Те, кто думал, что на время локаута российские звёзды приедут на родину отбывать номер, оказались далеко не правы. За примерами далеко ходить не надо – Александр Овечкин, только что прибывший из-за океана, сходу помог родному «Динамо» одолеть одноклубников из Минска, да не просто, а выиграть разгромно. Хоть вице-президент бело-голубых, которым, на минуточку, является Александр Великий, и набрал всего один ассистентский балл, но играл вполне продуктивно, создавая один за другим моменты у ворот «зубров».
Вот и Евгений Малкин с Сергеем Гончаром, дебютировав во встрече с «Салаватом Юлаевым», тут же записали по одному результативному очку в свой актив. Видно, что форма одних из лучших в своём амплуа хоккеистов мира далека от идеальной, но выкладываются они по полной и доигрывают каждый эпизод до конца. На то они и профессионалы, в конце концов, чтобы выполнять свою работу от и до.
Буквально накануне появилась информация, что другие звёзды — на этот раз канадские – заинтересованы в переезде на российскую землю. По информации заокеанской прессы, в списке желающих скоротать скучное время забастовки в КХЛ значатся лидеры «Чикаго» Патрик Кейн и Джонатан Тэйвз, капитан «Айлендерс» Джон Таварес, а также опытнейший Винсент Лекавалье, который уже имел удовольствие попробовать на вкус российскую лигу в прошлый локаутный сезон. Если судить по игре за «Ак Барс» того же Лекавалье или Дэни Хитли образца сезона- 2004/05, можно смело говорить о том, что в денежных мешках клубы КХЛ на данном этапе не нуждаются. Хотя если предположить, что звёзды НХЛ приедут сюда не только за деньгами, но и для того, чтобы показать грамотный и искрометный хоккей, то их рады бы были видеть все: и болельщики, и эксперты, и журналисты, в конце концов. Но в такой расклад верится с трудом.
22 сентября 2012 года. Казань. Регулярный чемпионат КХЛ. «Ак Барс» — «Металлург» Мг — 2:1 (ПБ)
Укрепившись третьим дозволенным энхаэловцем Николаем Кулёминым, «Магнитка» приехала в Казань в не самом радужном настроении. Всё-таки в планы команды Пола Мориса вряд ли входило поражение в Уфе. Ну а «Ак Барс», учинивший «Трактору» форменный разгром в третьем периоде матча прошлого тура, был
полон решимости пополнить свою очковую копилку благодаря победе над ещё одним уральским коллективом.
Как и в предыдущей встрече, команда Валерия Белова поначалу прижималась к своим воротам, и уже в самом дебюте матча Сергей Мозякин мог смело открывать счёт: после передачи из-за ворот он толком не сумел попасть по шайбе, и та оказалась в объятиях Константина Барулина. Евгений Малкин, вышедший в звене с Энвером Лисиным и Николаем Кулёминым, в своей первой смене отметился хлёстким кистевым броском, с которым страж ворот «Ак Барса» справился с трудом.
К экватору периода стартовый натиск «Магнитки» сошёл на нет, и «Ак Барс» начал потихонечку прибирать инициативу к своим рукам. Убаюкивающий темп, который казанцы предложили «сталеварам», оказался для них на руку. На 12-й минуте матча искавший любви в ромашковом поле Дмитрий Обухов подхватил шайбу в своей зоне, протащил её через всю площадку, вошёл в зону и оставил снаряд под бросок Корнеева. Константин пальнул со всей своей молодецкой удалью, дезориентировал Ахонена, тот отбил шайбу перед собой, а Обухов, очутившись тут как тут на добивании, переправил её практически в пустые ворота.
22 сентября 2012 года. Казань. Регулярный чемпионат КХЛ. «Ак Барс» — «Металлург» Мг — 2:1 (ПБ)
Но «Магнитка» не сдалась, а наоборот, пошла ещё большими силами вперёд, вынудив молодого Артёма Лукоянова сфолить под конец стартового отрезка. Магнитогорцам хватило 40 секунд, чтобы реализовать численное преимущество. Малкин, дирижировавший розыгрышем большинства, отдал пас на Гончара, Сергей с кистей бросил в сторону ворот, где Джастин Ходжмэн сыграл, как заправский кёрлингист, протолкнув шайбу мимо Барулина.
Не успел начаться второй период, как хозяева усилиями всё того же Обухова, который явно стремился своему прошлогоднему клубу что-то доказать, едва не повели в счёте. Дмитрий бросил от синей линии, Ахонен
22 сентября 2012 года. Казань. Регулярный чемпионат КХЛ. «Ак Барс» — «Металлург» Мг — 2:1 (ПБ)
вновь выронил шайбу, но своим вторым движением все же смог прижать ее ко льду. На тридцатой минуте Денис Куляш, вспомнив про свою дальнобойную артиллерию, чуть ли не разбил заградительное стекло за воротами финского голкипера. «Магнитка» огрызалась, причем звено Малкина было самым активным в ее составе. Только мастерство Барулина смогло спасти «барсов» от, казалось бы, неминуемого гола после броска Энвера Лисина из-под защитника.
В третьем периоде команды откровенно ждали ошибки друг от друга. Самый верный момент для того, чтобы вывести свою команду вперед, упустил Евгений Малкин на 54-й минуте поединка – прорвавшись сквозь строй защитников, он срезал угол и оказался на пятачке перед воротами Константина Барулина, но переиграть его не смог.
Ни основное время, ни даже в овертайм победителя определить не смогли, и дело плавно дошло до буллитов. Гранды Восточной конференции устроили настоящую снайперскую «зарубу». Сначала Сергей Мозякин перехитрил в очной дуэли бывшего партнёра по «Атланту», просунув шайбу под Барулиным. Ответным броском Денис Абдуллин раскачал Ахонена и послал снаряд в противоположный от вратаря угол. Третьим на исполнение буллита неторопливо выкатился Евгений Малкин, но по иронии судьбы главная звезда «Металлурга» промахнулся мимо створа ворот. А вот лидер и многолетний капитан «Ак Барса» Алексей Морозов сделал всё как надо: сблизился с Ахоненом, уложил финна на лед и направил шайбу под перекладину, подарив казанцам победу в этом матче. К слову, третью подряд.
«Металлург» терпит второе обиднейшее поражение кряду, а команда Валерия Белова после этого матча возглавила турнирную таблицу Восточной конференции.