Унаи Эмери опять проиграл Хосепу Гвардиоле. В 12 встречах с каталонцем экс-тренер «Спартака» заработал только четыре ничьи при восьми поражениях. Столь же кошмарная статистика у Эмери только против Диего Симеоне: пять ничьих и семь поражений.
«Я анализировал многие команды и специалистов. Считаю, сложно найти лучшего тренера, чем Гвардиола. У него очень большая карьера. Мы начинали вместе: он — во второй команде «Барселоны», а я — в «Лорке» и «Альмерии». Многому научился, наблюдая за его командой», – признался Эмери перед визитом в Манчестер. Научиться-то испанец научился, но как играть против Гвардиолы, до сих пор не знает.
У игры на «Этихад» были совершенно сумасшедшие стартовые 10 минут. Во-первых, потребовалось какое-то время, чтобы разобраться с тактикой обеих команд. По предматчевым расстановкам многие наверняка сделали вывод: и Гвардиола, и Эмери решили сыграть в три центральных защитника. Однако оказалось, что это не так. «Арсенал» расставился 4-4-2, просто Зеад Колашинац стал по воле тренера левым полузащитником. Возможно, по плану Эмери схема и функции боснийца зависели от схемы «Ман Сити», но Гвардиола запутал всех, включая, видимо, и испанского коллегу. Пеп отвёл очень гибкую роль Фернандиньо. Когда соперник вставал в позиционную атаку, бразилец превращался в центрального защитника. Когда же «Ман Сити» владел мячом, Фернандиньо выдвигался на позицию опорного полузащитника, чтобы быть дополнительной фигурой в центре поля, а в обороне оставались Николас Отаменди, Эмерик Лапорт и Кайл Уолкер. Чего только не придумает каталонский изобретатель!
«Горожане» смяли «канониров» в начале игры и тактически, и психологически. У большинства игроков «Арсенала», похоже, задрожали коленки сразу после стартового свистка Мартина Аткинсона, словно у должника, заметившего приближающегося коллектора. Заставил «поплыть» гостей и один из самых быстрых голов сезона, забитый Серхио Агуэро. Алекс Айуоби при выходе из собственной штрафной даже голову не успел поднять под прессингом футболистов «Ман Сити». Потрясающий факт: перехватил мяч у чужой штрафной и сделал голевую передачу защитник Лапорт.
В эти минуты было ощущение, что «Арсенал» получит в Манчестере те же 1:5, что и в Ливерпуле месяц с небольшим назад. Агуэро тут же заработал пенальти, который «забыл» назначить Аткинсон (форварда явно хватал руками Шкодран Мустафи). Лапорт поразил цель после подачи со штрафного – из небольшого офсайда. Напряжение у ворот «канониров» достигло максимума, тем не менее, вопреки логике игры, забили гости. Завершил сногсшибательную десятиминутку наигранный угловой с участием Начо Монреаля и Лорана Косельни. «Арсенал» реализовал первый же момент!
После этого игра чуть-чуть успокоилась, чемпион Англии ослабил хватку. К перерыву «Ман Сити» не столь уж впечатляюще выигрывал по ударам – 6:4 (в створ – 5:2). Можно было утверждать, что команда Эмери всё-таки сумела справиться с ситуацией, если бы не потрясающий гол хозяев перед перерывом. Началось всё с «защитника» Фернандиньо, продолжилось классным переводом на фланг от «опорника» Фернандиньо, а закончилось прострелом на Агуэро на пустые ворота. Это гол для футбольных учебников.
Во втором тайме «Ман Сити» контролировал мяч и игру. Несмотря на то что наступать должен был «Арсенал», с каждой минутой росло преимущество хозяев по ударам (в итоге получилось 13:0!). «Канонирам» просто не хватало идей и движения в атаке – команда Эмери слабо прогрессирует. Второй бомбардир АПЛ Пьер-Эмерик Обамеянг встречался с мячом почаще, чем в позорной битве с «Ливерпулем», но всё равно не угрожал воротам Эдерсона. В результате на исходе часа третий гол «горожан» забил Агуэро. Этого хет-трика можно гордиться и… стыдиться. Повтор показал: мяч попал в ворота Бернда Лено от руки аргентинца. Используй АПЛ систему VAR, Аткинсон наверняка отменил бы гол.
«Манчестер Сити» сократил отставание от «Ливерпуля» до двух очков, а «Арсенал» после 25-го тура вылетел из лигочемпионской четвёрки, пропустив вперёд «Челси» и «Манчестер Юнайтед».