В новом веке матчи между «Челси» и «Барселоной» стали своего рода визитной
карточкой Лиги чемпионов, ее классикой. Достаточно сказать, что два суперклуба
встречаются уже в третьем подряд розыгрыше этого турнира, и их противоборство
неизменно вызывает самый острый интерес по всей Европе. На этот раз, правда,
жребий уготовил соперникам дуэль не в матчах навылет, а на групповой стадии.
Однако от этого вчерашний поединок не стал менее драматичным. Тем более что на
кону стояло лидерство в группе А.
О звездном характере матча свидетельствует хотя бы тот факт, что на изумрудный
газон «Стэмфорд Бридж» вышли сразу несколько официальных претендентов на звание
лучшего игрока года по версии ФИФА, в частности Эссьен, Баллак, Лэмпард,
Шевченко и Дрогба из «Челси», а также Деку и Роналдинью из «Барселоны».
К сожалению, ни одна из команд не смогла выставить оптимальные составы. У
хозяев, как известно, в последнем матче английской премьер-лиги против «Рединга»
из-за травм выбыли из строя сразу оба основных голкипера — Чех (как минимум на
месяц) и Кудичини. Кроме того, травмирован полузащитник Джо Коул. Гостям в
первую очередь не хватало наконечника копья Это'О, которому из-за серьезного
повреждения тоже долго придется сидеть на больничном. Впрочем, и у тех, и у
других скамейка запасных достаточно длинна для того, чтобы без труда восполнить
и такие потери.
Самое пристальное внимание зрителей было приковано к дебютанту «Челси»
португальскому вратарю Илариу, которому послезавтра исполнится 31 год. Дело в
том, что в составе бывшего клуба, «Порту», ему уже доводилось играть в Лиге
чемпионов против «Барсы», но воспоминания от этих встреч у него остались не
самые приятные. За две игры Илариу пропустил от гранатово-синих полдюжины голов!
Однако вчера опытный вратарь при помощи классных защитников действовал
безупречно. До перерыва он дважды выручил свою команду, парировав трудные мячи.
В начале матча на правах хозяев инициативой завладели лондонцы. Самый опасный
момент был, пожалуй, у Андрея Шевченко, когда на 17-й минуте Эссьен прорвался по
коридору правого инсайда, сделал проникающую передачу на Дрогба, а ивуариец —
еще дальше на форварда сборной Украины, расположившегося во вратарской Виктора
Вальдеса. Однако в следующее мгновение в отчаянном подкате Маркес выбил мяч
из-под ноги Шевченко на угловой.
Украинцу не откажешь в старании. Вчера он много перемещался по фронту атаки,
отходил в поисках мяча на свою половину поля, смело боролся в воздушных дуэлях,
но присущего ему в «Милане» блеска за 77 минут на поле так и не
продемонстрировал. Возможно, еще не нашел общего языка с новыми партнерами по «Челси».
Кстати, то же самое относится и к другому недавнему новичку лондонцев, Баллаку,
чья игра в «Баварии» выглядела убедительнее.
Впрочем, и главная звезда «Барселоны» сияла вчера не самым ярким светом.
Фирменные финты, оригинальные игровые решения в исполнении бразильца Роналдинью
публика увидела, однако пользы от них для команды было не так много, как в его
лучших играх. Кроме всего прочего, за десятым номером «Барсы» внимательно
присматривал, нередко действуя на грани фола, Булахруз. Зато несколько раз брал
игру на себя и доводил свои проходы до прицельных ударов аргентинец Месси, но
дважды ему немного не повезло.
Незадолго до перерыва болезненную травму ноги в столкновении с Эдмилсоном
получил Дрогба, но у него хватило терпения и мужества продолжить игру За что
африканский форвард «Челси» был вознагражден в дебюте второго тайма. Эшли Коул
сделал ему нацеленную передачу с левого фланга на линию штрафной, Дрогба принял
мяч, «развернул» на пятачке Пуйоля и неотразимо пробил в правый угол.
Гол послужил обеим командам сигналом к еще более активным действиям в атаке — и
пошел по-настоящему захватывающий футбол, характерный для схваток этих двух
клубов. Сначала Роналдинью опасно пробил со штрафного — Илариу вновь оказался
начеку. Вскоре после этого уже у противоположных ворот Шевченко промахнулся из
выгодной ситуации. Так в обоюдных атаках соперники и провели оставшуюся часть
матча. Причем голевые угрозы возникали значительно чаще, чем до перерыва. На
68-й минуте прекрасный шанс сделать дубль был у Дрогба, оставшегося на несколько
мгновений с глазу на глаз с Виктором Вальдесом, но вратарь, успев
сгруппироваться, отразил удар.
В итоге команда Жозе Моуринью довела матч до победного конца и оторвалась от
«Барселоны» уже на пять очков. Весомая заявка на победу в группе — даже при том,
что через две недели соперники проведут ответную встречу в столице Каталонии.