиги.
«Химки» держались ровно до того момента, пока не пришло время делать замены. «Армейцы» проводили более широкую ротацию и уже в первой четверти задействовали 11 игроков. Красно-синяя «скамейка» чувствовала себя прекрасно и выиграла первую четверть у основной пятёрки «Химок» со счётом 20-13. Активнее других был Лео Вестерманн, который набрал за две с половиной минуты восемь очков, «заткнув» сирену о конце десятиминутки «трёхой».
До большого перерыва ситуация кардинально не поменялась: ЦСКА продолжал давить и мог бы превратить вторую половину в формальность, но Клайберн испортил несколько атак подряд, а в концовке второй четверти напомнил о себе Алексей Швед, который сократил отставание своей команды до 16 очков.
Это видео можно посмотреть в «твиттере» Евролиги.
Чуть интереснее стало во второй половине: Нандо де Коло, не совершивший до этого ни одной потери, на ровном месте сделал три, заменился, потом вышел и продолжил терять; ЦСКА стал спешить в нападении и фолить на половине соперника, пропускал в «краску» Гилла и Томаса, оставлял на дуге защитников «Химок» неприкрытыми. К концу третьей четверти преимущество ЦСКА съёжилось до семи очков…
Но этого оказалось достаточно. Кошмарная для де Коло третья четверть закончилась, и в четвёртой он снова вышел уничтожать; к нему присоединился Родригес, и когда эти двое ловят кураж одновременно, ни одна защита в Европе не способна на сопротивление. О нервной концовке речи уже не шло, ЦСКА обеспечил себе очередную победу в Евролиге задолго до финального свистка.
«Химки» же, ослабленные травмами лидеров, будут пытаться забраться повыше в турнирной таблице. Задача эта не из лёгких — на следующей неделе жёлто-синие принимают в Мытищах «Фенербахче», после чего отправляются завершать «регулярку» в Барселону. У ЦСКА прямо по курсу — «Жальгирис» и «Црвена Звезда». После этого обе команды будут проводить серии матчей на вылет, и хорошо бы, если не друг с другом.