По просторам КХЛ в последние годы разошёлся распространённый миф, исходя из которого «Витязь” – чуть ли не самая популярная команда лиги. Поддерживали эту теорию, впрочем, в основном болельщики чеховской команды, но нередко получали PR-поддержку даже от самой лиги, которая позиционировала Мирасти и Яблонски чуть ли не как звёзд калибра Радулова и Морозова.
Можно много говорить о том, что слава у „Витязя” сомнительная, но на него действительно ходят. Именно по количеству болельщиков на матчах с участием чеховской команды можно определить, насколько в нашей стране людей прельщают пресловутые “хлеб и зрелища”, а не чистый хоккей без примесей. Вот и в Новосибирске на матч с „Витязем” собралась внушительная аудитория, пусть и не аншлаг, но больше чем на предыдущих домашних матчах.
Непросвещённые болельщики, по старой памяти, действительно ждали кровавого месива, ну или по крайней мере одной качественной драки. Поводы для этого действительно были. “Сибирь” этим летом подписала нескольких крепких ребят. В частности Кудроч, выступая в АХЛ, сумел подраться с бывшим тафгаем „Витязя” Кипом Бреннаном и смотрелся весьма достойно.
20 сентября 2012 года. Новосибирск. Регулярный чемпионат КХЛ. «Сибирь» — «Витязь» — 3:2 (ПБ)
Вот только “Витязь”, начиная с этого сезона, изменил своё лицо до неузнаваемости, а тренер Леонов и президент Головков строго-настрого пресекают любую грубость. Даже Гиллиса однажды отчитали
за первую же попытку проявить свою сущность. Так что надежды всех тех, кто пришёл на стадион ради крови на льду, разрушились. „Витязь” уже не тот, и с этим нужно примириться всем – как поклонникам этого проекта, так и его ненавистникам.
Несмотря на то что команда Юрия Леонова до сих пор не выиграла ни одной встречи в основное время, “Витязь” отныне – соперник крайне серьёзный и вряд ли потеряет шансы на плей-офф через месяц после старта чемпионата, как то было ранее. Лидеры нынешней чеховской команды – Александр Королюк и Иван Касутин. Один ходит в лучших снайперах лиги, а второй пусть и не блещет удивительной статистикой, но принимает на себя по 40 бросков за игру и частенько вытаскивает свою команду из самых неприглядных ситуаций.
На первых ролях Королюк и Касутин были в Новосибирске, где их усилиями „Витязь” хоть в очередной и не сумел выиграть в первые 60 минут, но зацепил очко, что для сумасшедшей борьбы на Западе тоже ценно. Королюк подкараулил отскок от Гласса, когда “Витязь” играл в большинстве, тем самым подарив гостям надежду на долгожданные три очка. Касутин же принял на себя 47 бросков, что для него, прошедшего вакханалию спартаковской обороны, похоже, уже вполне привычное дело. Вытаскивал Иван порой просто сумасшедшие шайбы, поглощая в ловушку как прямые броски, так и коварнейшие подправления. Однако и Гласс, ставший на этот раз его оппонентом, сумел ответить как минимум одним сейвом, зато каким! „Футбольному” спасению после броска Бадюкова прямая дорого в топ-10 сейвов недели.
