БАТЭ (Борисов, Белоруссия)
Путь в Лиге чемпионов — 2014/15: «Шкёндербеу» — 0:0, 1:1; «Дебрецен» — 3:1, 0:1; «Слован» — 3:0, 1:1.
Соперники в группе ЛЧ: «Порту», «Шахтёр», «Атлетик».
Высшее достижение в ЛЧ: групповой этап.
БАТЭ можно считать постоянным гостем в Лиге чемпионов — в 2008-м борисовчане впервые попали в главный клубный евротурнир и с тех пор привезли к себе «Реал», «Ювентус», «Барселону», «Баварию» и команды помельче рангом вроде «Зенита». Борисовчане приучили и к стабильности в клубной иерархии: ушёл с тренерского мостика Гончаренко, вдохновившись предложением из России, — пришёл Ермакович, игравший у предыдущего наставника во время первой для БАТЭ Лиги чемпионов. Состав с годами тоже не шибко меняется, а первые скрипки команды ещё шестилетней давности, уехав в своё время из Борисова, возвращаются вновь — Родионов, Нехайчик, Кривец (который, правда, снова отчалил — на сей раз во французский «Мец»).
Борисовчане за три попытки в Лиге чемпионов групповой этап не преодолели ни разу, но нервы потрепали многим. «Ювентус» в своё время с трудом увёз из Белоруссии «ничейку», «Бавария» в свой победный сезон и вовсе уехала несолоно хлебавши. Лишь «Барселона» спокойно закатила борисовчанам пять безответных мячей — с остальными жёлто-синие были не прочь пободаться. Команда собралась весьма играющая, имеющая свой игровой рисунок. Ни один европейский гранд БАТЭ в нынешнем розыгрыше не попался — все соперники на уровне того «Лилля», который борисовчане дважды вынесли «вперёд ногами» пару лет назад. Впрочем, возникает вопрос: выдержит ли БАТЭ такое соперничество, учитывая, что квалификацию в нынешнем сезоне команда преодолела с большим скрипом?
АПОЭЛ (Никосия, Кипр)
Путь в Лиге чемпионов — 2014/15: ХИК — 2:0, 2:2; «Ольборг» — 4:0, 1:1.
Соперники в группе ЛЧ: «Барселона», «Пари Сен-Жермен», «Аякс».
Высшее достижение в ЛЧ: 1/4 финала.
Как и БАТЭ, киприоты — уже довольно опытный и поднабивший шишек лигочемпионский боец. Но, в отличие от борисовчан, АПОЭЛ имеет в активе выход в плей-офф, а следом — в четвертьфинал Лиги чемпионов — 2011/12. Тогда «легенда» умудрилась занять первое место в компании с «Зенитом», «Порту» и донецким «Шахтёром», а в 1/8 финала по пенальти одолела «Лион». Правда, затем киприоты угодили под каток мадридского «Реала», на чём еврокубковая сказка АПОЭЛ закончилась. Шансы повторить тот поход совсем невелики — уж слишком сложная группа попалась жёлто-синим на сей раз.
Как и у любой кипрской команды, основную мощь АПОЭЛ составляют легионеры-латинцы. Киприотов, имеющих шансы играть в основе, в распоряжении Георгиоса Дониса лишь трое — защитник Антониадес, полузащитники Хараламбидес и Алонефтис. Зато португальцы и бразильцы — сплошь на ведущих ролях. Есть здесь люди, запомнившиеся ещё по предыдущей успешной кампании АПОЭЛ: Хиотис, Нуну Мораиш. Есть новые игроки — форвард сборной Алжира Джеббур и ирландец Шеридан.
«МАРИБОР» (Словения)
Путь в Лиге чемпионов — 2014/15: «Зриньски» — 2:0, 0:0; «Маккаби» Т-А — 1:0, 2:2; «Селтик» — 1:1, 1:0.
Соперники в группе ЛЧ: «Челси», «Шальке», «Спортинг».
Высшее достижение в ЛЧ: групповой этап.
Главный символ словенского футбола и чемпион страны последних четырёх сезонов переживает период расцвета. До распада Югославии «Марибор» отыграл в высшем дивизионе лишь пять сезонов, зато затем побеждал в чемпионате Словении уже 14 раз! Был в истории команды уже и опыт выступления в Лиге чемпионов — правда, было это целых 15 сезонов назад. Тогда «Марибор» разжился лишь четырьмя очками в компании с киевским «Динамо», «Байером» и «Лацио».
