1. «Сан-Антонио» одержал 10 побед в 13 последних матчах и вошёл в топ-8 на Западе, хотя календарь на пройденном отрезке нельзя назвать простым. 13 встреч за 25 суток, 8 из 13 соперников из зоны плей-офф. Исключения — набирающая ход «Юта», «Финикс», «Чикаго» (поражение), «Орландо» (одна победа от восьмой строчки) и «Миннесота».
Все три поражения — от «Буллз», «Хьюстона» и «Денвера» — случились в концовках. Никакими «-30», как было месяц назад, тут и не пахнет. А вот что самое прекрасное: САС лидируют в НБА по атакующей эффективности за последние 25 дней, оставив позади «Милуоки», «Голден Стэйт», «Торонто» и кого угодно ещё.
Состав остался прежним: Деджонте Мюррей всё ещё травмирован, а возвращение Пау Газоля давно не тянет на полноценный импульс. Это те самые «шпоры», которых месяц назад хоронили все, кому не лень. Уже тогда пляски на костях казались сомнительными и шли скорее от безысходности. Нужно ведь сказать что-то о команде, получившей три раза по «-30» за одну неделю.
В итоге оказалось, что на похороны пришли все, кроме покойника.
Вы знаете, насколько в современном баскетболе важен контекст. А в случае с «Сан-Антонио» его значимость можно смело умножать на два, потому что внимание к деталям всегда отличало Грега Поповича от большинства коллег.
Особые отношения «шпор» со временем выражаются не только в медленном темпе или сумасшедшем количестве выходов в плей-офф подряд. Клиповое мышление и возросшая концентрация событий на каждый прожитый день привели к массовому желанию торопить события и констатировать факты ещё до того, как они произойдут.
***
2. Между тем минимальная единица измерения работы тренера осталась прежней — один сезон. Исключений (большую часть которых порождает та самая привычка спешить с выводами и нежелание ждать) хватает, но в «Сан-Антонио» пока не объявился Флорентино Перес или, прости господи, Леонид Федун.
А потому торопиться с проведением вскрытия не было никакого смысла. Работа Грега Поповича измеряется не матчами, неделями или месяцами, а исключительно сезонами. Говоря о проблемах и устаревшей модели САС, нельзя сбрасывать со счетов один важный момент.
У хорошего тренера команда всегда будет прибавлять по ходу чемпионата. Вне зависимости от вида спорта, лиги или страны. Просто потому что качественный специалист не тратит время попусту: чем его больше, тем сильнее заметен прогресс.
Поводов для неудач в первые месяцы хватало с головой. Обмен Кавая, перераспределение бросков, изменение плэйбука, встраивание такого специфичного баскетболиста, как Демар Дерозан (обожает средние, не бьёт из-за дуги). Плюс уйма травм в задней линии на старте регулярки.
Разумеется, в таких условиях идти с положительным балансом на диком Западе было, кхм, проблематично. Собственно, у «Спёрс» и сейчас хватает уязвимых мест, которыми должен пользоваться любой топовый и мотивированный соперник. Но дело совсем не в этом.
Когда месяц назад СМИ перебирали слабости «Сан-Антонио», они рано или поздно упирались в отсутствие материала для прогресса. Именно это, а не несколько обидных поражений подряд, чаще всего указывалось основной причиной. Мюррей выбыл надолго, Олдридж и Дерозан достигли потолка, платёжка забита…
У Поповича вроде как оставался всего один ресурс — возвращение Деррика Уайта и Лонни Уокера. Естественно, считать их достаточным фундаментом для превращения в команду уровня плей-офф было непросто. Но имелся ещё один ресурс. Он совсем не упоминался, хотя с учётом фигуры главного тренера САС был гораздо значимее выздоровления травмированных.
Время.
Дайте мне точку опоры, и я переверну Землю. Нащупав некое подобие баланса, Попович за месяц превратил обречённый коллектив и полноценного бойца за место в плей-офф. Ограниченного в индивидуальном мастерстве, но весьма опасного.
3. Продолжая священную войну с трёхочковыми и цифровой эрой, Попович совмещает приятное с полезным. Его позиция по этому вопросу давно понятна каждому, кто хотя бы раз в пару дней открывает новостные ленты спортивных сайтов. Грег уже долго не говорит по данной теме ничего нового, не расширяет свою мысль. Собственно, там и расширять нечего: он давно всё сказал. Сейчас тренер проговаривает одну и ту же идею. Меняются речевые конструкции, но посыл и аргументация неизменна.
