ЗАМБИЯ – ГАНА
Как бы ни завершился турнир, замбийцы в любом случае полетят на родину героями. В четвёрке лучших команд континента сборная этой страны не оказывалась с 1996 года — и вот новое восхождение. При этом только ливийцы устояли перед «медными пулями», добившись ничьей. Остальные соперники – Сенегал, Экваториальная Гвинея и Судан – пали. Но мы-то помним, что аппетит приходит во время еды, в нашем случае – игры. Вот и у подопечных Эрве Ренара он, похоже,
постепенно разыгрался.
«Пришло наше время, – без обиняков заявил перед игрой с ганцами лучший снайпер команды Кристофер Катонго. – Мы хорошо готовы морально и физически, а тактические нюансы нам растолкует тренер». Надо сказать, что у этого Катонго слова с делом пока не расходятся. Три последних матча он в обязательном порядке поражал ворота соперников и, само собой, из кожи вон вылезет, чтобы продлить обе приятные серии – свою персональную и общекомандную. Настоящий капитан!
«Они весь матч бегут, а это само по себе качество хорошего коллектива, – со знанием дела охарактеризовал дерзкого неприятеля форвард сборной Ганы Асамоа Гьян. – Замбия производит приятное впечатление. Игра будет не из лёгких. Нам следует строго придерживаться тренерской установки и сохранять бдительность на протяжении всего матча».
«Чёрные звёзды» тоже пока не проигрывают. Однако с тунисцами на предыдущей стадии им довелось помучиться. Только в дополнительное время полузащитник «Марселя» Андре Айю успокоил нацию и оправдал прогнозы букмекеров. Скажутся ли на их игре сегодня лишние полчаса, проведённые на поле в воскресенье, сказать сложно. Скорее всё-таки нет, чем да – трёх дней Горану Стевановичу должно было хватить, чтобы немного «разгрузить» подопечных физически. А вот психологическое преимущество наверняка будет на стороне «пуль»: они уже и так «выстрелили» – следовательно, могут расслабиться и поиграть в своё удовольствие. А ганцам снова и снова нужно подтверждать статус фаворита турнира. Не самого главного, но одного из двух.
МАЛИ – КОТ-Д’ИВУАР
Фаворит №1 тут – это, разумеется, Кот-д’Ивуар. И он пока никому не даёт повода усомниться в своём могуществе. В четырёх предыдущих встречах «слоны» не потеряли ни одного очка и не пропустили ни мяча. Правда, и соперники на пути оранжевого стада пока встречались весьма скромных достоинств – Судан и Буркина-Фасо, Ангола и Экваториальная Гвинея. Теперь на пути Дрогба и компании возникла команда Мали – не гранд даже по африканским меркам, но коллектив с характером (бесхребетные команды серии пенальти не выигрывают) и одной настоящей звездой, по фамилии Кейта.
«Очень хочется завершить выступления в сборной чемпионом Африки, – поделился своей сокровенной мечтой накануне полуфинала один из ивуарийских „стариков“ Дидье Зокора. – Мы долгое время выступали вместе, неоднократно ходили в фаворитах турнира – но, увы, так и не выиграли его. Надеюсь, теперь это наконец-то произойдёт».
Между тем поклонники ЦСКА ждут не дождутся весточек от своего любимца Думбия. Пока, к сожалению, похвастаться Сейду нечем. Два из четырёх матчей на турнире Франсуа Зауи продержал «армейца» на «банке», один раз выпустил на замену на минуту (!) и только в ничего не значащем матче с ангольцами определил его в стартовый состав. Однако и этот шанс лучший бомбардир Премьер-Лиги не реализовал – голов на его счету по-прежнему нет.
У защитника «Кубани» Игора Лоло статистика чуть лучше: два выхода на поле, и оба – с первых минут. Сегодня, по идее, он должен играть – поскольку предыдущий матч отдыхал. Думбия же, видимо, снова присядет на лавочку – вытеснить из основы капитана Дрогба ему пока объективно тяжело. Может, оно и к лучшему – на «Реал» больше сил сохранит.