Полтора года назад хоккейный мир узнал о том, что легендарный Горди Хоу перенёс тяжелый инсульт и оказался частично парализован. Обладавший железным здоровьем и силой воли, Хоу держался, но 10 июня 2016 года всё-таки вынужден был уступить в сражении со смертью. Провожая легендарного Мистера Хоккей в последний путь, вспомним вехи его великолепной хоккейной биографии.
Сила и эффективность
Карьера хоккеиста Гордона Хоу началась в 40-х годах прошлого столетия. «Горди был всеобъемлющим игроком. Он, будучи правым крайним, способен был эффективно действовать и слева, и в центре, и даже в обороне», — рассказывал легендарный Скотти Боумэн.
Горди Хоу родился в 1928 году в бедной семье, где отец был вынужден добывать средства на пропитание родных охотой на койотов. Свой первый конёк он нашёл в мешке с вещами, который им принесла соседка, а второй выкупил у сестры за 10 центов. Первый контракт Хоу стоил 2700 долларов, а уже в 18 лет он сыграл в НХЛ. Он был с детства одержим тем, чтобы достичь успехов в хоккее. И достиг.
Горди Хоу 23 раза играл в Матче звёзд НХЛ, четырежды выиграл Кубок Стэнли и закончил карьеру в 52 года. На его счету 1767 матчей в регулярных чемпионатах НХЛ и 1850 очков. Всего же Хоу 33 года был действующим игроком. Ещё одна интересная цифра: Хоу сыграл в 96,9% матчей за свои команды, а за 10 лет с 1961 по 1970 годы пропустил лишь две встречи.
Горди Хоу по прозвищу Мигалка
В 1950 году жизнь Хоу едва не оборвалась. Ценой серьёзнейшей травмы он остановил Тима Кеннеди, игрока «Торонто». Столкновение Хоу с соперником и бортом оказалось настолько серьёзным, что лишь ценой невероятных усилий известного нейрохирурга Фредерика Шрайбера Горди удалось спасти жизнь. Хоккеисту сделали трепанацию черепа, а сам он бормотал менеджеру клуба извинения, поскольку считал, что мог в тот вечер сыграть лучше. Казалось бы, после такого может появиться страх перед профессиональным спортом. Но Хоу вернулся на лёд уже в следующем сезоне. После этой травмы у него появился нервный тик, за что партнёры ласково прозвали его Мигалка.
В следующие два сезона Хоу набирал по 86 очков, на второй год приведя «Детройт» к победе в Кубке Стэнли. В 1955 году он завоевал уже четвёртый Кубок за шесть лет, и это, как ни удивительно, был последний его триумф в НХЛ.
Первый контракт Хоу стоил 2700 долларов, а уже в 18 лет он сыграл в НХЛ. Он был с детства одержим тем, чтобы достичь успехов в хоккее. И достиг.
Такая карьера не завершается с первого раза
В 40 лет Гордон Хоу установил личный рекорд, впервые в карьере набрав больше 100 очков за сезон. А спустя два года, в свой юбилейный 25-й сезон в «Детройте», нападающий решил, что пора заканчивать с хоккеем. Он даже успел перейти на должность вице-президента «Детройта». Но Горди не был готов к офисной работе, которая не идёт ни в какое сравнение с любимым делом — хоккеем. И тогда история продолжилась, но уже в ВХА.
Клуб альтернативной хоккейной лиги ВХА «Хьюстон» заключил контракт с семьёй Хоу, именно так будет правильно сказать. Горди Хоу начал играть со своими сыновьями Марком и Марти в одной команде. В первые три сезона в ВХА седовласый хоккеист был всё также великолепен, набрав 100, 99 и 102 очка.
И снова НХЛ, и снова с сыном
Перейдя в клуб «Уэйлерз», семья Хоу была вынуждена разделиться. Команда после распада ВХА перешла в НХЛ, и Марти не потянул такой высокий уровень и отправился выступать в низшие лиги. В 1977 году Хоу сыграл все 80 матчей регулярного чемпионата. Седовласый ветеран ничуть не растерял своей боевой формы и, как и четверть века назад, весил те же 92 килограмма.
Много копий было сломано о так называемый «хет-трик Горди Хоу», когда игрок в одной игре успевает забить, отдать пас и подраться. Ведь самому Гордону такое достижение покорилось лишь трижды за карьеру. И всё же обоснование такому именованию есть. Хоу горел хоккеем, он отрабатывал с удовольствием каждую игру, каждую смену на площадке, стремился охватывать своими действиями всю площадь льда. И вполне логично, что его именем названо достижение, которое подразумевает полную вовлечённость игрока в матч.
Известно, что Хоу приходило очень много писем от разных людей со всей Северной Америки. На конверте достаточно было написать «мистеру Горди Хоу», и письмо обязательно находило адресата.
Вместо эпилога. Письма мистеру Горди Хоу
Июнь 1980 года. Горди Хоу, которого можно назвать олицетворением всего послевоенного хоккея, всё же решает повесить коньки на гвоздь. Цель, которую он себе обозначал – сыграть 25 сезонов в НХЛ, выполнена. В том году Горди успел ещё раз сыграть в Матче звёзд НХЛ. А ведь на площадке с ним выступали игроки, которые даже не родились, когда он впервые сыграл за «Детройт». «Помню, на Матче всех звёзд в 1968 году я испытывал такой же восторг, как и в своём первом таком матче 20 лет назад», — рассказывал Хоу. Такое дано далеко не каждому.
Известно, что Хоу приходило очень много писем от разных людей со всей Северной Америки. На конверте достаточно было написать «мистеру Горди Хоу», и письмо обязательно находило адресата. А это, согласитесь, что-то да значит.