Вам не кажется, что мы попали в машину времени, которая каждые полгода запускает один и тот же механизм? Evil Geniuses, разной степени неудачный турнир и как итог — неожиданный решаффл с участием игроков, которых «вы бы никогда не ожидали увидеть в EG». Дубль N. «Злые гении» за три недели до старта отборов на The International снова перекраивают состав, и в этот раз смогли урвать лакомые кусочки европейской сцены. Синие футболки на ближайшем мэйджоре примерят Густав s4 Магнуссон и Тал Fly Айзик. И если вы ещё не написали, что этот состав EG — главный претендент на победу на TI8, то вы явно отстали от твиттер-меты. Только всё ли так радужно?
Самостоятельный оффлейнер
Проблема EG в последние два года никогда не заключалась в том, что у них был плохой оффлейнер. И Саахил Universe Арора, и Сумаил Sumail Хассан — достойные игроки, умеющие использовать нужных персонажей и на линии, и позже в игре. Но дело в том, что они оба требовали поддержки со стороны. Когда Universe выгоняли из команды, оставшиеся игроки EG говорили о жадности кор-трио, и зря. Просто и керри, и мидер, и хардлайнер тогда требовали или саппорта рядом, или игры вокруг своего фарма до 15-20 минуты. Может быть, ресурсов бы на всех и хватило, а вот поддержки — нет.
В ту же самую проблему EG уперлась с тройкой Arteezy-Sumail-Fear. Артуру всегда на линии нужна была нянька, Сумаил так выстроил игру в сложной и попал в такую мету, что ему необходим саппорт. Папа-Fear в это время одиноко терпит в миду, а потом не может догнать уходящий паровоз фарма, потому что дети уже все подъели. И это в лучшем сценарии.
С s4 всё должно быть не так. Он самостоятельный игрок, который умеет оборачивать ситуацию в свою сторону. Во-первых, он может постоять на линии один, даже когда мета этому не благоволит. Во-вторых, играет на персонажах-инициаторах (большая проблема последних драфтов EG). Наконец, при необходимости трансформируется в керри и тащит своих тиммейтов на каком-нибудь Leshrac. По крайней мере, это работало в OG.
Главное здесь не упереться в проблему распределения ресурсов. Дай волю Arteezy и Sumail — и они пропылесосят всю карту, не оставив тиммейтам ни крошки. А текущая мета требует от оффлейнеров хотя бы 2-3 средних универсальных артефакта. Игрокам EG стоит внимательней отнестись к этому моменту, а не думать, что игрок с хорошим послужным списком и чувством игры — панацея от любых болезней. А с этим пониманием у EG последнее время большие проблемы.
Сумаил на своей роли
«Король вернулся в мид», — провозгласил Sumail после анонса. Реддиторы и зрители уже готовят копипасты, которые запустятся в чат при каждом пропущенном крипе. А благодарные фанаты выдохнули спокойно — провалившийся эксперимент длиною в полгода завершен.
Нельзя сказать, что из Сумаила получился отвратный оффлейнер. Он хорошо стоял линию, особенно 1 на 1 или с поддержкой саппорта. Ему отлично удавалось давить на половину карты соперника, заставляя его постоянно перемещаться и отгонять этого назойливого Beastmaster, Puck или Omniknight. Но при всех позитивных моментах он всегда оставлял ощущение, что мидером ему быть лучше.
Сумаил уходил со средней линии, когда IceFrog увлекся усилением саппортов 4 позиции. Они буквально поселились в миду, и игроки-индивидуалисты с трудом переносили постоянные ганки и необходимость делить опыт с героем поддержки. Теперь же разработчики решили, что перегнули палку, и возвращают многое на круги своя, ослабляя руны богатства и количество золота с ранних убийств. И вот пока Сумаил учился стоять в сложной, мид снова превратился в его любимый и успешный 1 на 1. Остаётся только надеяться, что он за эти полгода хардлайна и PUBG на стриме не забыл, как играть на средней линии. А то от мемов с прошлого твита ещё не все отошли, а тут придётся новые придумывать.
Высшая степень вариативности
Главный козырь нового состава Evil Geniuses. До того, как в потоке социальных сетей всплыл анонс от EG, у зрителей возникал вопрос: а кто на какой роли будет играть? И хоть в официальном заявлении Сумаил обозначен в качестве мидера, это совсем не значит, что так оно и будет.
Здесь стоит многим открыть глаза на то, что в Evil Geniuses уже месяца 4 нет строгих понятий керри-мидер-оффлейнер. У них есть 1, 2 и 3 позиции. И зависят они не от стартовой линии, а героя и распределения ресурсов в середине игры. Так что если вам казалось, что судя по статистике Клинтон Fear Лумис до ESL One в Бирмингеме играл на оффлейнере, то вы правы.
Новый состав EG позволяет поднять эту стратегию на новый уровень. Все три игрока имеют опыт игры на каждой линии за каждую сторону. Они пробовали стоять с саппортами, без саппортов и против разных сетапов противников. Их разница — пул героев, которые можно расставлять, как фигуры на поле, сделав первые 10 минут игры максимально комфортными. Идеальный план на бумаге, для осуществления которого нужны не только исполнители, но и капитан и драфтер.
