Собственно, квалификационный цикл чемпионата мира уже стартовал. В Южной Америке, Азии, Африке первые его поединки состоялись полтора месяца назад, а в зоне Океании – и вовсе в августе, поэтому южноамериканские сборные и команды зоны Океания не были задействованы в прошедшей жеребьёвке. В Азии и Африке пока играются матчи первой из пяти стадий, в Европе, а также в странах Северной, Центральной Америк и государств Карибского бассейна (КОНКАКАФ) отборочные соревнования ещё не начинались. Так что в Дурбане руководитель процедуры жеребьёвки генеральный секретарь ФИФА Джером Валк первым делом занялся азиатскими сборными, затем командами конфедерации КОНКАКАФ, потом настал черёд Европы, а последними были распределены по группам представители Чёрного Континента.
Само действо, как это обычно и бывает, началось с шоу. Выступили африканские музыканты. Затем на сцену поднялся президент ЮАР Табо Мбеки. «Для нас громадная честь принимать такое грандиозное мероприятие, как чемпионат мира», — заявил руководитель страны-организатора чемпионата мира-2010.
На смену Мбеки вышел президент ФИФА Зепп Блаттер, также произнёсший красивую и учтивую речь, суть которой заключалась в том, что он очень рад быть в ЮАР и очень рад, что чемпионат мира пройдёт именно здесь.
Затем зрителям предложили обратить внимание на экран, на котором стали показывать ролики представляющие города и стадионы, которые примут матчи чемпионата мира. Выглядело, надо сказать, всё это довольно впечатляюще.
Наконец, началась сама жеребьёвка. Первыми «тянуть» решили Азию, для чего позвали на сцену знаменитых в прошлом игроков Джорджа Веа и Али Даеи.
В итоге жребий выдал следующий результат:
Группа 1: Ирак, Катар, Китай, Австралия
Группа 2: Бахрейн, Оман, Тайланд, Япония
Группа 3: Южная Корея, Корея, Иордания, Туркменистан
Группа 4: Узбекистан, Ливан, Сингапур, Саудовская Аравия
Группа 5: Кувейт, ОАЭ, Сирия, Иран.
Следующей на очереди оказалась Северная Америка.
1А: США – победитель матча Доминиканская республика – Барбадос
1В: Гватемала – победитель матча Теркс, Кайкос – Санта-Лючия
1C: Тринидад и Тобаго – победитель матча Бермуды – Каймановы острова
1D: Куба – победитель матча Аруба – Антигуа и Барбуда
2С: Гондурас – победитель пары Доминиканская республика – Пуэрто-Рико
2D: Канада – Сент-Висент и Гренадины
3D: Гаити – победитель матча Никарагуа – Голландские и Антильские острова
С третьей попытке «жеребилась» Европа. Распределяли команды по группам Кристиан Карамбё и Абеди Пеле, последний «вытянул» для России вполне неплохой жребий.
Итоги жеребьёвки в европейской зоне:
Группа 1: Мальта, Албания, Венгрия, Дания, Швеция, Португалия
Группа 2: Люксембург, Латвия, Молдавия, Швейцария, Израиль, Греция
Группа 3: Сан-Марино, Словения, Словакия, Сев. Ирландия, Польша, Чехия
Группа 4: Лихтенштейн, Азербайджан, Уэльс, Финляндия, РОССИЯ, Германия
Группа 5: Эстония, Армения, Босния и Герцеговина, Бельгия, Испания
Группа 6: Андорра, Казахстан, Беларусь, Украина, Англия, Хорватия
Группа 7: Фареры, Австрия, Литва, Сербия, Румыния, Франция
Группа 8: Черногория, Грузия, Кипр, Ирландия, Болгария, Италия
Группа 9: Исландия, Македония, Норвегия, Шотландия, Нидерланды
Надо сказать, каких-то особых сенсаций в раскладе групп случиться и не могло. Команды были тщательно «рассеяны» по корзинам, что сводило к минимуму образование «групп смерти». Действующий чемпион мира Италия попала к болгарам и ирландцам, нельзя сказать, что очень сильные соперники для «скуадры адзурры». Финалисты прошлого мундиаля французы будут соперничать с румынами и сербами, – это может быть интересно. Румыния пробилась на Евро, а сербы потерпели фиаско и, наверняка, захотят реабилитироваться, тем более, что состав у них очень приличный. Могут возникнуть сложности у португальцев: Дания и Швеция – очень крепкие команды, которые умеют попортить нервы любому сопернику.
Снова весело будет украинцам. На этот раз они как бы встали на место России — им в соперники достались Англия и Хорватия, плюс сходство с нашей группой в отборе на Евро-2008 добавляет присутствие Андорры. Англия – Хорватия – это, конечно, главная вывеска отборочного цикла ЧМ-2010. Ну и наконец – Россия. Праздновать, конечно, ещё рано, но второе место наша сборная в этой группе занимать просто обязана.
Напоследок организаторы оставили хозяев чемпионата – африканцев:
Группа 1: Камерун, Острова Зеленого мыса, Танзания, Маврикий.
Группа 2: Гвинея, Зимбабве, Намибия, Кения.
Группа 3: Ангола, Бенин, Уганда, Нигер.
Группа 4: Нигерия, ЮАР, Экваториальная Гвинея, Сьерра-Леоне.
Группа 5: Гана, Ливия, Габон, Лесото.
Группа 6: Сенегал, Алжир, Либерия, Гамбия.
Группа 7: Кот'д'Ивуар, Мозамбик, Ботсвана, Мадагаскар.
Группа 8: Марокко, Эфиопия, Руанда, Мавритания.
Группа 9: Тунис, Буркина-Фасо, Бурунди, Сейшельские острова.
Группа 10: Мали, Конго, Судан, Чад.
Группа 11: Того, Замбия, Эритерия, Свазиленд
Группа 12: Египет, Конго ДР, Малави, Джибути.
Жеребьёвка завершена. Нельзя сказать, что удача сегодня была к России неблагосклонна. Впрочем, до осени будущего года ещё дожить надо. А пока у нас впереди чемпионат Европы в Австрии и Швейцарии, и очень скоро состоится жеребьёвка финальной стадии этого турнира. И конечно же, вы сможете следить за ней в режиме реального времени на «Чемпионат.ру».