Хороший парень, говорят, не профессия. Проводя аналогию с нынешней «Северсталью», можно сказать, что симпатичная команда — это отнюдь не гарантия попадания в плей-офф. Дружине Андрея Назарова выпал не самый простой старт — 6 из 8 матчей они провели на выезде, набрав 50 процентов очков. Результат неплохой, но для уверенности необходимо успешно сыграть в домашних матчах. И хоть говорить о Кубке Гагарина пока рановато, существуют на турнирном пути любой команды ключевые отрезки, которые проваливать нельзя.
Для «Северстали» такой отрезок наступает уже сегодня — три домашних матча с прямыми конкурентами по дивизиону. Неудача в них может уже сейчас отбросить команду от зоны плей-офф, и добирать упущенное будет очень непросто. У сегодняшнего соперника «сталеваров» турнирная ситуация поинтереснее, ну и с набором очков дело обстоит куда оптимистичнее. И ближайшие планы, соответственно, более высокие — победа в Череповце при определённых раскладах могла вывести их на первое место в дивизионе Тарасова и на второе — в лиге.
Тяжеловато начали хозяева. Ярославская дружина выглядела более мобильной и легковесной. Никак не удавалось избавиться от ощущения, что на ногах у череповчан гири пудовые висят. Возможно, сказывалась ответственность. В первой пятиминутке парням Роу удалось создать два неплохих момента и, как следствие, заработать удаление. Пока гости разбирались с игрой в большинстве, «сталевары» сбегали в контратаку, но до Шипачёва, открывавшегося под открытый бросок, шайба не дошла. А спустя несколько секунд Стаффан Кронвалль передал своей бывшей команде пламенный привет. За секунду Артём Анисимов из-за ворот, транзитом через Сергея Плотникова, находящегося на пятаке, доставил шайбу Стаффану в левый круг вбрасывания, откуда тот без помех отправил снаряд в сиротливо пустующий угол ворот Кошечкина — 1:0. Василий в этом сезоне прекрасен, но и он не супермен, чтобы закрывать собой всю площадь ворот.
28 сентября 2012 года. Череповец. Регулярный чемпионат КХЛ. «Северсталь» — «Локомотив» — 0:1
Забросив шайбу, ярославцы заиграли в откат, а хозяева продолжили муки творчества в организации атаки. Первая более-менее продолжительная смена, которую «Северсталь» усилиями второго звена провела в зоне атаки, закончилась удалением у гостей. Две минуты хозяева держали в тонусе Виталия Колесника, практически не покидая зону «Локомотива», но плотно поработать на пятаке не давали очень подвижно защищавшиеся соперники. А с пусть и мощными, но открытыми бросками от синей линии в исполнении Александра Рязанцева и с ползоны — Евгения Кетова кипер гостей уверенно справлялся.
Концовка периода обещала пройти под знаком атак «Локомотива» — Евгений Кетов неаккуратно поразмахивал клюшкой у чужих ворот. Но Кронвалль протянул руку помощи своим бывшим одноклубникам, на ровном месте изобразив подножку.
Правда, он и сам не понял, как это получилось — у борта играл в прокат, а попал по ноге соперника. И при игре четыре на четыре, и в большинстве хозяева здорово смотрелись в атаке, Рязанцев продолжал свою пристрелку, неразрешимых задач перед Колесником поставить череповчанам не удалось. Ударно проведя два большинства, хозяева в два раза перебросали соперника (14:7), но успеха им это не принесло.
Во втором периоде на площадке доминировали уже череповецкие хоккеисты. Правда, уже в его дебюте гости получили две минуты на осмысление происходящего. Станислав Егоршев не разобрался в ситуации и выбросил шайбу не только из своей зоны, но и с площадки. С какой-то ленцой ярославцы провели эти две минуты, но при этом Хагман имел неплохой шанс увеличить отрыв в счёте. Здорово раскидали партнёры шайбу и вывели его на открытый бросок из левого круга вбрасывания. Никлас щёлкал в дальнюю девятку, но попал Кошечкину в предплечье. Отбившись в меньшинстве, хозяева сбегали в контратаку. Микко Лехтонен бросал со входа в зону, а Вадим Шипачёв с ползоны добивал отскочившую от Колесника шайбу — снаряд завяз в амуниции кипера.