Настоящий капитан
Полтора года понадобилось Evil Geniuses, чтобы понять, что история про «мир, дружбу и жвачку» — это не их случай. В декабре они берут в состав Расмуса Misery Филипсена, парня не из их "the boys"-компании, достаточно жёсткого и прямого. Причем заявляя, что им нужен лидер, который будет наставлять и контролировать. Но что-то снова пошло не так.
Кажется, EG решили избрать другой путь. Перед самыми важными квалификациями они решили не насиловать себя диктаторскими подходами. И прибрали к рукам капитана, который построил успешную команду на принципе равенства и братства, а не доминирования и унижения. Баланс, где вроде бы все друзья, но при этом есть лидер, который возьмёт всю вину на себя и при этом не будет ходить с ущемленным самолюбием. Идеальное сочетание.
У Тала есть опыт общения с нервными ломающимися от поражений подростками, в его командах всегда царила позитивная атмосфера и даже крупные поражения игроки рядом с ним переносили исключительно легко. Но такую сложную группу людей ему выдают впервые. Теперь он там за старшего, главного и начальника. Это как заменить Fear и PPD за раз. И это непросто.
Новые идеи. Но не от Fly
Появление Fly в составе EG — это не только лидер, сыгранная связка саппортов и необходимый игрок пятой поддержки. Это ещё и опытный драфтер, который должен будет прикрыть самую большую дыру в последних интеграциях Evil Geniuses. Даже приход Сэма Bulba Сосэйла не привнес новизны в стратегии американской команды (кроме идеи взять трех жадных кор-героев и Undiyng). Может быть, с этим справится европеец?
Но к этому моменту стоит отнестись скептически. Если внимательно присмотреться к последнему сезону OG, то у них были явно проблемы с адаптацией к мете и стагнацией в стратегическом плане. Они продолжали играть в ту же доту, с которой выигрывали мэйджоры два года назад. Так нельзя, это уже не работает. И никто не знает, в чем причина этого застывшего развития. То ли игроки не были готовы играть на нужных персонажах и перестраиваться, то ли капитан и тренер не способны продуцировать новые идеи.
И потому EG стоит прислушиваться не столько к Fly, сколько к своему второму новичку. Кажется, мы стали забывать, что s4 — не только отличный исполнитель, но и потрясающий стратег. Это отмечали все игроки, которые выступали с ним в одном составе. И Arteezy знает это как никто другой. И если Артур может не поверить в идеи Fly, то к Густаву у него совсем другое отношение. Его мнение будет для команды определяющим.
«Медовый месяц», когда это нужно
В киберспорте есть две взаимоисключающие теории. Первая говорит о том, что только что собранная команда не будет выступать хорошо в первые недели, потому что «не сыгрались». Вторая гласит, что свежесобранный состав — прилив мотивации, огонь в глазах и желание доказывать, что ты был прав. Работают обе, но в разное время.
EG при правильном распределении сил и эмоций могут попасть в нужную волну. Супермэйджор и квалификации на The International 8 для них придутся как раз на то время, когда они будут восторжены новыми горизонтами, полны надежд и стремлений. В таком состоянии даже поражения воспринимаются немного проще. Например, так было с Team Secret перед DAC-2015 и квалификациями на TI6. А вот позже придётся сложнее. Тут и соперники разберутся в твоих стартовых стратегиях, и на одном кураже дольше месяца кататься не будешь. Если EG пробьются на The International, то им понадобится серьёзная работа над моралью, потому что период «не сыгрались» рискует прийтись в разгар подготовки или на сам турнир.
Их будут бояться
Новый состав EG на бумаге пугает и представляет опасность не только на региональном, но и мировом уровне. И это играет им на руку. Недавно этот вопрос поднимал Ярослав NS Кузнецов, описывая финал ESL One Birmingham. Команды буквально боятся Virtus.pro и потому мажут способностями и не нажимают кнопки вовремя. Evil Geniuses может понадеяться на такой же эффект хотя бы в региональных квалификациях.
До обновления состава в рейтинге американских команд «гении» плелись где-то на уровне compLexity до решаффла или Immortals. Теперь же поклонники местной сцены начали говорить, что поездка на супермэйджор может стать последним шансом OpTic Gaming попасть на TI8. Не прошло и суток, ни одного матча, а EG одним анонсом в головах взобралась на трон региона. И им стоит на этом играть, показывая максимальный результат на мэйджоре в Китае, даже если придётся палить только появившиеся страты. Когда дело доходит до самых важных матчей, страх может оказаться сильнее скилла.
Прошлый эксперимент Evil Geniuses был ходом ва-банк. Они рискнули и проиграли, хоть и храбрились после каждой небольшой победы. Эта пятерка — краткосрочная инвестиция в мгновенный успех. Им некогда работать с теми, в ком они не уверены. У них нет времени думать, сыграются они с этим капитаном и подойдут ли им роли. У Evil Geniuses есть только один патрон, и ещё нужно понять, куда он полетит.