В нынешнем розыгрыше «фиалкам», пожалуй, немного повезло со жребием — конечно, сравнивать команду с «Шальке» и «Спортингом» в плане боеспособности глупо, но зато словенцам не попались, например, «Ювентус» и «Атлетик», с которыми проблем было бы побольше. В какой-то мере повезло «Марибору» и со жребием на стадии плей-офф. Кто знает, не наложи УЕФА санкции на польскую «Легию» в противостоянии с «Селтиком», всё сложилось бы для словенцев иначе и тогда в Лиге чемпионов мы бы приветствовали поляков. Но «Легия» покинула турнир по глупости своих работников, а с «Селтиком» «Марибор» побился на равных, сумел победить в гостевом матче и оформил путёвку в групповой этап.
«МАЛЬМЁ» (Швеция)
Путь в Лиге чемпионов — 2014/15: «Вентспилс» — 0:0, 1:0; «Спарта» — 2:0, 2:4; «Ред Булл Зальцбург» — 3:0, 1:2.
Соперники в группе ЛЧ: «Атлетико», «Ювентус», «Олимпиакос».
Высшее достижение в ЛЧ: квалификация.
«Мальмё» знавал и лучшие времена, чем сейчас, — прошлогоднее чемпионство стало для «небесно-голубых» лишь третьим за последние 10 лет, хотя клуб является одним из флагманов весьма скромной по уровню шведской лиги. Но финал Кубка кубков против «Ноттингем Форест» остался совсем далеко в истории, а в регулярном участии в еврокубках «Мальмё» замечен не был. Тем ценнее успех клуба в нынешней квалификации в борьбе с куда более состоятельными «Спартой» и «Зальцбургом».
Главной звездой «Мальмё» является форвард Маркус Розенберг. В своё время Маркус поиграл в Голландии и Англии, долгое время был форвардом ротации бременского «Вердера». После неудачной командировки в «Вест Бромвич», закончившейся расторжением контракта, Розенберг вернулся на родину и не прогадал. В решающем матче с «Зальцбургом» Маркус оформил ключевой дубль. Есть здесь и другие знакомые лица — например, Магнус Эрикссон, который мог сейчас играть в «Рубине», но в феврале отказался от перехода в последний момент.
«ЛУДОГОРЕЦ» (Разград, Болгария)
Путь в Лиге чемпионов — 2014/15: «Дюделанж» — 4:0, 1:1; «Партизан» — 0:0, 2:2; «Стяуа» — 1:0, 0:1, по пенальти — 6:5.
Соперники в группе ЛЧ: «Реал», «Базель», «Ливерпуль».
Лучшее достижение в ЛЧ: квалификация.
Болгария будет представлена в Лиге чемпионов впервые за восемь сезонов — последний раз в главном клубном турнире Старого Света страну представлял «Левски», получив полную авоську мячей за шесть матчей с «Челси», «Вердером» и «Барселоной». И надо сказать, не в последнюю очередь исторический успех «Лудогорца» случился благодаря беспрецедентному случаю в серии пенальти со «Стяуа» — защитник болгарской команды Козмин Моци встал в ворота и отразил два удара, повергнув в экстаз всех любителей футбола. Успех для юного болгарского клуба поистине исторический, следующий шаг — взять хотя бы одно очко в тяжёлой группе с «Реалом», «Ливерпулем» и «Базелем».
«Лудогорец» имеет в Болгарии репутацию местного богача. Конечно, когда местные СМИ сравнивают команду с «Челси», выглядит это забавно, но на фоне других болгарских клубов «Лудогорец» с большим отрывом является самым состоятельным — и всё благодаря местному бизнесмену Кирилу Домусчиеву, который приобрёл клуб, когда тот болтался во втором дивизионе. Довольно быстро идея бизнесмена реализовалась — проведя в высшем дивизионе Болгарии три сезона, «Лудогорец» трижды выигрывал чемпионский титул. Могла команда попасть в Лигу чемпионов и в прошлом сезоне, но тогда в раунде плей-офф дорогу болгарам преградил всё тот же «Базель». В этом сезоне болгары вполне могут и вернуть должок.