Разумеется, это идёт вовсе не от того, что заслуженный специалист внезапно выжил из ума в 69 лет. Бывшие работники ЦРУ, как правило, тщательно взвешивают свои слова. И тем не менее, Попович продолжает говорить одно и то же, хотя никогда не славился тягой к переливанию из пустого в порожнее. Трудно поверить и в то, что тренер всерьёз рассчитывает изменить ситуацию с камнепадом из трёхочковых. Наивность и борьба с ветряными мельницами — это не по адресу.
Причин у подобного поведения, пожалуй, может быть всего две. Во-первых, ясное дело, он говорит, потому что журналисты об этом спрашивают. Но у Грега никогда не возникало проблем с тем, чтобы избежать прямого ответа на нелепый или откровенно несвежий вопрос. Тут он этого не делает.
Но всё встаёт на свои места, если считать вторую причину основной. А заключается она в следующем: предложения ввести 4-очковые броски и однообразные рассуждения про цифровую эру — всего лишь разновидность mind games. Игра разума в духе классического Жозе Моуринью.
Идя у журналистов на поводу, Попович проворачивает классический трюк и превращает охотника — то есть СМИ — в жертву. Приятное совмещается с полезным: нынешние тенденции и адепты двойных стэпбеков получают крохотную, но всё-таки шпильку, а непосредственно игровые процессы «Сан-Антонио» остаются в тени.
Болтовня о трёхочковых просто помогает Поповичу спокойно работать, снимает давление с игроков и позволяет им не отвлекаться на ерунду. Обсуждайте цифровую эру, «Хьюстон» и «Голден Стэйт», а мы сосредоточимся на более приземлённых вопросах.
Кому, как не Грегу, знать, что большие дела любят тишину.
***
4. Удивительно, но та самая точка опоры, о которой шла речь во втором абзаце, оказалась крайне нетипичной. Но для начала загадка: попробуйте угадать лидера САС по атакующему рейтингу и Offensive Box Plus/Minus. Упростим задачу и отсечём всех, кто сыграл меньше 500 минут в сезоне.
Правильный ответ — Давис Бертанс. Атакующий рейтинг — 130 (норма по команде — 112), OBPM +3,3. Второй показатель у Демара Дерозана (+1,7). То есть латыш влияет на нападение «Спёрс» позитивнее любого другого игрока. Двукратное преимущество над Дерозаном не стоит воспринимать всерьёз из-за маленькой выборки, но ценность форварда на чужой половине эти цифры отображают.
Увеличение роли Дависа по ходу регулярки прекрасно прослеживается по его игровому времени. Октябрь — 15,8 минуты, ноябрь — 16,6, декабрь — 21,8. Возвращение Пау Газоля повлияет на ротацию техасцев, но вообще нужда в испанце сейчас, строго говоря, минимальна.
Бертанс — это что-то вроде Неманьи Бьелицы. Крепкий стретч-фо, расцветающий в правильных условиях. Он способен давать весомую пользу и вносить огромный вклад в создание пространства в атаке, но только в том случае, если с ним правильно обращаются.
Топовый ролевик всего с одним явным качеством, которое, впрочем, прокачано до заоблачного уровня. Латыш плох в защите, легко продавливается в посте из-за нехватки массы, слаб на подборах. Но обладает шикарным броском и быстрым релизом из любого положения. С получения, из-под заслона, сходу при быстром отрыве, через руку — без разницы.
Давис занимает второе место в НБА по реализации кэтч-энд-шут бросков (51,2%, у Джо Харриса из «Нетс» 51,3%). А если считать только трёхочковые с получения, форвард САС уступит одному лишь Малкольму Брогдону из «Милуоки». Пробелы в остальных компонентах не позволяют ему стабильно играть по полчаса, но как вариант со скамейки на 18-20 минут латыш сильно недооценён.
Удивительно, что в НБА есть игрок, выполняющий по четыре трёхочковых за матч с точностью 48,9%, о котором никто не вспоминает при спорах о лучших снайперах или ролевиках лиги. Выступай Бертанс за «Торонто» или «Лейкерс», восприятие точно было бы иным.
***
5. Чтобы понять, как сильно «шпоры» прибавили в нападении за последние недели, достаточно открыть продвинутую статистику. На сегодня «Сан-Антонио» занимает пятое место по эффективности нападения (112 очков на 100 владений). Выше, чем «Торонто», «Денвер» или «Филадельфия».
Теперь САС удаётся обходить устоявшиеся тренды без разгромных поражений. Они занимают последнюю строчку по доле дальних бросков, но накидывают «Бостону» 46 очков за четверть и входят в топ-5 по эффективности атаки при помощи нескольких фирменных примочек.
Это видео можно посмотреть в «инстаграме» «Сан-Антонио».
