Приехав в Лилль, можно было усомниться, что хозяевами Евро-2016 являются французы. Близость к границе сделала своё дело: в городок съехались десятки тысяч болельщиков сборной Бельгии. Уэльс был обречён играть словно на чужом поле. Такой единодушной поддержкой стадиона прежде пользовались только французы.
→ Бельгийские Наполеоны в Лилле: самый массовый выезд Евро-2016
Бельгия и так была очевидным фаворитом не только четвертьфинала, но и всей своей половины сетки. А с атмосферой домашнего матча и вовсе должна была нести
как на крыльях — с чего, в общем-то, игра и началась. Основательно критикуемый Марк Вильмотс прекрасно понимал, что с учётом проблем в обороне счастья надо искать в первую очередь у чужих ворот. Благо, Уэльс при всех его достоинствах не отличается непроходимой защитой.
Ну а у Бельгии, как известно, к четвертьфиналу не осталось практически никого из основной оборонительной обоймы. Травмы Компани и Вертонгена, дисквалификация Вермалена – перед матчем мы общались с бельгийскими болельщиками, и они сетовали, что из-за повреждения вне заявки на Евро остался Ломбертс. Защитник «Зенита» уже восстановился и сейчас бы ой как пригодился во Франции. А так – дебюты на Евро Денайера и Лукаку-младшего, ну и Алдервейрелд, пытающийся связать никогда не игравшую в таком сочетании защиту воедино.
Итак, начало было такое, что казалось – даже с такой обороной Бельгия под оглушительные овации трибун просто затопчет Уэльс. Чего только стоил первый же момент, когда в течение 10 секунд по воротам Хеннесси нанесли три удара практически в упор. Но ни Феррейра-Карраско, имевший достаточно времени и обработать, и пробить, ни добивавшие Менье и Азар не смогли найти брешь в стене из защитников и вратаря.
Валлийцы — так и подмывает назвать их гостями в этом матче – огрызнулись было рывком и выстрелом Бэйла, но контролировали ситуацию всё равно бельгийцы. И
забили-таки быстрый гол – потрясающий удар удался Радже Найнгголану, зарядившему метров с 25 точно в девятку. Тут уже без всяких рикошетов – просто исполнение на 5+.
А вот после гола команда Вильмотса как-то очень легко поверила, что победа уже в кармане, и вторую половину тайма отдала практически без боя. И если Нил Тейлор свой голевой максимум, похоже, выдал в матче с Россией, не сумев из убойной позиции в касание забить после идеального прострела Рэмси, то капитан Эшли Уильямс после подачи Аарона с углового нашёл брешь между штангой и закрывавшем её Де Брёйне.
В перерыве Вильмотс довольно неожиданно убрал с поля Карраско (наказание за тот промах?), в результате в центре появился чересчур оборонительный кулак Феллайни – Витсель – Найнгголан. И вроде моменты это создавать Бельгии не мешало, но много атак выходило «недокрученными». Не хватало удара в стиле Раджи в первом тайме. Все навесы валлийцы, впрочем, снять не могли, но с ударами головой как-то не задалось ни у Феллайни, ни у главного неудачника этого матча Лукаку, запоровшего всё, что только можно.
А вот Уэльс оказался верен себе. На этом Евро пока лучше всего себя чувствуют те, у кого есть характер и терпение. Проникающая передача Рэмси — и Хал Робсон-Кану нереальным для матча такого уровня финтом убирает двух защитников и замершего наблюдателем Феллайни и наказывает бельгийцев за все их промахи разом. Только представьте – человек из 17-й команды английского Чемпионшипа, как детей, обыгрывает защитников одного из фаворитов Евро! Нападающий, год назад конкурировавший за место в составе с Павлом Погребняком.
После такого незадачливый финальный штурм Бельгии и фатальный «выстрел» Сэма Воукса — кстати, тоже футболиста из Чемпионшипа — можно было воспринимать как данность. Терпение, труд и крутой характер снова бьют и класс, и порядок. Тем более что с последним у бельгийцев на протяжении всего турнира были проблемы. Уэльсу осталось сделать один шаг до финала. И кто скажет, что Бэйл и компания не заслужили этой невероятной и сказочной сенсации?!