...А в уме – Кубок УЕФА

Воскресенье – традиционно насыщенный футбольными мероприятиями день. Не стал исключением из правил и нынешний уик-энд. Пока клубы российской Премьер-Лиги только в поте лица закладывают функциональный и тактико-технический фундамент для будущих побед, в Европе жизнь на стадионах не замирает. Более того – бьёт ключом.

Для начала заглянем в Испанию. Как-никак уже меньше чем через две недели, 13 февраля, российскому чемпиону предстоит тяжелейшее сражение с тамошним «Вильярреалом». Экзамен, что и говорить, «Зенит» ожидает серьёзнейший, а потому, пока есть такая возможность, нехудо бы повнимательнее присмотреться со стороны к грозному противнику.

Кастельонцы сегодня вечером примут на родном «Эль Мадригале» «Мальорку». На первый взгляд, не самое экстремальное испытание для набравшей очень приличный ход жёлто-синей «подлодки». Но только на первый. Свежая победа островитян над крепким «Атлетико» должна насторожить наставника «Вильярреала» Мануэля Пеллегрини. А оступаться хозяевам категорически не рекомендуется, иначе они рискуют мигом слететь с насиженного места в зоне Лиги чемпионов. Разрыв между третьим местом, на котором ныне обосновался соперник «Зенита», и пятым, оккупированным «Эспаньолом», составляет всего-то навсего пару очков.

Понаблюдаем сегодня и за ближайшим оппонентом московского «Спартака»: «Марсель» примет на «Велодроме» «Монако» и приложит все силы, чтобы обзавестись билетиком в 1/8 финала национального Кубка. В иные времена от такой вывески у французской публики дух захватывало, однако сегодня почитателей двух титулованных клубов бросает то в жар, то в холод.

Монегаски на данном этапе обосновались на скромной для себя пятой позиции в таблице лиги 1 с отрывом в целую дюжину очков от неизменных чемпионов последних лет из Лиона. Провансальцы же и этого не имеют – девятое место для команды с такой историей и амбициями равноценна катастрофе. Правда, постепенно марсельцы всё-таки приходят в чувство, о чём свидетельствует экзекуция, устроенная бело-голубыми «Кану» (6:1). Но стабильности питомцам Эрика Геретса решительно не хватает, а посему ожидать от них сегодня можно всего, чего угодно. Ничему не удивлюсь.

Тем временем на другом полуострове, Апеннинском, обозреватели из недели в неделю сушат голову над одним и тем же вопросом «Кто же остановит „Интернационале?“ – и не находят ответа. За 20 туров серии А чемпион Италии потерял лишь десяток очков, не потерпев при этом ни одного поражения. И думаю, если чуду в виде поражения звёздной армады Роберто Манчини и суждено сбыться, то определённо это произойдёт не сегодня.

Да, в последних матчах позитивные результаты даются чёрно-синим всё натужнее, команде явственно недостаёт свежести, но соперников калибра „Эмполи“ „Интер“ обязан размазывать о газон „Сан-Сиро“ в любом состоянии. Даже в полупьяном. Разница в классе между соперниками чудовищно велика.

Наконец, именно сегодня, в воскресенье, начинается всё самое интересное в Гане на Кубке африканских наций. Там пошла игра на выбывание – 1/4 финала. Хозяев состязаний ожидает поединок с командой Нигерии, а один из главных фаворитов турнира – сборная Кот-д`Ивуара с неподражаемым Дидье Дрогба во главе – в городе Секонди-Такоради схлестнётся со сборной Гвинеи. Уместно будет добавить, что и ивуарийцы, и ганцы без единой потери миновали групповой турнир, набрав в нём максимум возможных баллов, и сегодня постараются продолжить своё побежное шествие. Посмотрим, что на это скажут их соперники…