Группа D: Германия в финале!

Набравшая мощь по ходу финального турнира чемпионата мира-2006 бундестим вот уже полтора года не сбрасывает оборотов. Команда Йоахима Лёва первой из европейских сборных официально оформила себе путёвку на финальный турнир первенства Старого Света. Для того чтобы досрочно завоевать её, немцам необходимо было не уступить на выезде Ирландии, и подопечные Лёва добились поставленной цели, сыграв в Дублине нулевую ничью.

Матч Ирландия – Германия проходил в равной борьбе. Возможности отличиться возникали и у той, и у другой команды. Правда, их оказалось не так уж и много. Вероятно, потому, что обеим сборным не хватало футболиста творческого плана в средней линии. У Ирландии его нет по определению, а вот немец Бастиан Швайнштайгер, которому в принципе по силам исполнить эту роль, покинул поле уже в дебюте встречи из-за травмы. До перерыва Энди Рид создал неплохой момент для Робби Кина, но тот посчитал, что находится в офсайде, на долю секунды потерял концентрацию и уступил в дуэли Йенсу Леманну. Во второй половине встречи голкипер гостей выручил свою команду, парировав диагональный удар Ли Карсли. В свою очередь, у сборной Германии мог отличиться Лукас Подольски. Концовка же встречи ознаменовалась чередой угловых у ворот немецкой команды, однако извлечь из неё выгоду у ирландцев не получилось. «Отборочный цикл для нас закончился, – подытожил на пресс-конференции Йоахим Лёв. – Команда квалифицировала себя за три матча до финиша, что дорогого стоит. Быть может, сегодня у нас не получилась игра в атаке, но боевитость и воинственность футболистов выплёскивалась через край».

Вторая путёвка в финал от группы D наверняка достанется чехам, которым для её оформления осталось набрать всего очко. В
субботу подопечные Карела Брюкнера не играли, а в группе D, помимо поединка в Дублине, состоялись ещё две «утешительные»
встречи. В одной из них сборная Словакии, в предыдущем матче неожиданно уступившая дома Уэльсу 2:5, реабилитировалась перед
своими болельщиками, разгромив 7:0 Сан-Марино. На взламывание обороны соперника у команды Яна Коциана ушли 24 минуты, а в
течение последующих 33-х в воротах сан-маринцев побывали шесть безответных мячей, автором одного из которых стал центральный защитник «Зенита» Мартин Шкртел, замкнувший дальнюю штангу после подачи Филиппа Голошко. Седьмой же гол провёл центральный защитник подмосковного «Сатурна» Ян Дюрица, реализовавший пенальти.

Ну а на Кипре хозяева поля сокрушили со счётом 3:1 триумфатора предыдущего игрового дня Уэльс. Первыми отличились валлийцы: Гарет Бэйлз сделал передачу со штрафного, а оставшийся свободным на дальней штанге Джэймс Коллинз отправил мяч в цель. Затем нападающий «Вест Хэма» захромал и покинул поле, что снизило атакующий потенциал гостей. Впрочем, и без него у валлийцев имелся шанс удвоить счёт, однако добиться успеха Крэйгу Беллами помешал блистательный прыжок кипера хозяев Антониса Георгаллидеса. Киприоты же играли без получившего травму основного форварда Михалиса Константину. В его отсутствие бомбардирские функции взял на себя Яннис Оккас: первый гол он провёл после розыгрыша штрафного, второй – после подачи с фланга, вколотив мяч в сетку фактически с линии ворот. Третий же мяч в ворота валлийцев отправил Константинос Харалампидис, пробивший головой в упор. Отметим, что во всех трёх эпизодах центральные защитники сборной Уэльса оставляли своих подопечных свободными прямо перед воротами. Таким образом, Кипр одержал третью победу кряду и при удачном стечении обстоятельств команда Ангелоса Анастасиадиса ещё может финишировать в группе D на третьей позиции, что для неё окажется сродни попаданию в финал чемпионата Европы.