Больше полугода, с 11 ноября, не поражал чужие ворота в официальных матчах Александр Кержаков: то каникулы, то межсезонье, то невезение, то травмы. По иронии судьбы, последней жертвой питерского бомбардира стал родной брат. В первом круге Александр эффектным ударом оставил Михаила не у дел, принеся своей команде трудовую победу в Нижнем Новгороде. Весной лучший бомбардир «Зенита» больше лечился, чем играл, но аккурат к «родственной дуэли» поправился и занял место в резерве клуба. Он у теперь уже вице-чемпиона был на этот раз поразительно неоднородным: матёрые Кержаков и Широков по соседству с зелёными дублёрами Дроновым, Ребенко и Могилевцем. Перевод Романа в запас после ростовской эскапады читался. Думаю, там и Данни местечко нашлось бы, кабы не дисквалификация. А вот появление в хозяйской основе Джорджевича и Бухарова стало неожиданностью.
Для Луки и Александра – безусловно приятной. С капитанской повязкой «Зенит» на поле вывел Зырянов, самый опытный человек среди заявленных на игру питерцев. Константин и заменил в опорной зоне Денисова, получившего у Спаллетти выходной.
Сюрприз от Юрия Калитвинцева – Шуленин в основе. У русско-украинского специалиста бывалый опорник ещё не играл: залечивал тяжёлую травму родом из прошлого года. В то же время Сапогова не обнаружилось даже на «банке». Возможно, наставник гостей решил поберечь своего лучшего бомбардира на игру последнего тура против «Динамо», держа в уме семь жёлтых карточек Алексея.
Интересно, что Калитвинцев впервые прибыл в Северную столицу с официальным визитом после возвращения городу исконного имени. Предыдущую игру на берегах Невы он провёл в июле 1991 года в качестве полузащитника «Ротора» в первой советской лиге. Спустя полтора месяца Ленинград снова стал Петербургом, потом не стало Союза, а в рамках первых российских чемпионатов Калитвинцеву бывать в здешних краях не доводилось. Ни динамовцем, ни нижегородским «железнодорожником». Ну а российский этап тренерской карьеры Юрия Николаевича, считайте, только-только начался.
Воскресный матч начался тревожно для парней Калитвинцева. Уже на второй минуте Файзулин, замыкая передачу Витселя, выстрелил немного выше перекладины. Аутсайдер ответил фавориту в тон – столь же опасным дальним выстрелом Плешана. Практически синхронно соперники и по предупреждению получили: судья Егоров уже в дебюте выписал по «горчичнику» Губочану и Каряке.
«Зенит» — «Волга» — 3:1. В борьбе за мяч зенитовец Халк и нижегородец Плешан
Мало того, «Волга» и счёт на табло открыла! Притом сделала это с далеко не аутсайдерским шиком. Аджинджал скрытой передачей отправил в забег по правому флангу Саркисова, тот элегантно отбросил мяч пяткой Полянину, который в такт переадресовал мяч в центр штрафной площади на Шуленина. Защитники «Зенита» к внедрению на свою территорию номинального разрушителя гостей оказались элементарно не готовы. Александр ознаменовал своё возвращение на поле ценнейшим голом.
На 23-й минуте неплохим дальним ударом отметился Джорджевич. Младший Кержаков намертво забрал мяч. То же самое сделал Малафеев после стандарта от Плешана. Сравнял счёт тот, от кого этого, возможно, и собственные партнёры не ожидали. До сих пор Нету голов за «Зенит» не забивал, а тут, видно, какое-то озарение на португальца снизошло. Луиш прибежал в чужую штрафную на розыгрыш корнера и чётким ударом со «второго этажа» замкнул классный навес Файзулина слева. Так 13-й номер хозяев сполна искупил свою вину за нерасторопность в первом голевом эпизоде вечера. Второй гол «Волги» после выпада Каряки предотвратил Малафеев.
Больше ничего достойного внимания питерской публики в первом тайме не случилось, зато в перерыве болельщики не поскупились на аплодисменты, устроив торжественные проводы из клуба Сергею Семаку. Это было действительно трогательно.
Майский дождь освежил «Петровский». Самые предусмотрительные зрители натянули дождевики, футболисты задвигались бодрее. На 57-й минуте замена потребовалась Бордияну: после столкновения с Джорджевичем Виталий не смог продолжить игру и уступил место на поле земляку Булгару. По аналогичной причине досрочно завершил матч Бухаров. Вступление в игру Кержакова стадион встретил овацией, Широкова – недобрым свистом. Роман заменил Джорджевича.
«Зенит»: Малафеев – 6,0, Анюков – 6,5, Нету – 6,5, Алвеш – 6,0, Губочан – 6,0, Зырянов — 6,0 (Могилевец, 90+3), Витсель – 6,5, Файзулин – 7,0, Халк – 6,0, Джорджевич – 6,0 (Широков, 59 – 6,5), Бухаров – 6,0 (А. Кержаков, 59 – 6,5).
«Волга»: М. Кержаков – 5,5, Полянин – 6,5, Белозёров – 6,0, Польчак – 5,5, Бордиян – 6,0 (Булгару, 57 – 5,5), Шуленин – 6,5, Плешан – 6,5 (Бибилов, 68 — 5,5) Аджинджал – 6,0, Каряка – 5,5, Путило – 6,0 (Салугин, 82 – б/о), Саркисов – 6,5.
Разменяв опорного хава Плешана на Бибилова, игрока более скоростного и конструктивного, Калитвинцев обозначил намерение всё-таки побороться за три очка. Разумеется, и «Зенит» ничью всеми силами не отстаивал. Мог сделать дубль Нету, но со второй попытки пробил прямо в Кержакова. В чужого Кержакова. А за четверть часа до финального свистка гости остались в меньшинстве: Каряка на чужой половиной поля срубил Губочана и, получив второй «горчичник», досрочно отправился в раздевалку.
Естественно, «Зенит» ринулся «дожимать» противника. Широков не попал в створ с выгодной позиции. А Файзулин всё сделал как надо. Халк с Витселем совместными усилиями вывели Виктора на удар, и хавбек хозяев «пробил» кипера «Волги». Мяч между ног у Михаила Кержакова пролетел в сетку. Гол + пас – отличный результат для центрального хавбека!
В концовке Спаллетти показал народу резервиста Могилевца. А поскольку заменил Павел Зырянова, ему и досталась капитанская повязка. На несколько минут, но всё же… А экс-капитан «Зенита» матч до конца не доиграл. Замкнув прострел Александра Кержакова, Широков несколько раз согнул руку в локте в характерном жесте и был моментально выдворен с поля.
Больше ничего интересного на поле не произошло. Но в том, что эта история будет иметь продолжение, сомневаться не приходится.