И осталось их трое

После прошедшего тура из числа соискателей путёвки на Украину и в Польшу скорее всего выбыла сборная Армении, но все явные фавориты группы В по-прежнему в седле. Уверенные шаги по дистанции словаков и ирландцев, которые продолжают сохранять равное количество очков с российской сборной, говорят прежде всего о том, что всё будет решаться в очных матчах. Но и во встречах с другими соперниками терять очки россиянам нельзя.

2 сентября Ирландия и Словакия сыграют между собой, а четыре дня спустя представители «зелёного острова» будут гостить в Москве. Это, конечно, ключевой момент всего отборочного цикла в группе В. Во-первых, соперники могут сыграть вничью и подарить россиянам стратегическое преимущество, если, конечно, команда Адвоката обыграет Македонию. Ну а победа ещё и с Ирландией фактически гарантирует России хотя бы второе место и возможность сыграть в стыковых матчах.

Пока же оппоненты не дают сборной России расслабиться и берут «свои» очки, сохраняя тем самым равенство в таблице.

Для македонцев домашний матч против Ирландии был отличной возможностью восстановить… нет, не шансы на продолжение борьбы, но хотя бы подтвердить собственную амбициозность. Экс-югославы вступали в цикл полные надежд и честолюбивых планов, но в результате в Скопье была ничья с Арменией, да в гостях обыграна Андорра. Всё остальное — поражения.

Ирландцы накануне выиграли Кубок Наций — есть такой турнир, где все британские государства (без Англии) играют между собой — в данном случае, кроме ирландцев, это Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия. Так вот, подопечные Джованни Трапатонни оказались сильнее всех соперников и ехали в Македонию с каким-никаким, но титулом! А значит, в хорошем настроении!

В самом начале хозяев существенно подкосила травма Илчо Наумоски, которого тренер вынужден был менять уже на 10-й минуте, но к тому времени счёт уже был в пользу гостей. Робби Кин пробил издалека, мяч по дороге задел кого-то из македонцев и влетел в ворота Мартина Богатинова, которому, несмотря на фамилию, разжиться премиальными после игры с ирландцами не удалось.

В ответ тут же должен был забивать Горан Пандев, но Шейн Гивен свою команду выручил, отразив удар форварда ногой. Македонцы наращивали своё преимущество, но снова пропустили. Защитник начал изобретать велосипед у своей штрафной, был обокраден Робби Кином, который вышел один на один и спокойно пробил мимо вратаря.

Македонцы и здесь не опустили рук, Флориан Майер назначил пенальти за снос Пандева, но Иван Тричковски от души залепил в перекладину, сохранив тем самым превосходство ирландцев в два мяча. А после перерыва уже ни у кого не было сомнений в том, что ирландцы доведут дело победы, пусть хозяева поля и провели ещё несколько хороших атак.

Словаки взяли три очка у сборной Андорры, без всяких изысков, но просто и очень эффективно. Без дисквалифицированных Мирослава Стоха и Яна Мухи, травмированных Владимира Вайсса и Марека Сапары словаки были не столь креативны в атаке, не говоря уже про потерю «первого номера», но и в Андорре собраны не боги футбола.

И пусть долгое время забить своему сопернику у словаков не получалось, было видно, что этого не миновать. При этом у своих ворот подопечные Владимира Вайсса-старшего своим соперникам вообще ничего придумать за 90 минут не позволили. В итоге гол Мирослава Кархана на 63-й минуте оказался единственным в матче, словаки, как и в первом поединке, обыграли самого слабого члена группы с минимальным счётом, но за количество голов в ворота Андорры дополнительных очков не начисляют.

Ждём 2 сентября.