Всё в этой серии начиналось нелогично и продолжаться иначе уже не могло. Никто, кроме разве что самых завзятых казанских фанатов, не предполагал, что после трёх матчей всухую будет выигрывать «Ак Барс».
Нельзя сказать, что подопечные Зинэтулы Билялетдинова не заслуживали победы в той или иной встрече. Но и «Салават» выглядел в этой дуэли столь мощно и целеустремлённо, что подобное положение дел казалось жуткой несправедливостью.
И хорошо, если бы только это! «Нейтральные» болельщики, те, кому важен красивый хоккей, а не победа Уфы или Казани, в один голос вопили, что их оставляют без зрелища. Слышались возгласы «Шоу должно продолжаться!», «Классного хоккея должно быть много!», «Ждём седьмого матча!» и всякие прочие. Ведь при всём уважении к «Локо» и ХК МВД, подарившим нам целый град шайб и лихо закрученную интригу, их серия не имела у любителей хоккея такого успеха, как бой двух грандов.
06.04.2010. КХЛ. Плей-офф. 1/2 финала. «Ак Барс» — «Салават Юлаев» — 2:4. Фото 01.
0:1 — Радулов (Прошкин, Твердовский) — 26:43.
0:2 — Счастливый (Козлов, Григоренко) — 28:58.
1:2 — Хювенен — 38:10 ГБ.
1:3 — Калинин (Григоренко) — 39:59.
2:3 — Медведев (Обухов, Захарчук) — 54:06.
2:4 — Радулов (Прошкин) — 59:52 ПВ.
Вратари: Веханен – Ерёменко.
Счёт в серии: 3-1 (4:3, 2:1 ОТ, 3:2 ОТ, 2:4).
Однако случилось то, что случилось, и к четвёртому матчу противостояния всего одна победа отделяла «барсов» от финала Кубка Гагарина. А вот подопечным Вячеслава Быкова терять было уже нечего, и в их глазах на протяжении всех 60 минут было видно стремление вперёд – к голам и чужим воротам.
Во многом эта фактическая серия напоминала другую – не менее феноменальную, но символическую «Россия – Канада». Трижды подряд в этой серии сильнее были представители российского триколора. Успели они унизить «кленовых» и в Италии, и в Швейцарии, и в их родном Квебеке. А вот когда наши приехали в Ванкувер, отступать дружине Майка Бэбкока было уже некуда. Четвёртое поражение подряд было бы столь сильным унижением для Канады, что даже «расстрел на Красной площади» показался бы им лёгким наказанием. Естественно, они просто не могли проиграть. Не уступил в четвёртый раз и «Салават».
К слову, особую пикантность этой аналогии придаёт тот факт, что Вячеслав Быков в первом случае был наставником проигравшей команды, а во втором – победившей. То есть получилась серия «Россия – Канада», но наоборот.
06.04.2010. КХЛ. Плей-офф. 1/2 финала. «Ак Барс» — «Салават Юлаев» — 2:4. Фото 02.
Как и в любом матче, на первый план в этой серии вышли голевые атаки, которые на этот раз получились одна курьёзнее другой. Во втором периоде дуплетом выстрелили уфимцы. Прошкин не стал жадничать в позиции для броска и отдал снаряд партнёру. После этого коварная шайба, пущенная Олегом Твердовским, попала в клюшку Радулова и, изменив направление, влетела в угол ворот. В этот момент Андрей Мухачёв уже без клюшки кидался под бросок, но его старания были тщетны.
06.04.2010. КХЛ. Плей-офф. 1/2 финала. «Ак Барс» — «Салават Юлаев» — 2:4. Фото 03.
Через две минуты хозяева снова провалились в обороне. Игорь Григоренко буквально на блюдечке выложил шайбу Петру Счастливому, и тот без труда поразил пустой угол ворот. Веханен решил сыграть на выходе и поспешил, обратно в рамку к моменту броска толком он вернуться не успел.
Казань во втором периоде ответила лишь однажды. Как и в предыдущем матче, раз за разом (причём, абсолютно по делу) стали удаляться уфимцы. Раз за разом «барсы» накатывались на ворота соперника, а вот остроту создать долго не удавалось. И всё же после длительного розыгрыша и серии рикошетов шайба достигла-таки клюшки Хювенена, и тот положил её в притирочку со штангой в ближний гол ворот. Дежавю – казалось в этот момент. Так и хотелось спросить: «Неужели история повторяется?» Но отрицательный ответ на этот вопрос состоялся уже в самой концовке периода.
06.04.2010. КХЛ. Плей-офф. 1/2 финала. «Ак Барс» — «Салават Юлаев» — 2:4. Фото 04.
