Отто Рехагель наряду с Хельмутом Шёном, Оттмаром Хитцфельдом, Удо Латтеком и Хеннесом Вайсвайлером считается одним из самых успешных тренеров в истории немецкого футбола. Король Отто в качестве игрока и наставника принял участие более чем в тысяче матчей немецкой высшей лиги, за что и получил прозвище Дитя бундеслиги. В элите немецкого футбола он умудрился установить рекорд во всех трёх главных номинациях: побед — 378, ничейных результатов — 205 и поражений — 228.
Как типичный немец, Рехагель является сторонником предельно рационального, даже осторожного футбола. Его команды всегда демонстрируют надёжную игру, максимально избегая неоправданного риска. Залогом этому служит ставка на мощных центральных защитников, умеющих прилично играть головой и первым пасом начать атаку. В основном Рехагель предпочитает иметь дело с опытными и проверенными футболистами.
Карьера игрока: «Рот-Вайсс» (1960-1963), «Герта» (1963 — 1965) — 53 матчей, 4 голов; «Кайзерслаутерн» (1965 — 1972) — 148 матчей, 16 голов.
Карьера тренера: «Кикерс» (1974—1975), «Вердер» (1976), «Боруссия» Д. (1976—1978), «Арминия» (1979), «Фортуна» (1979—1980), «Вердер» (1981—1995), «Бавария» (1995—1996), «Кайзерслаутерн» (1996—2000), сборная Греции (2001 — по настоящее время).
Достижения в качестве тренера: обладатель Кубка Германии (1980, 1991, 1994), чемпион Германии (1988, 1993, 1998), обладатель Кубка Кубков (1992), чемпион Европы (2004).
Из-за оборонительного стиля игры и диктаторских замашек Рехагель частенько становился объектом критики. Впрочем, внимание на недоброжелателей тренер предпочитал не обращать, полагая (подобно незабвенному Ролану Гусеву), что лучшим показателем игры команды является победный счёт на табло. Этой истине он нашёл подтверждение и на минувшем чемпионате Европы в Португалии, где ведомая им национальная команда Греции, демонстрируя далёкий от лучших образцов футбол, расправилась, тем не менее, с сильнейшими сборными Старого Света и сенсационно выиграла главный континентальный турнир.
Стремление к надёжности и осторожности объясняется не только типичным немецким менталитетом Рехагеля. Будучи игроком, он выступал на позиции центрального защитника, требующей жёсткости и неуступчивости. Как следствие, все его дружины, в особенности сборная Греции, ставят во главу угла надёжные действия в обороне.
Родился Отто Рехагель в 1938 году в немецком городе Эссен. Свою футбольную карьеру начал в местной команде «Рот-Вайсс». В 25-летнем возрасте жёсткого и неуступчивого защитника пригласили в берлинскую «Герту», где он провёл два года, а потом восемь лет защищал цвета «Кайзерслаутерна». Впрочем, в качестве игрока Рехагель выдающихся успехов не снискал. Отто был всего лишь защитником — неплохого уровня, но не более того. По-настоящему же он проявил себя на тренерском поприще, встав в один ряд с самыми успешными наставниками в истории немецкого футбола.
Свой великий путь тренера Рехагель начал в команде «Кикерс» города Оффенбах в 1974 году. Однако проявить себя в «Кикерс», а затем в дортмундской «Боруссии» ему не удалось. После непродолжительной работы в «Арминии» и дюссельдорфской «Фортуне» начинающий тренер перебрался в «Вердер», где по-настоящему и зажглась его звезда.
Свой великий путь тренера Рехагель начал в команде «Кикерс» города Оффенбах в 1974 году. Однако проявить себя в «Кикерс», а затем в дортмундской «Боруссии» ему не удалось. После непродолжительной работы в «Арминии» и дюссельдорфской «Фортуне» начинающий тренер перебрался в «Вердер», где по-настоящему и зажглась его звезда.
За 14 лет пребывания в «Бремене» Рехагель превратил местный захудалый коллектив в одного из флагманов немецкого футбола. «Бременские музыканты» стали сильнейшей командой севера Германии и вели ожесточённую борьбу с «Баварией» за самые высокие места.
После семи лет кропотливой работы «Вердеру» наконец-то сопутствовал успех — в 1988 году команда Рехагеля выиграла буденслигу. Стоило один раз почувствовать вкус больших побед, как у бременцев всё пошло как по маслу. В начале 90-х они выступали просто блестяще, регулярно завоёвывая различные трофеи и поставляя в сборную Германии качественные кадры. Словом, работа Отто Рехагеля в «Вердере» не могла остаться незамеченной, и в 1995 году его пригласили в Мюнхен.
Однако в Мюнхене у Короля Отто не сложилось. За два неполных сезона в «Баварии», несмотря на великолепный подбор исполнителей, Рехагель со своим коллективом занял всего лишь 6-е место в бундеслиге, а перед финалом Кубка УЕФА 1996 года ему пришлось уступить своё место Францу Бекенбауэру.
Впрочем, без работы он не остался. Перед стартом сезона 96-97 годов его пригласили в «Кайзерслаутерн» и дали карт-бланш. Получив полную свободу действий, Рехагель через два года полностью оправдал оказанное ему доверие, завоевав титул чемпиона Германии. Несмотря на успешные выступления «Кайзерслаутерна», Отто не поладил с руководством клуба и в 2000 году подал в отставку.
Как оказалось, немецкий специалист вовсе не исчерпал себя. В 2001 году он согласился возглавить сборную Греции, которая готовилась к отборочному циклу Евро-2004. Несмотря на неудачный дебют в товарищеском матче против финнов, в отборочной кампании греки прибавляли от встречи к встрече и неожиданным образом добыли путёвку в Португалию.
На Евро-2004 сборная Греции ехала в качестве одного из аутсайдеров. Перед началом турнира никто и близко не мог предположить, что подопечные Рехагеля станут победителями. Однако прекрасно обученный греческий коллектив, ставивший перед собой задачу выиграть хотя бы один матч, умудрился выйти из сложнейшей группы и оставил за бортом дальнейшей борьбы самих испанцев, уступив только сборной России.
Король Отто остался на своём посту, чтобы подготовить команду к Евро-2008. По его же собственному признанию, повторить успех четырёхлетней давности будет очень непросто, главное — достойно выступить в Австрии и Швейцарии.
А в стадии плей-офф даже самые именитые и маститые национальные сборные Старого Света ничего не могли поделать с «железобетонной» обороной греков, которые не давали сопернику дышать и здорово использовали стандартные положения. В итоге команда Рехагеля взяла верх над Францией, Чехией и Португалией с одинаковым счётом 1:0 и подняла над головой кубок Европы, сотворив настоящую сенсацию. Естественно, после такого головокружительного успеха Отто Рехагеля стали боготворить в Греции, где он был признан человеком года. За семь лет пребывания в Элладе он стал своим, и теперь мало кто представляет сборную Греции без немецкого волшебника.
Несмотря на провальный отборочный цикл чемпионата мира-2006 и непопадание на мундиаль, Король Отто остался на своём посту, чтобы подготовить команду к Евро-2008. По его же собственному признанию, повторить успех четырёхлетней давности будет очень непросто, главное — достойно выступить в Австрии и Швейцарии.