Русский вечер в «Мэдисон Сквер Гарден»
До матча с одним из главных конкурентов за лидерство в Восточной конференции парни из Вашингтона набирали очки в 13 матчах из 14. Отлично стартовавшие в сезоне «рейнджеры» в декабре прилично подсели. И очередной матч показал, что в первую очередь это касается физической готовности. Хозяева весьма бодро начали, в первом периоде прилично перебросав соперника и забросив в ворота Холтби три шайбы. Однако же второй игровой отрезок подопечные Алена Виньо провалили. Погоню «столичных» начали Дмитрий Орлов и Евгений Кузнецов. Первый грамотно распорядился шайбой в зоне атаки, второй – своевременно оказался там, где и должен был быть. Дмитрий и Евгений записали на свой счёт по 2 очка, но судьи были слишком строги в оценке ситуации с седьмой шайбой гостей. Орлов начал голевую комбинацию вбросом в чужую зону, Кузнецов поборолся за воротами и выкатил снаряд на Йоханссона, который и отправил его в сетку. Заключительный игровой отрезок проходил с преимуществом «Рейнджерс», но игру контролировали гости. Хенрик Лундквист пропустил пять шайб и после второго перерыва остался на скамейке запасных. Александр Овечкин забросил 17-ю шайбу в сезоне, броском с кистей переиграв голкипера хозяев. «Вашингтону» удался лучший старт в истории клуба, команда делит первое место в лиге с «Далласом», имея одну игру в запасе.
Наместников и Кучеров играют на Стэмкоса
«Тампа-Бэй» выбирается из кризиса. Команда из Флориды по-прежнему не может рассчитывать на трёх игроков, которые начинали сезон в топ-6, но Джону Куперу удалось найти боеспособные сочетания. В стартовой тройке играют Наместников, Стэмкос и Кучеров. Эти парни соорудили две шайбы «молний». Недостаток форвардов наставник компенсировал за счёт перевода в линию атаки защитника Никиты Нестерова. Вышло совсем неплохо, да и игрового времени россиянин получил больше, чем при выходе в линию обороны. Правда, первую свою шайбу в сезоне он отправил в сетку броском от синей линии, реализуя большинство. В целом же Нестеров весьма достойно себя проявил, за чуть более чем 13 минут ледового времени он три раза бросал по воротам, совершил два силовых приёма и доказал свою универсальность. Владислав Наместников в каждом матче демонстрирует свои лучшие качества. Он прекрасно владеет клюшкой, здорово видит площадку, умеет прикрыть шайбу корпусом и обладает приличной скоростью, которая позволяет уходить от защитников. Любопытно будет посмотреть, как Купер расставит форвардов, когда вернутся Палак, Джонсон и Друин. «Сенаторы» не много смогли противопоставить «молниям». Хотя значение этой игры для обеих команд переоценить очень сложно. «Лайтнинг» и «Сенаторз» — прямые конкуренты в борьбе за попадание в плей-офф. Но гости из столицы Канады на протяжении всего матча были чуть позади, чуть медленнее. Потряс воображение их капитан Эрик Карлссон, который и шайбу в ворота Бишопа забросил, и на льду провёл какое-то невероятное время. Дэйв Кэмерон выписал ему 32 длиннющие смены, общее время, проведённое им на льду, равнялось 36.34. Всего 30 секунд не дотянул он до абсолютного рекорда лиги, установленного 23 февраля 2008 года Дэном Бойлом, который отыграл тогда 37.03. Речь идёт о матчах, закончившихся в основное время.
