Английская премьер-лига на своём официальном сайте опубликовала календарь сезона-2007/08. Старт первенства назначен на второй уик-энд августа, в этом году это 11 и 12 числа, а завершение чемпионата запланировано на 11 мая, и весь турнир пройдёт на неделю быстрее, чем завершившийся месяц назад. Это связано с тем, что следующим летом состоится чемпионат Европы в Австрии и Швейцарии, что требует дополнительного времени на подготовку сборной. Англичане не сомневаются, что их национальная команда попадёт на главный континентальный турнир, а в числе неудачников на Туманном Альбионе называют россиян, но это не повлияет на календарь английской премьер-лиги.
Действующий чемпион «Манчестер Юнайтед» стартует в чемпионате домашней игрой против «Рединга», который в прошлом году занял восьмое место. Начало сезона-2006/07 сложилось для манкунианцев удачно, они одержали четыре победы в четырёх встречах, обозначив свои претензии на самые высокие места. Любопытно отметить, что перед прошлым чемпионатом главный тренер команды сэр Алекс Фергюсон внёс коррективы в предсезонную подготовку, что позволило его подопечным пройти весь путь во всех турнирах без провалов, что случилось с «МЮ» двумя годами ранее.
Первая проверка на прочность для чемпиона состоится в третьем туре 18 августа, когда предстоит провести дерби с «Манчестер Сити» на поле принципиального соперника. Этот матч последует вслед за выездом в Портсмут, который состоится в середине недели. А завершит августовские выступления «Манчестер Юнайтед» домашний матч с лондонским «Тоттенхэмом». Не самый простой старт, но сетовать на календарь в Англии не принято; команда, ставящая самые высокие задачи, должна успешно выступать всегда.
Один из лидеров английского футбола последних лет столичный «Челси» также начнёт свои выступления игрой ан своём стадионе. Соперником будет «Бирмингем», который вернулся в элиту после годичного отсутствия. В дальнейшем команда Романа Абрамовича сыграет на стадионе «Рединга» и в третьем туре также будет подвергнута серьёзному испытанию – гостевому поединку с «Ливерпулем». Финалист Лиги чемпионов-2006/07 начнёт сезон выездной встречей с «Астон Виллой», после чего дома примет «Вест Хэм» и «Челси». Ещё один претендент на самые высокие места «Арсенал» стартует дома с «Фулхэмом», после чего отправится в Ньюкасл и Блэкберн.
Самыми интересными матчами, конечно, будут поединки между клубами этой четвёрки. Следующей после встречи «Ливерпуль» – «Челси» игрой английских гигантов станет «Манчестер Юнайтед» – «Челси» 22 сентября. «Ливерпуль» и «Арсенал» сразятся 27 октября, а самыми богатыми на такие встречи будут 15 декабря, когда выяснять отношения будут «Арсенал» с «Челси» и «Ливерпуль» с «МЮ», и 22 марта, когда в этих же парах поменяются местами хозяева и гости. «Челси» примет «Ливерпуль» 9 февраля, а манкунианцев – 26 апреля.
Фирменным блюдом английского чемпионата являются «boxing days», когда в рождественско-новогодние каникулы участники играют едва ли не через день. В этот раз клубы проведут сразу четыре тура в период с 22 декабря по 1 января. У каждого есть шанс набрать 12 очков за очень короткий период, но сделать это очень непросто – и соперники не собираются сдаваться, и усталость накапливается. Правда, затем у футболистов будет 10-дневный перерыв, который позволит подготовиться к битвам, в том числе и на Кубок Англии.
Английская премьер-лига, сезон-2007/08. 1-й тур
11 августа
«Арсенал» – «Фулхэм»
«Астон Вилла» – «Ливерпуль»
«Болтон» – «Ньюкасл»
«Челси» – «Бирмингем»
«Дерби» – «Портсмут»
«Эвертон» – «Уиган»
«Манчестер Юнайтед» – «Рединг»
«Миддлсбро» – «Блэкберн»
«Сандерленд» – «Тоттенхэм»
«Вест Хэм» – «Манчестер Сити»