Первый вице-президент Российского футбольного союза (РФС) Никита Симонян оценил работу бывшего президента ФИФА Йозефа Блаттера, который был отстранён от футбольной деятельности на четыре года. 26 февраля новым главой ФИФА был избран Джанни Инфантино.
«Блаттер — профессионал самого высокого уровня. Он долгое время был генеральным секретарём ФИФА при прежнем президенте ФИФА Жоао Авеланже. Поэтому, когда Авеланж ушёл с поста, организацию закономерно возглавил Блаттер. Под его руководством мировой футбол сделал шаг вперёд. У него демократический стиль правления и такой же характер.
Восторгу не было предела, когда 2 декабря 2010 года Блаттер поднял табличку с названием нашей страны и мы поняли, что примем чемпионат мира 2018 года. И это произошло, несмотря на давление США и Великобритании. Он останется в памяти мирового футбола как выдающийся специалист.
От общения с Йозефом у меня остались только самые приятные воспоминания. Когда было столетие российского футбола в 2012 году, он мне подарил часы. Я эти часы ношу уже очень долго, и они отменно работают. Позже мы с ним встретились в Санкт-Петербурге. Он попросил снять часы и отдать ему. Чуть позже Блаттер вернул мне подведенные и почищенные часы со словами, что вспомнил время, когда был часовым мастером. И каждый раз, когда я смотрю на эти часы, вспоминаю его. Каждая наша встреча не обходится без объятий и тёплых разговоров. Это удивительный человек, который оставил след в истории футбола. Я был крайне огорчён, когда произошел коррупционный скандал. В его вину я не верю», — приводит слова Симоняна ТАСС.