Во втором квалификационном раунде Кубка УЕФА некоторые фавориты своих пар выступили ниже собственных возможностей, оказавшись в сложной ситуации перед ответными матчами.
«Днепр» — «Беллинцона» — 3:2
Украинский «Днепр» испытал непредвиденные сложности в противостоянии со скромной швейцарской «Беллинцоной». Команда Олег Протасова, явно превосходящая в классе своего соперника, не сумела избежать шапкозакидательских настроений, что явилось причиной не самого приемлемого результата для домашней встречи. В начале матча хозяева выглядели очень прилично и благодаря точному удару Калиниченко добились столь необходимого быстрого гола. Но, выйдя вперёд, «Днепр» сбавил обороты и заиграл далеко не на всю мощь. Впрочем, «Беллинцона» своим шансом воспользоваться не смогла. Не успел начаться второй тайм, как подопечные Протасова удвоили счёт: Назаренко быстро сориентировался в штрафной площади гостей и мощным ударом отправил мяч в дальний угол – 2:0.
Казалось, что украинский коллектив предрешил исход двухраундового противостояния, но самоуспокоенность сыграла с «Днепром» злую шутку. Команда Марко Шаллибаума, проанализировав ситуацию, буквально в течение 10 минут восстановила равновесие, чем днепропетровцев попросту шокировала. За оставшееся время хозяева сумели лишь однажды поразить ворота Гритти усилиями Корниленко, реализовавшего выход один на один. И теперь «Днепру» придётся отнюдь не просто в ответной встрече, где хозяева всеми правдами и неправдами будут цепляться за свой шанс.
«Штутгарт» — «Дьор» — 2:1
На грабли того же производства наступил недавний обидчик подмосковного «Сатурна» — немецкий «Штутгарт». Подопечные Армина Фе, невзирая на разницу в классе, с уважением отнеслись к своему оппоненту, что и продемонстрировали в первом тайме. 13-я минута стала по-настоящему несчастливой для «Дьора», когда Сердар Таски не упустил своего шанса, выведя «Штутгарт» вперёд. Распечатав ворота гостей, немецкая команда расслабиться себе не позволила и продолжила добросовестно выполнять свою работу. И их старания увенчались успехом: Чиприан Марика в очередной раз проявил свой бомбардирский дар, удвоив результат. Но комфортное преимущество усыпило-таки бдительность хозяев, который позволил сопернику довести до ума одну из немногочисленных атак – 2:1. Несомненно, немецкий коллектив остаётся явным фаворитом этой пары, однако преимущество всего в один мяч не может не заставить «Штутгарт» понервничать через две недели.
«Манчестер Сити» — «Мидтьюлланд» — 0:1
В незавидном положении оказался и «Манчестер Сити», который неожиданно для всех уступил в родных стенах датскому «Мидтьюлланду». «Горожане», без проблем перешагнув через барьер первого отборочного раунд Кубка УЕФА, по всей видимости, рассчитывали на лёгкую жизнь и во втором, за что и были наказаны. Главный тренер хозяев решил выставить на отчётный матч смешанный состав, оставив на скамейке запасных ряд ведущих футболистов, однако резервисты не оправдали надежд Марка Хьюза. В дебюте встречи «Сити» действовал откровенно вальяжно, чем в полной мере воспользовалась датская команда и вышла вперёд уже на 15-й минуте. Гол, забитый на поле грозного соперника, позволил гостям выстроить мощные оборонительные редуты и плясать от обороны. Несмотря на все старания «горожан», «Мидтьюлланд» за счёт самоотдачи и характера сумел отстоять желаемый результат, который резко повышает его шансы на прохождение в следующий этап.
«Депортиво» — «Хайдук» — 0:0
Схожая картина наблюдалась в Ла-Карунье, где встретились несопоставимые по классу команды, что никак не отразилось на итоговом результате. Если даже делать ставку на то, что чемпионат Испании ещё не стартовал и «Депор» находится не в оптимальной форме, всё равно от хозяев поля ждали только уверенной победы. Однако подопечных Лотины подвело не пренебрежительное отношение к сопернику, а реализация голевых моментов. Владея существенным преимуществом на протяжении всей игры, «Депортиво» упускал шанс за шансом и позволил «Хайдуку» надеяться на выход в следующий этап. Но, в отличие от «Манчестер Сити», представителю примеры будет достаточно свести ответный матч к результативной ничьей, чтобы избежать провала в Кубке УЕФА.
«Хафнарфьордур» — «Астон Вилла» — 1:4
В свою очередь «Астон Вилла», которая явно соскучилась по еврокубкам, не допустила промашек в противостоянии с несильным исландским «Хафнарфьордуром». Команда Мартина О’Нила играла с большим желанием и энтузиазмом. С первых минут «Вилла» обрушила шквал атак на ворота «Хафнарфьордура» и очень быстро добилась своего. Сначала Гаррэт Бэрри воспользовался неразберихой в штрафной соперника и открыл счёт, а через несколько минут Эшли Янг развил успех гостей. «Вилла» продолжила играть с большим удовольствием, и Габриэль Агбонлахор незадолго до перерыва, показав высокое индивидуальное мастерство, довел счёт до неприличного – 0:3. В дальнейшем соперники обменялись забитыми мячами, и подопечные О’Нила спокойно довели дело до крупной победы, превратив ответный матч в пустую формальность.