Лучший результат на ЧМ
Было время, когда сборная Финляндии на мировой арене считалась безнадёжным аутсайдером, не умеющим обыграть даже Нидерланды или Италию. К тем результатам, которые мы видим сейчас, «львы» из Суоми шли постепенно, шаг за шагом, как по лесенке. И дошли. Теперь на любом турнире финны безоговорочно входят в пул фаворитов. А как иначе, если за последние 24 чемпионата мира они выиграли 12 медалей, две из которых – золотые?
Впервые это случилось на ЧМ-1995 в Швеции. К слову, на групповом этапе тогда рвали и метали россияне, и мало кто ожидал, что они вылетят в 1/4 финала. Ну а Финляндия «засушила» и четвертьфинал, и полуфинал, да и в финале позволила хозяевам поразить свои ворота только один раз. Следующее чемпионство парней из Страны тысячи озёр случилось спустя 16 лет, и вновь в финале они разгромили шведов, а в 1/2 финала «засушили» сборную России. Руководил финской командой на том турнире Юкка Ялонен, вёл команду за собой Яркко Иммонен, удивлял общественность Микаэль Гранлунд, а главной звездой, без сомнения, был Микко Койву.
ЧМ-2015
Если оценивать сухой остаток, то на прошлогоднем чемпионате мира сборная Финляндии, мягко говоря, не блеснула. Бесславный вылет в четвертьфинале, что ещё о нём скажешь? Но на самом деле всё было не так просто. На групповом этапе финны стали вторыми и показали совершенно фантастическую игру в обороне. В семи матчах они пропустили всего 9 шайб, а голкиперы Пекка Ринне и Юусе Сарос на двоих оформили четыре подряд «сухаря». Правда, в первой игре финны потерпели крупное поражение от США… Но перед плей-офф о нём, вероятно, уже никто не вспоминал.
В четвертьфинале команда Суоми встретилась с Чехией, для которой выход в полуфинал на домашнем первенстве планеты был делом чести. И дело было сделано: дубль, оформленный самим Яромиром Ягром, позволил чехам пройти дальше. Финны же в итоговой таблице чемпионата остались только шестыми. Справедливости ради стоит отметить, что состав команды Кари Ялонена на ЧМ-2015 сложно было назвать звёздным. Лучшим бомбардиром команды стал Юсси Йокинен, а за ним расположились Йоонас Кемппайнен и Йоонас Донской.
Тренерский штаб
В 2014 году команду Финляндии возглавил Кари Ялонен. До этого он был известен работой в Лииге (ТПС, «Кярпят», ХИФК) и КХЛ («Торпедо», «Лев»), а на заре двухтысячных возглавлял финскую «молодёжку». Первый чемпионат мира в качестве наставника основной сборной получился для Ялонена неудачным, и уже сейчас известно, что после второго он оставит свой пост. Его место займёт рулевой всё того же «Кярпята» Лаури Марьямяки, он же повезёт финнов и на Кубок мира в Канаду. Так что ЧМ-2016 для 56-летнего Ялонена – шанс доказать свою состоятельность и хлопнуть дверью.
Помимо Ялонена, в штаб финской сборной входят ещё три тренера. С голкиперами по-прежнему занимается Ари Мойсанен, он же тренер вратарей казанского «Ак Барса». Другие два помощника – Юкка Раутакорпи и Вилле Пелтонен. Первого отлично помнят болельщики «Амура», он возглавлял хабаровский клуб в сезоне-2014/15. Ну а Пелтонен – один из легенд финского хоккея, четырёхкратный призёр Олимпиад и восьмикратный призёр чемпионатов мира, завершивший карьеру игрока всего два года назад.
Звёзды
Состав на ЧМ-2016 финская сборная объявила раньше многих, и выглядит он впечатляюще. По крайней мере в том, что касается атаки. Защищать цвета национального флага Финляндии на этот раз приедут Микко Койву, Микаэль Гранлунд, Александр Барков, Юсси Йокинен, Теему Пулккинен. Отдельно нужно отметить решение Ялонена включить в состав Себастьяна Ахо, Патрика Лайне и Микко Рантанена. Все трое этой зимой «зажигали» на молодёжном чемпионате мира, и звёздами их называть, конечно, рановато. Но есть все предпосылки к тому, что они таковыми станут.
Отдельно нужно отметить решение Ялонена включить в состав Себастьяна Ахо, Патрика Лайне и Микко Рантанена. Все трое этой зимой «зажигали» на молодёжном чемпионате мира, и звёздами их называть, конечно, рановато. Но есть все предпосылки к тому, что они таковыми станут
Среди вратарей Суоми на этом турнире есть поистине легендарный — 38-летний Никлас Бэкстрём, и подстраховать не игравшего полгода товарища всегда будет готов любимец Петербурга Микко Коскинен. Центральным игроком обороны финнов мог бы стать защитник «Анахайма» Сами Ватанен. Однако Ватанен пока не продлил контракт с клубом и отказался ехать на чемпионат мира из-за опасений получить там травму. Без него защиту сборной Финляндии будут цементировать Хиетанен, Кукконен, Покка и Салмела.
Ожидания
В отличие от прошлых лет, в составе финских «львов» на этом ЧМ наблюдается явный перекос в сторону атаки, а значит, наблюдать за игрой подопечных Кари Ялонена будет более чем интересно. К тому же финны после прошлогодней неудачи явно настроены преодолеть барьер четвертьфинала и бросят на это все силы. Их соперниками по групповому этапу, помимо прочих, станут США и Канада, и нет сомнений, что в сложнейших матчах с североамериканцами главным козырем Суоми станут… домашние трибуны. Ну или почти домашние: наверняка в Санкт-Петербурге количество финских болельщиков на играх их любимой команды будет впечатляющим. А там – кто знает. При должной толике удачи Койву и компания могут добраться и до золота. Представляете, если победный гол в финале забьёт 18-летний Ахо? Или Патрик Лайне, которому 18 исполнилось только 19 апреля?
«Чемпионат» является официальным партнёром чемпионата мира по хоккею 2016 года.