Прежде всего заметим, что в последнее время число дальних бросков несколько возросло. Попович немного адаптировал структуру под современный баскетбол, с увеличением роли Бертанса команда заиграла шире. Если так пойдёт и дальше, «Спёрс» поднимутся по Three Point Rate на пару позиций уже к Матчу звёзд.
Самый недооценённый козырь техасцев — культура обращения с мячом. Они не совершают пас ради паса, как, скажем, «Филадельфия». Число промежуточных и не несущих обострения передач минимально. Это важно ещё и потому, что вероятность потери увеличивается с каждым новым пасом.
Игроки САС прекрасно знакомы с классическим правилом: если передача не улучшает позицию и не даёт преимущества, её лучше не совершать. Говоря проще, они дорожат мячом. В итоге «Сан-Антонио» лидирует в НБА по всем метрикам, связанным с потерями.
Их общее количество (12,2), доля потерь от всех владений (12%), а самое главное — соотношение результативных передач к потерям. За последние 10 лет лишь у двух команд Assist / Turnover Ratio превышал «двойку». И вот «шпоры» могут стать третьими: сейчас у них 2,024 ассиста на одну потерю.
Для демонстрации всей трудности такого достижения достаточно сказать, что отрыв лидера от второй команды по этому показателю превышает разницу между 22-м и 30-м клубом. В плане бережного отношения к каждому владению техасцы находятся в другой лиге, здесь и кроется их главная крутость.
6. Разумеется, подобные цифры не берутся с потолка. Подопечные Грега Поповича убивают соперников умным движением на слабой стороне. Чаще всего оно приводит к врыванию гардов в «краску», получению мяча под кольцом через заднюю дверь или мисматчу. В худшем случае получается изоляция для Олдриджа или Дерозана.
«Сан-Антонио» занимает 24-е место в НБА по темпу (99 владений), но идёт шестым по преодолённой дистанции (29,52 км за матч). Если же брать в расчёт только километраж в атаке, САС вообще будут в тройке лучших.
Объём и качество движения поражают: при медленном баскетболе наматывать расстояние на уровне лидеров — задача не из простых. Но она вполне решаема, если игроки знают каждый манёвр и понимают, для чего нужно какое-либо перемещение. Аномальная для столь посредственного состава эффективность берётся прежде всего отсюда.
Именно поэтому время было и будет ключевым ресурсом для Поповича. Научить игрока исполнять флоутеры или раздевать соперника в посте непросто, но объяснить ему принципы и правила грамотного движения ничуть не легче. Сравните, как выглядел Деррик Уайт три недели назад и что он творит сейчас.
Дело тут вот в чём. Даже если новичок быстро усвоит основную информацию, это не гарантирует результата. Подобная модель сложна тем, что требует слаженности действий всей пятёрки, без неё стабильно находить хорошие броски не получится. Отсюда и неизбежное проседание в первые недели регулярки.
***
7. Ещё один важный момент — управление игрой. Брэд Стивенс — сильный тренер, но конкретно по гейм-менеджменту и принятию решений в ходе матча к нему порой возникают вопросы. Оговоримся: речь не про комбинации после тайм-аутов, а о действиях в целом.
Это видео можно посмотреть в «инстаграме» «Сан-Антонио».
Тренерский штаб САС силён в деталях и умеет адаптироваться к особенностям соперника внутри отдельно взятой встречи. Накануне «Бостон» был наказан за чрезмерную плотность в трёхсекундной зоне. Вообще желание сосредоточиться на защите «краски» объяснимо, ведь реже «Сан-Антонио» из-за дуги не атакует никто.
И в первой половине ориентировка на плотность внутри прекрасно работала. Но в большом перерыве хозяева перестроились, а гости слишком долго в этом разбирались. Техасцы заиграли шире, что стало для соперника сюрпризом. 46 очков за четверть — перебор, но рывок «шпоры» явно заслужили.
Выражалась та самая ширина в двух цифрах. Трёхи из угла в первой половине: «Селтикс» — одна из двух, САС — ноль из одной. Трёхи из угла во второй половине: «Селтикс» — одна из трёх, САС — пять из пяти.
«Спёрс» создавали открытые броски и попадали. Где-то с реализацией повезло, но это был не тычок наудачу, а осознанные удары в болевую точку. Которые в определённый момент позволили сбить оппонента с ног. Везение нужно заслужить, и хозяевам это удалось.
В глобальном смысле возрождение «шпор» мало что меняет. Это по-прежнему средняя команда с ограниченным потолком, которая едва ли повлияет на баланс сил в текущем сезоне НБА. Но требовать от Поповича большего было бы совсем нелепо. Хотя… Ведь время у него есть.
В конце концов, умение хорошо жить и хорошо умереть — это одна и та же наука.
Ещё больше текстов о НБА в Telegram-канале автора.