Когда на стадии 1\8 финала кубка России 2006 года болельщики увидели, что «Спартак» и ЦСКА встретятся только в финале, многие обрадовались. Так уж распорядилась турнирная сетка нашего кубка, разведя два самых популярных клуба страны по разным концам. Соперники шли к поставленной цели (победа в турнире) методично, обыгрывая каждого из соперников. Первые трудности настигли команды в четвертьфинале, когда спартаковцы, по сути, в домашней игре были поставлены в роль отыгрывающейся команды. В ответной игре в «Черкизово» «красно-белые» сумели достигнуть нужного для себя результата, чему поспособствовал и соперник «Спартака» — московский «Локомотив», который в то время явно находился в кризисе. То был другой «Локо»: не способный забивать по 4-е мяча в игре, пропускающий по 2-ва в каждом матче. В полуфинале спартаковцам противостояли подмосковные инопланетяне из «Сатурна», которые в первой игре в столице России сумели свести матч со спартаковцами вничью 1:1. В Раменском команда Федотова просто «перебегала» хозяев: москвичи смотрелись свежее своего соперника и в этом плане рулевой «Спартака», пусть и с приставкой «и.о.», начисто переиграл Владимира Вайсса. По окончании матча главный тренер «Сатурна» Вайсс признался, что не ожидал таких активных действии со стороны футболистов «красно-белой» команды. Также Владимир Владимирович пожелал успеха Федотову в финале кубка России.
Другой финалист нынешнего кубка – армейцы Москвы — на стадии 1\4 финала встречались с самым неудобным соперником всех столичных клубов – казанским «Рубином». Не буду вновь напоминать вам, дорогие читатели, потрясающую статистику выступлений подопечных Курбана Бекиевича Бердыева против московских команд, скажу лишь, что казанцев армейцы прошли с небольшими трудностями, однако во всех играх команда Газзаева излучала уверенность, которую не смогли поколебать даже пропущенные мячи в ворота Игоря Акинфеева, как это было, например, в случае с Гацканом во втором тайме ответной игры против «Рубина».
Теперь немножко углубимся в историю. В розыгрыше нашего кубка флагманом является московский «Локомотив». Железнодорожники праздновали победу в четырёх финалах, правда последняя из них была датирована жарким маем 2001 года. Думаю, все помнят памятную игру против махачкалинского «Анжи» и «золотой гол» Зазы Джанашия за несколько мгновений до финального свистка. Мяч грузинского легионера позволил команде Юрия Сёмина перевести игру в овертайм. Следом за «красно-зелёными» идут «красно-белые». «Спартак» начал свою победную кубковую летопись в 1994 году, когда в московском финале одолел …ЦСКА (2:2 в основное время и 4:2 по пенальти). Та игра стала единственным финалом, в котором встретились две самые популярные команды нашей федерации. В 1998 году «Спартак» на год разрушил гегемонию «Локо», победив последних с минимальным счётом, а уже в 2003 в памятном финале против ростовских футболистов спартаковцы праздновали викторию благодаря единственному мячу Егора Титова.Та победа была «пирровой»: сразу после неё в команде подул CHANGES’ WIND (ветер перемен) и попеременно с руководящих постов были скинуты сразу несколько человек, среди которых был и экс-тренер «красно-белых» Олег Иванович Романцев. В случае удачного исхода битвы с ЦСКА спартаковцы имеют шанс догнать «Локомотив» по количеству побед в финальных матчах кубка России по футболу. Этот факт станет ещё одним стимулом для победы над таким грозным соперником, коим, безусловно, является ЦСКА.
Армейцам посчастливилось принять участие в двух первых финалах кубка России и что самое удивительное в обоих матчах они уступили своим соперникам («Торпедо» и «Спартаку» соответственно) в серии послематчевых пенальти. Следующее своё появление в финальном матче кубка армейцы произвели через шесть лет, когда в умопомрачительной по своей интриге игре уступили всё тому же «Локо» 2:3. Затем в команду пришёл Валерий Газзаев и привнёс в действия своих игроков некую уверенность в завтрашнем дне что-ли. В 2002 за пару недель до старта дальневосточного Мундиаля армейцы одержали свою первую победу в Кубке России. Вклад в тот успех команды внесли: Ролан Гусев, Игорь Яновский, Андрей Соломатин. Кстати, экс-игрок железнодорожников стал, таким образом, рекордсменом по количеству выигранных кубков за всю историю современной и независимой России. Автора данных строк, хорошо изучив статистику выступлений столичных армейцев, пришёл к выводу, что ЦСКА, скорее всего, забьёт в ворота своих соперников два мяча, как минимум: во всех своих кубковых финалах «красно-синие» неизменно заколачивали два мяча, как–то будет на этот раз?
Пройди финал кубка чуть раньше, мы могли бы увидеть более яркое зрелище, а так обеим командам придётся заметно перекраивать свои составы в связи с отсутствием в ряде клубов легионеров-сборников. Однако здесь ситуация лучше у Валерия Георгиевича, который «из системы реального улучшения игры» потерял Ивицу Олича да ещё Милоша Красича. Что касается спартаковцев, то до последнего дня руководство оттягивало момент разговора насчёт главного тренера команды и все дискуссии по этому поводу должны быть закончены до конца чемпионата мира в Германии. Федотову предстоит перекраивать всю оборонительную линию команды и шансы сыграть в данном матче получат и юные футболисты нашего резерва.
В заключении хочу пожелать вам приятного просмотра.