Начинал свою карьеру Вячеслав Малафеев в самой известной питерской футбольной школе «Смена». Родители отвели его туда в девять лет вместе с родным братом Сергеем. Причём Вячеслав начинал выступать как полевой игрок, и тренеры возлагали больше надежд на его брата. Однако благодаря трудолюбию и упорству хороший футболист вышел только из Вячеслава: в 18 лет он попал во второй состав «Зенита».
Малафеев Вячеслав Александрович
Родился 4 марта 1979 года в Ленинграде. Вратарь.
Клубная карьера: «Зенит» (1997-?).
За сборную России сыграл 16 матчей.
Достижения: бронзовый призёр чемпионата России (2001, 2009), серебряный призёр чемпионата России (2003), чемпион России (2007), обладатель Кубка России (1999), обладатель Кубка российской Премьер-Лиги (2003), обладатель Кубка УЕФА (2008), обладатель Суперкубка УЕФА (2008), бронзовый призёр чемпионата Европы (2008).
В 1999 году Малафеева перевели в первую команду клуба, но до основы вратарю было ещё далеко, ведь первым номером тогда считался Роман Березовский, находившийся на пике карьеры. Вячеслав очень много работал на тренировках, но вытеснить из основы вратаря сборной Армении ему так и не удалось. Лишь в 2000 году, когда Березовский покинул Санкт-Петербург, тренер «Зенита» Юрий Морозов доверил место в воротах молодому Малафееву. И Вячеслав не подвёл своего наставника, на долгие годы забронировав за собой место в основе. Кстати, Малафеев является единственным вратарём, отыгравшим в чемпионатах России 11 сезонов подряд за одну команду.
В 2003 году в «Зенит» перешёл словацкий голкипер Камил Чонтофальски, и в его лице у Малафеева появился серьёзный конкурент за место под солнцем. С тех пор в «Зените» не было первого и второго вратаря — были два равноценных голкипера, которые меняли друг друга по мере необходимости. При этом, как говорили в команде, у двух конкурентов сложились хорошие отношения по жизни, конфликтов между ними не возникало. Но что при Петржеле, что при Адвокате Малафеев всё же выходил на поле больше в связи с травмами или спадами словака. И только в 2007 году из-за ужесточения лимита на легионеров во вратарской чехарде «Зенита» наступила ясность — первый номер отдали Вячеславу, дабы освободить лишнее легионерское место.
Дебют Малафеева в сборной пришёлся на важнейший стыковой матч к чемпионату Европы 2004 года против сборной Уэльса, цена ошибки в котором возрастала в разы. Основной голкипер сборной Сергей Овчинников был дисквалифицирован, и место в воротах пришлось занять Вячеславу. Он отыграл на ноль, а сборная России одолела Уэльс и пробилась на Евро-2004.
На самом же чемпионате Европы Малафеев сыграл полтора матча, выйдя во втором матче с португальцами на замену после удаления Овчинникова. Также Вячеслав принял участие в единственном победном матче сборной России на том турнире — против команды Греции (2:0), но из группы подопечные Георгия Ярцева не вышли. Потом в отборочной группе к чемпионату мира 2006 года российская сборная проиграла португальцам — 1:7, а ворота нашей команды защищал именно Вячеслав.
В 2006 году в «Зенит» пришли немалые деньги, а у клуба, естественно, появились большие амбиции. Тренером питерцев стал голландец Дик Адвокат, который пригласил очень дорогостоящих футболистов — Тимощука, Погребняка, Текке и других. «Зенит» за достаточно короткий период времени выиграл чемпионат России, Кубок УЕФА и Суперкубок Европы. Старожилы сине-бело-голубыхАршавин, Анюков, Денисов и Малафеев за пару лет осуществили то, о чём и не могли мечтать на протяжении всей предыдущей карьеры!
После триумфа на международной арене в различных СМИ появились слухи о возможном уходе Славы в один из европейских клубов. Вратарь и не отрицает того, что мечтал поиграть за рубежом. Однако сейчас Малафееву 31 год, он по-прежнему в «Зените», и пока всё идёт к тому, что этот незаурядный вратарь завершит свою карьеру на берегах Невы.