На последней секунде игрового отрезка Григоренко по невероятной траектории отправил диск за спину Веханена. На миг показалось, что диск подправил Дмитрий Калинин, но статистики быстро разобрались с автором «шайбы в раздевалку». Справедливости ради заметим, что гол никак не вытекал из логики игры и иначе как случайностью его не назовёшь.
Ещё два опасных момента были реализованы в заключительной трети матча. Всё таким же случайным получился гол после мощнейшего броска Евгения Медведева из-за синей линии. Александр Ерёменко пропустил шайбу под мышкой. Ну а второй гол в исполнении свежевыбритого Радулова и вовсе пришёлся в пустые ворота и влияния на итог не оказал.
06.04.2010. КХЛ. Плей-офф. 1/2 финала. «Ак Барс» — «Салават Юлаев» — 2:4. Фото 05.
«Салават» заслужил эту победу, если не сегодняшней игрой, так уж по сумме встреч точно. В первом периоде в игре обладателя Кубка Континента что в атаке, что в обороне не было чёткости, и присутствовала большая нервозность. Бросков они нанесли больше, но ни голевого задела, ни игрового преимущества создать не сумели.
Казанскому вратарю скучать, конечно, не приходилось, да только ощущения близости гола не было и в помине. Куда как больше раскованности в их действиях стало только после первой заброшенной шайбы. Тут закрутилась уже привычная уфимская карусель, и, казалось, «Ак Барсу» не избежать разгрома. После броска с ползоны Веханен едва успел выловить шайбу. А Патрик Торесен так тот уж как минимум дважды мог отличиться, но не везёт форварду в этой серии.
06.04.2010. КХЛ. Плей-офф. 1/2 финала. «Ак Барс» — «Салават Юлаев» — 2:4. Фото 06.
Только и обладатель Кубка Гагарина оказался не лыком шит. Неплохой первый период вновь, как и в прошлой встрече, сменился провальным вторым. При счёте 0:2 команда Зинэтулы Хайдаровича действовала столь несобранно и вяло, что и мысли об отыгрыше гандикапа не возникало. Но не сдались казанцы, дважды приблизились к сопернику на расстояние вытянутой руки. Дали себе последний шанс и… не использовали его.
06.04.2010. КХЛ. Плей-офф. 1/2 финала. «Ак Барс» — «Салават Юлаев» — 2:4. Фото 07.
Было отчего схватиться за голову тренерскому штабу хозяев. В первом периоде Яркко Иммонен мог открыть счёт в матче после паса Кукумберга, во втором Дмитрий Обухов был не прикрыт перед пустым углом и не отреагировал на пас. Вскоре очень опасно выводил Евгений Бодров шайбу на пятачок, да в последний момент защитники выступили заградотрядом.
За матч и хозяева, и гости могли забить ещё не раз, и не два. Быстрые атаки следовали одна за другой, состоялись даже две дуэли «четыре на четыре», но результатов не принесли и они.
06.04.2010. КХЛ. Плей-офф. 1/2 финала. «Ак Барс» — «Салават Юлаев» — 2:4. Фото 08.
Почти без опасных моментов проходил и третий период. Уже за восемь минут до конца встречи на лицах казанцев появилась обречённость. Они будто разучились играть первым номером после многочисленных выездных успехов. И если бы не курьёзный гол «Медведя-82», борьбы в концовке и вовсе бы не получилось.
Напоследок скажем, что истинным украшением битвы стал красивый и почти честный бой Никиты Алексеева с Владимиром Антиповым. Казанский форвард вступился за товарища, раньше соперника сбросил перчатки и выиграл спарринг. Правда, несколько переусердствовал и, победив, начал добивать уже упавшего на колени оппонента. Удаление боксёрам дали обоюдное, но «Юлаев» вскоре наказал противника игрой.
06.04.2010. КХЛ. Плей-офф. 1/2 финала. «Ак Барс» — «Салават Юлаев» — 2:4. Фото 09.
Всё в этой серии было не так просто, как казалось. Конечно, поражение Уфы выбивало её из розыгрыша Кубка Гагарина, а казанцы могли позволить себе ошибиться. Но ошибка ошибке рознь.
Сегодняшняя неудача «барсов» переносит серию в Башкортостан, и следующий матч им придётся проводить на битком забитой гостевой арене. А поражение там будет означать перелом в серии. Счёт из удобных 3-0 перетечёт в неприятные 3-2, и психологическое преимущество появится уже у «юлаевцев».
Ухватился уфимский клуб за последнюю соломинку, и не сломалась она под ним, не прогнулась. Может, и удастся им выплыть на поверхность из бурной реки полуфинала. Одна только проблема — ещё ни разу в этом плей-офф «барсы» не проигрывали в гостях. Хватит ли сил нарушить традицию?
06.04.2010. КХЛ. Плей-офф. 1/2 финала. «Ак Барс» — «Салават Юлаев» — 2:4. Фото 10.