Представляем соперника: Финляндия

Во всех странах отношение к хоккею разное, так уж исторически сложилось. В Швейцарии он сейчас в развивающейся стадии, в США популярен, но помнят там и о баскетболе с бейсболом, в России никак не устанут надеяться и на футболистов, а в Голландии и Англии существуют сборные, но вряд ли в ближайшие несколько лет мы восхитимся их игрой, не став при этом лицемерами. Есть в мире несколько стран, где этот вид спорта не знает себе конкурентов в популярности, и сегодня мы поговорим именно о такой. Имя ей – Финляндия. Несмотря на поздний дебют на международном уровне и всего одно золото на чемпионате мира, хоккей в этой северной стране очень любят, тем более местные футболисты выбора болельщикам не оставляют.

Соперник-13. Сборная Финляндии. Фото 01.

Впервые заразить скандинавов популярной канадской забавой попытался некто Леонард Боргстрём ещё в конце ХIХ века. Тогда он остался ни с чем: финны не были впечатлены манипуляциями с клюшкой и шайбой. Они ведь, конечно, и знать не могли, что через несколько десятков лет будут одними из лидеров на мировом рынке хоккейной экипировки, чем немало помогут популяризации вида спорта в стране и своей национальной команде. Хоккей в Финляндии настолько популярен, что даже футболисты не столько сами добились чего-то, сколько помогли его становлению. Именно они и конькобежцы стали первыми обращать внимание на эту игру, они же начали проводить первые товарищеские матчи, а в 1928 году финнам удалось кое-как слепить сборную, которая своей первой игрой навсегда определилась с принципиальным соперником и положила начало истории одной из лучших команд мирового хоккея.

Соперник-13. Сборная Финляндии. Фото 02.

Швед в конце туннеля

Дебют национальной команды состоялся в Хельсинки против Швеции. Финны были уничтожены 1:8, а после этого в ещё одной игре соседи снова были сильнее, хотя и менее убийственно — 1:3.

С этих пор принципиальнее соперника у бело-синих нет. В 1933 году шведы учинят ещё два разгрома молодой команде, которая к тому же сначала вела себя очень скромно на международном уровне, сыграв за 10 лет только семь матчей. Первую победу финны одержат в 1937 году над Эстонией, переиграв своих неторопливых соперников 2:1. До Второй Мировой финские хоккеисты так и не покажут ничего выдающегося. По-прежнему много будет влетать от шведов, да и остальные команды не слишком церемонятся: Эстония берёт реванш, Германия громит 12:1, даже Италия и Нидерланды побеждают, и на первом чемпионате мира в далеком 1939-м Финляндия терпит поражение во всех матчах.

Соперник-13. Сборная Финляндии. Фото 03.

Приём металла

История финской сборной вплоть до конца 80-х познает достаточно поражений, самое крупное из которых состоится в марте 1958 года в Осло. Канадцы разойдутся не на шутку и сметут северян 24:0. Правда, через пять лет судьба вернёт должок, и финны наконец-то, пусть и в товарищеской игре, впервые в истории обыграют сборную Швеции.

Развитию хоккея серьёзно мешало заблуждение властей, которые считали, что для полноценных тренировок вполне хватит и природных условий в виде долгой морозной зимы и большого количества естественных катков, в то время как остальные гранды с успехом начинали тренировать уже осенью. Только в 1965 году в Тампере открывается первый хоккейный дворец, и тогда же в стране пройдёт мировой чемпионат, что приводит к повальному увлечению людей хоккеем.

Соперник-13. Сборная Финляндии. Фото 04.

Первую медаль сборная Финляндии получает на Олимпиаде в Калгари: уступив в финале СССР, они вешают долгожданное серебро на шею. В тот год финны были даже сильнее Канады, обыграв хозяев на групповом этапе 3:1. Такое ощущение, что эта победа будто убрала какой-то барьер между командой со Скандинавского полуострова и пьедесталом. После игр в Канаде металл разного достоинства стал оказываться у финнов гораздо чаще. 1992 и 1994 года приносят серебро на чемпионатах мира. В Чехословакии напоминают о себе «сыны любимые победы», а ведь на том турнире будущие серебряные призёры выиграли все матчи, в том числе у США, Канады и Чехии. Двумя годами позднее финны поквитаются на групповом этапе за неудачу в финале, но в борьбе за золото уже ничего не смогут противопоставить канадцам, ставшим тогда в 20-й раз чемпионами мира.

Соперник-13. Сборная Финляндии. Фото 05.

Упёртость в характере у северян, и через год сборная Финляндии наконец-то добивается лучшего результата в своей истории, да ещё и где – в Стокгольме, выиграв в финале у хозяев 4:1. Какой же это был бальзам на сердца болельщиков Страны тысячи озёр! Блестящая команда и блестящий золотой результат. Саку Койву становится лучшим нападающим турнира, Ярмо Мюллюс – вратарём, звено Лехтинен — Койву — Пелтонен украшает символическую пятёрку чемпионата, а двое последних ещё и в споре бомбардиров пропускают вперёд только Эндрю Маккима.

После этого финнов будут награждать ещё семь раз на чемпионатах мира и трижды на Олимпиадах, но повторить успех 1995 года им не удастся до сих пор.

Соперник-13. Сборная Финляндии. Фото 06.

Сегодня

Сборная Финляндии представляет собой чрезвычайно сбалансированную команду, вышколенную и, как никто другой, умеющую навязать сопернику свой хоккей. Да не обидятся на нас поклонники финской команды, но на ум почему-то приходит сравнение с уличной шпаной: с финнами нельзя затягивать разговор, вот тогда точно окажешься в их сетях, и там уже сложно будет что-то исправить. Олимпийский Турин ещё, к сожалению, долго предстоит вспоминать. А вот покажи с первых секунд свою позицию, а ещё лучше подкрепи её парой быстрых шайб, и от былой надёжности в обороне может не остаться и следа. Лучший пример такого разговора продемонстрировала наша команда в Квебеке, да и США этой зимой в Ванкувере нашли способ правильно построить диалог.

В Германии считаться со сборной Суоми придётся, как и на каждом чемпионате мира в последнюю пару десятков лет. Да и люди, которых так просто не пройдёшь, в распоряжении Юкки Ялонена, будьте уверены, найдутся.

Соперник-13. Сборная Финляндии. Фото 08.