Игра пошла ещё более живая. Соперники не стремились надолго закрепиться в зоне атаки, потолкаться у бортов. Броски с хода от синей линии и давление на пятаке, если вратарь не смог зафиксировать шайбу. Силовой борьбы стало меньше, а скорости заметно возросли. К экватору матча соперники изрядно набегались, и ярославцы окончательно обозначили свои приоритеты. Отдав инициативу на двух третях площадки, они строго блюли порядок на своей синей линии, не позволяя сопернику ничего лишнего.
28 сентября 2012 года. Череповец. Регулярный чемпионат КХЛ. «Северсталь» — «Локомотив» — 0:1
Сбой произошёл, когда Марк Флад неудачно выполнил силовой приём. В большинстве череповчане по-хозяйски расположились в зоне атаки, однако Шипачёв с Егоршевым никак не могли определиться, кто из них будет бросать, раздав друг другу с десяток бесполезных передач. В результате Егоршев зарядил издали, но Колесник всё отлично видел и легко поймал шайбу. В итоге этот и ещё два выстрела в створ через чистый лёд на пятаке кипера ярославцев никак не удивили.
Третья неудача при розыгрыше лишнего удручающе подействовала на хозяев. Атакующий порыв их спал, а «железнодорожники» во второй двадцатиминутке и вовсе не демонстрировали желания атаковать большими силами. Разве только одинокий и настырный Кронвалль выкатится на пятак, но Кошечкина недостаток работы не расслабляет. В итоге хозяева вновь в два раза перебросали соперника (12:6), но создать сколь-нибудь ощутимые проблемы Колеснику не сумели.
28 сентября 2012 года. Череповец. Регулярный чемпионат КХЛ. «Северсталь» — «Локомотив» — 0:1
Гостям даже и работать на своём пятаке особенно не пришлось, череповчане туда не особо и стремились.
Первая пятиминутка третьего игрового отрезка прошла уже в более вязкой борьбе. Хозяева прибавили в активности и в жёсткости. Ярославцы с готовностью приняли эту игру и принялись настойчиво проверить на прочность местные борта. Правда, подопечным Роу в силовой борьбе доставалось чуть больше, и пару раз возникали пограничные ситуации, в которых арбитры вставали на сторону «Северстали» и не решались на удаления. Но когда Юрия Петрова, убегавшего по левому борту на ворота Кошечкина, завалил Руслан Нуртдинов, судьи оставили хозяев в меньшинстве.
К розыгрышу лишнего гости подошли халатно — должного рвения не проявляли, играли вальяжно, даже с ленцой. Решили даже по воротам не бросать, всем своим видом показывая, что их и без того всё устраивает в этом матче. И основной задачей видят оборону своих ворот. При этом они с удовольствием бегали в контратаки. Особенно опасными были набеги Даниила Апалькова и Александра Черникова. Но Кошечкин надёжно страховал товарищей по команде.
Закончилось всё для «Северстали» на 58-й минуте, когда на чужом пятаке Геннадий Столяров неудачно клюшкой зацепил соперника. Арбитры зафиксировали подножку, Геннадий всем своим видом выражал крайнее недовольство этим решением, а его товарищам предстояло две минуты обороняться. Ярославцы это большинство провели в зоне атаки, фанатизма в их действиях не наблюдалось. «Северстали» оставалось 22 секунды на спасение. Но это как раз тот самый случай, когда и целого матча мало. Виталий Колесник отстоял «сухарь», отразив 37 бросков и, судя по всему, передаст эстафету Семёну Варламову.