Проводы. Часть 19. "Нефтехимик"

Никаких громких приобретений, пафосных слов и громких заявлений перед началом сезона с «Нефтехимиком» не было связано. Пока кто-то вступал в конфликты из-за звёздных игроков, неделями составлял планы работ на сезон, мерился именами игроков и децибелами вступительных речей, заставляя букмекеров усердно пересчитывать коэффициенты, Владимир Крикунов просто работал, как всегда тихо и целеустремлённо. Наполеоновских планов никто не озвучивал, в результате команда из Нижнекамска обошла многих грандов хоккея, заставив одних задуматься, других удивиться, а кого-то закончить сезон раньше запланированного.

nh01

Чемпионат для второй команды из Республики Татарстан начался со средним успехом. В первом же матче со счётом 4:3 был повержен финалист прошлого сезона «Локомотив». Следующей победы пришлось ждать два матча, зато какая она была. В упорной борьбе был повержен обладатель Кубка Гагарина казанский «Ак Барс». Победа над «старшим братом» окрылила клуб, в дальнейшем «Нефтехимик» показал прекрасный результат, добившись 5 побед в 7 матчах.

nh02

Не имея громких имен, титулов и тяжёлых орденов, подопечные Владимира Крикунова провели много отличных матчей, с большой неохотой расставаясь с каждым очком. Попробуем выделить победы, которые можно назвать знаковыми. Во-первых, это астанинский «Барыс». Первый из двух матчей «Нефтехимик» выиграл по буллитам, а последний в основное время. Во-вторых, нужно отметить омский «Авангард». В регулярном чемпионате команды встречались два раза, у каждой по одной победе. Но «Авангард» победил по буллитам, следовательно, команда из Нижнекамска набрала больше очков в этих противостояниях. В-третьих, ярославский «Локомотив». Обе игры закончились победами «Нефтехимика» в основное время. За исключением удивительных побед над ярославской командой, остальные виктории нельзя назвать громкими или разгромными, так почему же на них стоит обратить особое внимание?

nh03

Символично, но именно с выделенными дружинами «Ак Барс» встречался в прошлогоднем плей-офф, и эти противостояния закончились победами казанцев. Словно хороший ученик, «Нефтехимик» выучил все слабости своих врагов, основываясь на опыте старого вояки. Заодно и своего «старшего брата» познал, как облупленного. Да что там, «Ак Барс» глазом моргнуть не успел, как уже лежал на обеих лопатках, с удивлением понимая, что перед ним стоит его родной «Нефтехимик», заматеревший и возмужавший. Самое приятное, что именно болельщики Казани были рады этим победам, «Белые барсы» своё и так возьмут, а вот такой прогресс «Нефтехимика» — отличный повод гордиться. По итогам регулярного чемпионата «Нефтехимик» стал одним из клубов-открытий нынешнего сезона, в одном ряду с ХК МВД и «Автомобилистом». Но самое главное испытание «огнём и мечом» было впереди.

nh04

За всю свою историю нижнекамский клуб ни разу не продвигался дальше первого раунда плей-офф. Сейчас у него появилась возможность исправить этот недочёт. К сожалению болельщиков, первым соперником «Нефтехимика» стал «Авангард». Клуб, для которого не имеет значения то, как он выступил в регулярном чемпионате. Клуб, который с 16-го места может повергнуть чемпиона «регулярки». Клуб, который единственный в нашем хоккее проходил в плей-офф дальше, начиная с двух (!) домашних (!!) поражений. Что тут говорить, до крещения полуфиналом необходимо было преодолеть одного из мэтров российского хоккея.

nh05

Даже самый оптимистичный болельщик не мог предположить, чем закончится это противостояние. Первый домашний матч команда Крикунова выиграла в одну калитку со счётом 2:0. Скорее всего, омичи недооценили соперника в тот момент, ну во втором-то они точно своё должны были взять, подумали многие. Но нет, результатом второго матча стал разгром «Авангарда» 6:2. Пошли разговоры о том, что коней на переправе не меняют, что Никитин был бы лучше, да так оно и есть, наверное.

nh06

Делать нечего, дружина Сумманена оказалась зажатой в углу, следующий матч должен был стать очень сложным, последним испытанием «Нефтехимику». Так и произошло: равная игра с небольшим преимуществом омской команды, когда «нефтяные химики» показал свой класс, забив решающую шайбу за две с половиной минуты до конца. Итог серии: 3:0 в пользу команды из Нижнекамска. Что и говорить, общественность была приятно удивлена.

nh07

Но даже эта победа в четвертьфинале Восточной конференции не убедила скептиков. «Уж „Салават“-то ни одного матча не отдаст Нефтехимику», — обычная фраза той поры. Первый матч серии показал, что так оно и будет. Но нет, голыми руками нижнекамцев не возьмёшь. Две победы в следующих матчах, и счёт становится уже 2:1 в пользу «Нефтехимика». Вот это был момент (счет в серии «Ак Барс» — «Металлург» тогда был 2:1 в пользу казанцев). Естественно, тут же пошли разговоры о том, что неплохо бы «Нефтехимику» и «Ак Барсу» встретиться в финале конференции. Но чуда не случилось, и гордый клуб из небольшого города сломился под мощью своего превосходящего классом соперника. «Салават Юлаев» был сильнее, тут уж не поспоришь. Но бой, который дал «Нефтехимик», заслуживает огромного уважения.

nh08

В составе нижнекамцев нельзя не отметить таких отличных защитников, как Рясенский и Староста, они и шайбы забивали и ассистировали, и показатель «плюс/минус» у них хороший. Лучший ассистент и бомбардир клуба — Никлас Перссон, лучший снайпер — Андрей Иванов. Много кого можно выделить, все приложили руку к победам и достижениям клуба. Но самое главное — это тренер: то, что сделал Владимир Васильевич Крикунов, без звёздных имён или большого бюджета, сравнимо с подвигом.

Самым главным успехом нижнекамцев можно назвать серию с «Авангардом» и… Конечно же, серию с «Салаватом Юлаевым», поражение в которой можно считать победой, это была демонстрация силы духа, характера и самоотдачи.

nh09

Резюмируя, можно сказать, что на небосклоне российского хоккея начинает загораться новая звезда, пока не ярко, но уверенно. Очень скоро грандам придётся потесниться, «Спартак», рижское «Динамо», «Нефтехимик» уже стоят на пороге их уютного элитарного клуба. Они пока скромно стучатся в двери, и теперь их уже нельзя не пустить, иначе они дверь скоро просто вышибут. Как уже вышиб ХК МВД. Такими темпами никаких дверей не хватит.

Поздравляем всех игроков «Нефтехимика» за сезон, которым, вне всякого сомнения, можно и нужно гордиться. Поздравляем болельщиков из татарстанской глубинки — у них есть замечательная команда.

А Владимиру Васильевичу Крикунову мы аплодируем стоя…

nh10