Матч с «Нюрнбергом» вызвал в Петербурге исключительно одни эмоции – разочарование. Все ожидали, что «Зенит» решит вопрос в этой игре, обеспечив себе выход в следующий раунд Кубка УЕФА. В противном случае, зенитовцев ожидала сверхсложная и сверхпринципиальная игра в Англии. К сожалению, обыграть немецких «бюргеров» во главе с русским Иваном Саенко так и не получилось.
«Эвертон» — «Зенит»
5 декабря. Ливерпуль. Стадион «Гудисон Парк». 22:45.
А ведь многие полагают, что «Эвертон» на «Гудисон парке» будет биться не только за то, чтобы набрать три очка и выйти в плей-офф Кубка УЕФА. Он будет играть за всю Англию, за то, чтобы отомстить «ненавистным россиянам», отобравшим у национальной сборной страны мечту о Евро-2008.
Так это или нет, но сомневаться в мотивированности команды Дэвид Мойеса в любом случае не приходится. «Эвертон» традиционно силён на своём поле. В этом сезоне в девяти домашних матчах ливерпульцы потеряли всего 7 очков.
Самый же главный фактор, отдающий преимущество «Эвертону» ещё перед началом матча: физическое и моральное состояние игроков. Сезон «Зенита» подошёл к концу. Команда и игроки выиграли всё, что можно. Многие из ребят – Аршавин, Зырянов, Анюков, Малафеев, Погребняк – пережили в этом году столько эмоций, сколько не пережили за все годы футбольной карьеры.
Мы не говорим о том, что подопечным Дика Адвоката тяжело будет найти мотивацию на этот матч. Что-что, а настроить голландский «Маленький Генерал» своих футболистов умеет. Зенитовцам банально может не хватить сил. Поэтому мы и переживали тогда на последних минутах игры с «Нюрнбергом». Удержи «Зенит» минимальное преимущество, и в Ливерпуль можно было ехать со спокойной душой. А именно в таком состоянии команды обычно показывают свой лучший футбол.
Оценивая соперника перед матчем, Дэвид Моейс ещё раз доказал, что он один из самых корректных и интеллигентных тренеров Премьер-Лиги. Наставник «Эвертона» ни словом не обмолвился о том, что его команда победит во что бы то ни стало. Наоборот, он подчеркнул силу петербургской команды: «Зенит» выиграл свой чемпионат. В команде играет несколько футболистов из числа тех, кто опозорил сборную Англию в Москве. Я думаю, что будет очень непросто. «Зенит», на мой взгляд, сильнейшая команда в нашей группе".
Не забыл Моейс и сделать реверанс в сторону коллеги Дика Адвоката. Он подчеркнул, что голландец является всемирно известным тренером, что только добавляет значимости этой игре. «У них есть три-четыре просто великолепных игрока, о которых знает вся Англия, – подчеркнул наставник „Эвертона“, видимо, имея в виду как раз тех, кто обеспечивал победу сборной России в домашнем матче против англичан. – И я думаю, что те деньги, которые они платят и вкладывают в футбол, даже больше, чем деньги, которые крутятся в Премьер-Лиге, возможно, „Зенит“ один из самых богатых клубов в Европе...»
У «Зенита» перед матчем лишь одно преимущество – соперник испытывает некоторые проблемы с составом. Травмированы основной вратарь команды Тим Ховард и пара центральных защитников Алан Стаббз и Жозеф Йобо. При этом команда на этой неделе сыграет три матча, и Дэвид Мойес уже посетовал на то, что ему надо очень осторожно подходить к варьированию состава, чтобы не перегрузить некоторых футболистов.
В Англию отправилось несколько чартеров с болельщиками «Зенита» и делегация журналистов из Северной столицы. Последних могло быть и больше, но в последний перед отправкой самолета день многим работникам пера было отказано в визе без объяснения причин.