Первый визит команды ОХЛ в Омск завершился триумфом. Хоккеисты «Садбери Вулвз» с трудом вышли в полуфинал, но в играх на вылет им уже не было равных. Сначала они уверенно выиграли у «Динамо-Шинника», а в финале всухую обыграли американский «Ватерлоо». Как признались после игры игроки «волков», выиграть в этой встрече для них было делом принципа. Такая неприязнь к сопернику объяснялась тем, что некоторые специалисты считают, что американская лига USHL не уступает по силе OHL. Поэтому и на предстоящем Кубке мира в рамках группового этапа будет идти заочное соперничество «Садбери» и действующего чемпиона USHL «Дубьюка», ну а если они сойдутся в плей-офф — будет жарко.
Но главная цель «волков» всё-таки не «Дубьюк», а сам Кубок мира. Ещё после окончания прошлогоднего турнира владелец «Садбери» Марк Берджесс говорил о том, что через год его команда непременно постарается защитить титул: «Когда мы ехали сюда, то не предполагали, с каким уровнем соперничества столкнемся. В итоге для победы нам понадобилось вытащить из себя все, показать свою лучшую игру за последнее время.
«Садбери Вулвс» — победители Кубка мира-2012
Хоккей уже не тот, что был 30-40 лет тому назад, силы выровнялись. Я счастлив, что мы выиграли, я горжусь своей командой и нашими болельщиками. В ходе турнира все висело на волоске. Победить здесь стало для нас настоящим вызовом. Все команды были равны, и за счёт упорных матчей наши хоккеисты улучшали свою игру. Мы очень хотим вернуться на следующий год, чтобы защитить свой чемпионский титул».
Если говорить об успехах «Садбери» в ОХЛ, то они дважды играли в финале. Первый раз в 1976 году, а второй в 2007-м, когда за команду выступал Марк Стаал. В своё время за «волков» играли нынешний главный тренер «Торонто» Рэнди Карлайл, олимпийский чемпион Солт-Лейк-Сити Майкл Пека, а также Деннис Уайдман, Майк Фишер, Эндрю Райкфорт, Шон O`Доннел, Бенуа Пулио и братья Фолиньо. Из россиян, защищавших цвета «Садбери», нам хорошо знакомы Фёдор Фёдоров и Алексей Семёнов. Да и Джош Грэттон и Кип Бреннан не чужие для нас люди. Получается даже, что «Садбери» приложил руку к воспитанию двух будущих тафгаев, которые затем устраивали боксёрские представления в КХЛ, в том числе и на «Арене-Омск». И кто знает, что будет, если «волки» столкнутся на льду с «Омскими Ястребами».
«Садбери», к слову, пожалует в Омск с новым главным тренером. Им стал 50-летний Пол Фикстер, имеющий опыт работы в Хоккейной лиге Онтарио, низших лигах американского хоккея и НХЛ. С 1995 по 2001 годы он трудился в тренерском штабе «Колорадо» и дважды помог «лавинам» выиграть Кубок Стэнли. В команде Пол отвечали за анализ видеоотчетов скаутов, а также записей с игр и тренировок. Фикстер также возглавлял «Херши», где под его руководством работали Майк Грин и Томаш Флейшман. В сезоне-2006/07 фарм-клуб «Вашингтона» стал лучшим в регулярном чемпионате АХЛ, но уступил в финале Кубка Колдера. А в минувшем сезон Фикстер работал помощником главного тренера клуба ОХЛ «Китченер». «Я очень рад этому назначению. Просто удивительно, как быстро меняются вещи в хоккее. Еще недавно я готовился к работе с Трентом Каллом, а теперь вся ответственность за результат легла уже на меня. Трудно описать, насколько рады этому я и моя жена», — так Фикстер прокомментировал своё назначение на пост главного тренер «Садбери».
В Омск Фикстер привезёт сильнейший состав, где, безусловно, найдутся места прошлогодним лидерам команды — Мэтью Кампанья (26+50), Натану Пэнслу (29+32), Доминику Кахуну (14+32) и Доминику Кубалику, который был выбран «Лос-Анджелесом» на прошедшем драфте юниоров НХЛ. В последнем сезоне ОХЛ они помогли «волкам» занять пятое место на Востоке и дотащили команду до полуфинала конференции.
Сейчас Пол Фикстер больше всего переживает из-за того, что его подопечные ещё не успели толком сыграться друг с другом. Но здесь Садбери" на помощь пришёл календарь. Ведь первый матч они сыграют против аутсайдера группы — «Динамо-Шинника», а уже затем скрестят клюшки с финским ХПК и шведской «Фрёлундой».
«Садбери Вулвс» — победители Кубка мира-2012