Заокеанский сезон закончен, отгремели парады, отзвучали почти все поздравления, но для генеральных менеджеров начинается самая горячая пора. Посмотрим, какие интересные сюжеты может подарить нам нынешнее хоккейное лето.
Дацюк: уйти нельзя остаться
О решении Павла Дацюка мы узнаем уже 18 июня: официальная пресс-конференция россиянина назначена на полдень местного времени, в 19 часов по Москве. Все предварительные расклады говорят о том, что Дацюк, несмотря на все препятствия, хочет уехать в Россию, не доигрывая оставшийся год действующего контракта с «Ред Уингз». Генменеджер «Детройта» Кен Холланд также признал, что не ждёт от Павла другого заявления, но на личной встрече между клубным боссом и игроком может произойти всякое. Дацюка и «Красные крылья» связывают не только долголетние рабочие отношения, но и личная симпатия, которая проявлялась и в тех моментах, когда Павел испытывал серьёзные проблемы со здоровьем. Владельцы «Ред Уингз», семья Иличей, стали первыми, кто встретился с Дацюком после операции на больном голеностопе, и в предыдущих разговорах они постоянно подчёркивали, что у них особо тёплый контакт с российским форвардом.
Согласно заявлению агента Дацюка Дэна Милстейна, его клиент получил контрактное предложение от питерского СКА, и в самой Северной столице интерес к нападающему также не скрывают. Если не будет никаких сюрпризов и Дацюк действительно покинет Город Моторов, то Холланд будет вынужден куда-то пристраивать контракт россиянина, который занимает солидное место под потолком зарплат ($ 7,5 млн).
Единственным вариантом избавиться от данного груза станет обмен этого контракта в один из клубов, чья платёжная ведомость находится на грани «пола», то есть едва дотягивает до минимально разрешённого уровня. Платить реальную зарплату Павлу такой покупатель вряд ли будет, но запись в бухгалтерском учёте позволит избежать проблем с соблюдением необходимого минимума.
Среди возможных вариантов чаще всего называют «Аризону»: у «койотов» на сезон-2016/17 подписано лишь 13 игроков, и до «пола зарплат» они пока не дотягивают на целых 18 млн долларов. «Нью-Джерси», «Флорида» и «Каролина» также фигурируют среди возможных покупателей, но боссы этих клубов ведут себя на рынке достаточно активно, что может говорить о нежелании приобретать «мёртвую душу». Многое здесь будет зависеть от самого Холланда, которому, ради избавления от контракта Дацюка, наверняка придётся жертвовать драфт-пиками или кем-то из интересных «проспектов». Переплачивать за «уборку» «платёжки» Холланд вряд ли будет, поскольку с перспективной молодёжью в клубе и так дело обстоит не слишком хорошо: команда нуждается в обновлении, о чём красноречиво свидетельствует беспомощный вылет в первом раунде плей-офф от «Тампы». Контракт Дацюка может помещать «Детройту» поохотиться на весьма неплохую рыбу среди свободных агентов: в интересы «Ред Уингз» входят капитан «Тампы» Стивен Стэмкос и Александр Радулов.
Стэмкос: в ожидании большой сделки
Сам Стэммер, как называют Стэмкоса за океаном, находится в режиме ожидания. У снайпера нет контракта с «Тампой» на следующий сезон, и эпоха Стивена в «молниях», где он провёл восемь лет, может подойти к концу. Два последних сезона получились для «Лайтнинг» удачными: клуб дошёл до финала Кубка Стэнли и финала Восточной конференции, и отсутствие нового соглашения со своим главным голеадором во многом связано именно с этими хорошими результатами. «Тампе» необходимо подписывать контракты с молодыми талантами, среди которых числятся Кучеров, Наместников, Нестеров, Киллорн и Браун, и очевидно, что генеральный менеджер южан Стив Айзерман сделал выбор в пользу именно этой группы хоккеистов.