20 сентября 2012 года. Новосибирск. Регулярный чемпионат КХЛ. «Сибирь» — «Витязь» — 3:2 (ПБ)
Но первыми всё же забили сибиряки, которые с выезда привезли 8 очков из 9 возможных и вполне могли рассчитывать на продолжение удивительного графика, который позволил подопечным Квартальнова держаться в лидерах дивизиона и всей Восточной конференции. Открыл счёт Степан Санников, который в этом сезоне не имеет прочного места в основе, но это не помешало ему выкатиться на пятак и пробить с
20 сентября 2012 года. Новосибирск. Регулярный чемпионат КХЛ. «Сибирь» — «Витязь» — 3:2 (ПБ)
неудобной руки – Касутин не спас. Казалось, что это только начало и практически не пересекающий чужую синюю линию “Витязь” сдастся, не сопротивляясь. Вот только то ли недооценили новосибирцы своего соперника, то ли удача в одной упряжке с Касутиным помешали хозяевам, но счёт 1:0 держался довольно долго. Особенно усердствовало второе звено „Сибири”, где атаками заправлял Осипов, а Другов и Копейкин с завидной регулярностью транжирили моменты. “Витязю” удалось прикрыть первое звено соперника, которое просыпалось лишь при игре в большинстве. Вот и выявилась и так заезженная проблема зависимости игры „Сибири” от первого звена и настроения финнов — генерировать моменты способны и другие тройки, вот только с завершением дела обстоят на совершенно ином уровне.
Шайба Королюка состоится чуть позже, а для начала удастся отличиться защитнику-легионеру “Витязя” – Брайану Фейхи. Чеховцы играли в большинстве, но похвалы скорее был достоин Копейкин, который не отдавал шайбу в чужой зоне и умело убивал минуты. Тем должно быть обиднее для Алексея, что, как только гости отобрали у форварда шайбу, тут же случился выход три в два и отличное завершение от Фейхи, который поразил девятку ворот Гласса. Забить мог и другой легионер подмосковной команды, но при игре четыре на четыре Хеннеси пробил во вратаря.
20 сентября 2012 года. Новосибирск. Регулярный чемпионат КХЛ. «Сибирь» — «Витязь» — 3:2 (ПБ)
Несмотря на то что „Витязь” во всеуслышание говорит о смене своей философии, невольно всё-таки выискиваешь поводы для стычки. Вот Тимкин убежал от Зайцева в меньшинстве, а когда момент был исчерпан – здоровенный чеховец оттолкнул защитника, который, несмотря на свою молодость, в этом сезоне является ассистентом капитана. Именно Зайцев посмотрел глаза в глаза великому и ужасному Гиллису, когда чеховский тафгай жёстко сыграл у борта против Санникова. После одного из перерывов тот самый Гиллис перекинулся парой фраз с Осиповым – наверняка если что-то и предлагал канадец, то речь точно
20 сентября 2012 года. Новосибирск. Регулярный чемпионат КХЛ. «Сибирь» — «Витязь» — 3:2 (ПБ)
не заходила о совместном ужине. В общем, за Тревором впору было устанавливать персональную камеру, тогда как его товарища Яблонски отыскать на арене мог далеко не каждый – Джереми стоял около площадки и периодически ругался в пустоту, реагируя на неудачные действия своих партнёров. Он-то уж точно сумел бы “отгрузить трёшку” Глассу.
Кривоножкин дважды за одну смену становился наконечником атак, которые организовывали финны Лехтеря и Энлунд. Копейкин с Друговым не уставали играть в „двоечки”, но сравнять счёт сумел Никита Зайцев. Чемпиону мира среди молодёжи пора догонять своего партнёра по первой паре защитников Кулду, ведь в межсезонье именно Никита был лучшим бомбардиром команды, а Артур раскрыл свои снайперские таланты уже в чемпионате, что для многих стало небольшой сенсацией. Зайцев бросил от борта, больше наудачу, и попал, а ему одновременно с броском попали клюшкой по лицу.
Новосибирцы навязывали гостям борьбу, а особенно доставалось легионерам “Витязя» — Хеннеси и Каллену. Многочисленные силовые приёмы игроков «Сибири” довели хозяев до нервной концовки. Кулда в середине овертайма сокрушил Фейхи, а арбитры усмотрели атаку игрока, не владеющего шайбой. Гласс и компания выстояли, а на буллитах блеснул Лехтеря, ставший единственным игроком, которому удалось реализовать свою попытку. Не пять очков и не „хет-трик Горди Хоу”, как в прошлом матче, но нужно ведь и разнообразие вносить в свой и без того длинный список подвигов.