Уроки форчекинга от Анисимова
Просто удивительный сезон проводит Артём Анисимов. Его действия на площадке просты и надёжны, он почти всегда играет правильно и проделывает огромный объём черновой работы. Иногда это приводит к таким результатам, которые не заметить просто невозможно. В первом периоде матча с «акулами» Артём мёртвой хваткой вцепился в соперника за воротами Мартина Джонса, долгое время удерживал шайбу, а потеряв её, немедленно навязал ещё более плотную борьбу, заставил соперника ошибиться и с издевательским спокойствием разобрался на пятаке с голкипером. Матч для «ястребов» в итоге сложился непросто, но им удалось добиться победы в овертайме. Артемий Панарин получил традиционно много игрового времени, но результативными баллами не отметился, записав на свой счёт бросок и два силовых приёма. Анисимов к голевому броску добавил два силовых приёма и три заблокированных броска соперника. Тихоокеанский дивизион, в котором играют «Шаркс», «Кингз», «Кэнакс», «Койотс», выглядит сейчас слабее трёх остальных. Те же «акулы» с 34 очками расположились на втором месте, что соответствует лишь седьмой строчке Центрального дивизиона.
Очередной вклад Ягра в историю НХЛ
Приятно осознавать, что болельщики во Флориде прониклись симпатией к «пантерам», к боевому духу и молодецкому азарту парней, которые демонстрируют весьма содержательный хоккей. Понятно, что 19-тысячник – это много для городка с населением чуть более 90 000, но он уже заполняется более чем наполовину. А ведь ещё год назад «Би-Би-энд-Ти-центр» был именем нарицательным, которое использовали, чтобы продемонстрировать, что такое пустые трибуны. Да и как можно не ходить на матчи команды, в чьём составе есть игрок, который на наших глазах меняет древнюю историю НХЛ?! Отправив шайбу в сетку ворот «Ванкувера», Яромир Ягр вышел на чистое четвёртое место в списке лучших снайперов НХЛ за всю историю. На счету легендарного чеха теперь 732 гола. Тройку лучших замыкает Бретт Халл, на счету которого 741 точный бросок. Думается, если Яромир сумеет приблизиться к этой отметке, на матчах «Пантерз» будут аншлаги. Не каждый день на твоих глазах переписывают столь масштабные достижения. Кроме того, Ягр вошёл в славную компанию к Марку Мессье, Дэйву Андрейчаку и Рону Фрэнсису, которым удавалось забрасывать 10 шайб и более в 22 сезонах подряд. «Пантеры» и «косатки» порадовали болельщиков результативным хоккеем, в котором случился овертайм и серия буллитов. Полный набор удовольствий, главным из которых стала победа хозяев.
«Вспышка» угасла, наступили суровые будни
Впечатляющая серия «Калгари» из семи побед осталась позади. Петр Мразек, застолбивший за собой статус первого номера «Детройта», справился с напором соперника в первом периоде, а во второй двадцатиминутке его партнёры по команде взяли дело в свои руки. Молодой команде Боба Хартли не хватает пока стабильности. Годро и компания умеют использовать кураж и сражаться против атакующих соперников, но, когда бороться приходится с системными командами вроде «Сент-Луиса» и «Детройта», им элементарно не хватает терпения. А где-то и классных исполнителей. У Павла Дацюка долгое время в статистике значилась голевая передача, которую по итогам игры отменили. У «крыльев», к слову, дела пока идут не особенно хорошо, но команда держится в зоне плей-офф. Фанаты недовольны качеством игры, но большинство из них сходится во мнении, что главной задачей на сезон является необходимость пробиться в плей-офф. В 25-й раз подряд.
«Мишки» рвутся на вершину Атлантики
Перезагрузившийся в межсезонье «Бостон», выглядит сейчас грозной силой. Команда сражается с забуксовавшим «Монреалем» за лидерство в Атлантическом дивизионе. «Мишки» демонстрируют симпатичный атакующий хоккей, который периодически подкрепляется силовым давлением, оказываемым на соперника. Милан Лучич дружину покинул, но сделать сопернику больно по-прежнему есть кому. Матч с «дьяволами» прошёл на высоких скоростях, с массой голевых моментов. И в том, что первые две звезды были отданы голкиперам, нет ничего удивительного. Юнас Густавссон вновь продемонстрировал, что готов навязать Туукке Раску конкуренцию, а Кори Шнайдер – что слова Мартина Бродо о том, что он оставляет последний рубеж «Нью-Джерси» в надёжных руках, были пророческими. Исход встречи решился в серии буллитов, единственную успешную попытку в которой исполнил Райан Спунер.