Мы и глазом моргнуть не успели, как к своему логическому завершению подошёл регулярный чемпионат Молодёжной хоккейной лиги. В этом, четвёртом по счету сезоне было множество событий, которые любители хоккея будут вспоминать вновь и вновь ещё длительное время. Вылет «Омских Ястребов» и неожиданный триумф «Динамо-Шинника» на Кубке мира среди молодёжных команд, взлёт и падение «Красной Армии», первые новички лиги из дальнего зарубежья.
И вот настала пора решающих баталий — матчей за Кубок Харламова, в которых любая из представленных 16 команд сможет выстрелить и навязать борьбу, пожалуй, главным фаворитам сезона – мытищинским «Атлантам» Владимира Чебатуркина и «Омским Ястребам» Евгения Корноухова. Уже сегодня команды Западной конференции начнут борьбу за главный трофей молодёжной лиги.
«Атланты» — ХК «Рига»
Ох и молодцы всё-таки латвийцы! Год для молодёжного латвийского хоккея вышел просто фантастическим. Подопечные Леонида Тамбиева на молодёжном чемпионате мира в Уфе заняли последнее место, проиграв во всех матчах на турнире, включая дуэль за выживание
«Атланты» против ХК «Рига»
с немцами, да и старт сезона для клуба МХЛ выдался уж совсем неудачным. Долгое время рижане шли вне зоны кубковой восьмёрки, но под конец регулярного чемпионата собрали волю в кулак. В тяжелейшей конкуренции с целой группой команд – от «Локо» до воскресенского «Химика» — прибалты сумели выстоять и отвоевать себе право участия в плей-офф.
Что касается «Атлантов», здесь всё ясно. Безоговорочный лидер Западной конференции, опытная и напористая команда, обладающая массой достоинств и преимуществ, для которой соперничество с «Ригой» на данном этапе выглядит скорее разминочным.
Наш прогноз: 3-0. Подопечные Владимира Чебатуркина, помнящие о прошлогоднем выяснении отношений с латвийским хоккеистами, не затратят много сил. Здесь всё ясно, «Атланты» достаточно легко продолжат свой поход за кубком Харламова.
МХК «Спартак» — «Энергия»
Вот уж кто порадовал в этом сезоне, так это чешская «Энергия». Первый наряду с венгерским «Патриотом» клуб из дальнего зарубежья, который пожелал вступить в МХЛ. Причём, в отличие от экзотического Будапешта, Карловы Вары являются одним из старейших центров европейского хоккея со своей молодёжной академией. В целом для чехов, которых можно окрестить «своими среди чужих», сезон прошёл великолепно: несмотря на неудачу на Кубке мира, карловарские хоккеисты смогли выполнить задачу попадания в плей-офф.
«Спартак» же в этом году обладает абсолютно лучшей командой за все сезоны существования клуба в МХЛ. Несмотря на расставание перед самым стартом чемпионата с главным тренером Олегом Браташом, с приходом которого красно-белые и начали своё восхождение ещё в прошлом году, москвичи провели сезон уверенно и по праву могут именоваться одной из лучших дружин лиги образца нынешнего сезона. Крепкая оборона и великолепный тандем вратарей помогут спартаковцам пройти достаточно далеко в розыгрыше Кубка Харламова.
Наш прогноз: 3-2. Несмотря на свой статус фаворита, москвичам придётся повозиться со своим оппонентом. Особенно тяжёлыми для команды Владимира Тюрикова будут выездные игры в Чехии, где «Энергия» может показать свой лучший хоккей в сезоне.
МХК «Спартак» против «Энергии»
«СКА-1946» — «Динамо-Шинник»
В разговоре с автором этих строк на Кубке Вызова в Екатеринбурге главный тренер белорусов Александр Белявский осторожничал в прогнозах на выход его команды в плей-офф. Однако наставник динамовцев явно схитрил. На финише чемпионата бобруйские хоккеисты были просто неудержимы – «шинники», не попавшие в плей-офф в прошлом году, ещё задолго до окончания гладкого первенства забронировали за собой место в восьмёрке сильнейших, а под конец и вовсе вырвались на шестую строчку, оставив за собой «Энергию».
«Армейцы» с Невы в этом году также значительно прибавили в своей игре. С приходом на тренерский мостик известного в прошлом нападающего «Авангарда» и СКА Ильи Горбушина, проводящего в роли наставника свой дебютный сезон, в
«СКА-1946» против «Динамо-Шинник»
игре питерцев появилась системность. Подросли новые лидеры – братья Барабановы, да и вратарь Иван Налимов по коэффициенту надёжности выглядит одним из лучших.
Наш прогноз: 3-2. Несмотря на прогресс и тренерский гений Александра Белявского, белорусские хоккеисты всё же не смогут преодолеть барьер первого раунда. Уж слишком хорош «СКА-1946». Но в Бобруйске гостей из Северной столицы наверняка будет ждать «тёплый» приём в виде аншлага, которого давненько не видела «Бобруйск-Арена».
«Алмаз» — МХК МВД
Пожалуй, самая запутанная пара из всех представленных на Западе. Коллектив Сергея Орешкина из Балашихи в нынешнем году буквально ворвался в когорту сильнейших клубов МХЛ, заставив считаться с собой всех без исключения грандов лиги. По манере своей игры «молодёжка» МВД очень напоминает команду Олега Знарка, которая неожиданно для многих смогла выйти в финал Кубка Гагарина 2010 года. Та же вязкая игра, те же бойцы-хоккеисты, тот же характер.
Но и дружина Евгения Михалкевича, как говорил наш легендарный комментатор Владимир Никитич Маслаченко, «не валенком сделана». В составе «Алмаза», который в межсезонье изменился до неузнаваемости, появились свои лидеры, способные и побороться, и пободаться, и взять на себя в решающие секунды бремя лидерства. Как раз в этом-то и заключается различие между двумя этими командами – просто таких ребят в Череповце больше.
Наш прогноз: 3-2. У «Алмаза» и кубкового опыта побольше, да и ещё не совсем забыта обида за прошлогодний достаточно ранний вылет из плей-офф Кубка Харламова. Хотя и «милиционеры» способны преподнести ещё один сюрприз.
«Алмаз» против МХК МВД