Айзерман ждал, что Стэмкос снизит свои требования по контракту, чтобы остаться на «насиженном» месте и сохранить хорошие шансы побороться за Кубок Стэнли, но для 26-летнего центрфорварда нынешний выход на рынок – шанс подписать самый главный договор в карьере. «Торонто», «Баффало», «Айлендерс» или «Детройт» могут предложить Стиву соглашение на 10 млн долларов в год. Вариант, при котором Стэмкос останется в «Тампе», также нельзя исключать, и здесь у «молний» есть крошечное преимущество по сравнению с остальными: по условиям коллективного соглашения «Лайтнинг» имеет право предложить форварду восьмилетний договор, в то время как максимальный срок контракта от других команд составляет семь лет.
Лас-Вегас ждёт хоккей
В следующую среду Национальная хоккейная лига может принять историческое решение о появлении новой команды из Лас-Вегаса – это будет первым расширением для НХЛ за последние 16 лет. Специальная комиссия уже рекомендовала совету управляющих сделать выбор в пользу Лас-Вегаса, но скептицизм среди специалистов присутствует, хотя голосов противников в прессе почти не слышно. Вероятным названием нового клуба станет «Чёрные рыцари», но главной заварухой для всей лиги будет драфт расширения, который может пройти следующим летом.
«Вегасу», который вступает в лигу, заплатив полмиллиарда «входных», нужны будут качественные игроки, и взять их новый клуб сможет только у нынешних команд. Уже вовсю обсуждаются нюансы попадания хоккеистов на драфт расширения и возможности их защиты. «От лиги было требование о правиле 70/40: каждая команда должна выставить на драфт двух нападающих и одного защитника, которые бы сыграли минимум 40 матчей в прошлом сезоне или 70 суммарных матчей за два последних года. Это создаёт дополнительную головную боль, потому что нельзя выставлять «мелких» игроков из фарм-клуба», — сказал один из генменеджеров. Кроме этого, не исключено, что некоторые игроки специально откажутся от пунктов в контракте, запрещающих смену клуба. «Вряд ли это будет массовым явлением. Хотя Лас-Вегас, безусловно, более привлекателен для хоккеистов, чем Квебек. Наверное, есть такие парни, но эти пункты в контракте очень сильно ценятся», — сказал один из игроков.
Словом, появление через год новой команды может полностью переформатировать нынешний рынок и сделать его гиперактивным – многие команды уже начали моделировать списки защищённых хоккеистов и продумывать варианты крупных сделок. Среди ожидаемых блокбастеров – вратарские обмены с участием Марка-Андре Флёри, Бена Бишопа или Андрея Василевского, а также возможный трейд голкипера «Дакс» Фредерика Андерсена.
Мэттьюс или Лайне?
Интрига, кто будет первым номером драфта, сохраняется до самого конца. Либо американцу Остону Мэттьюсу, либо финскому таланту Патрику Лайне предстоит стать новой звездой «Торонто Мэйпл Лифс», и даже после того как кто-то из этих парней наденет свитер с кленовым листом, разговоры о справедливости такого выбора не прекратятся. Само собой, с началом нового сезона гонка двух новобранцев будет раскручена с новой силой, и различные сравнения двух названных «янгстеров» мы будем слышать ещё очень долго.
Нынешний драфт новичков можно называть ярмаркой детей талантливых в прошлом хоккеистов. Все шансы получить высокий выбор имеют форварды Мэтт Ткачук (сын знаменитого нападающего Кита Ткачука), Логан Браун (сын защитника «Сент-Луиса» и «Ванкувера» Джеффа Брауна) и Киффер Беллоуз (сын обладателя Кубка Стэнли и победителя Кубка Канады Брайана Беллоуза).
В ожидании Кубка мира
Чем ближе будет сентябрь, тем чаще мы будем слышать о Кубке мира – турнире, который будет проведён впервые за 12 лет. Сами матчи стартуют 17 сентября, но задолго до этого команды начнут готовиться и откроют свои тренировочные лагеря. Среди фаворитов чаще остальных называют канадцев и шведов, а особую интригу для заокеанской публики представляет «загруженная» молодыми талантами сборная Северной Америки, в которой будут собраны хоккеисты до 23 лет.
Возможно, что ближе к сроку открытия тренинг-кемпов мы услышим о заменах травмированных в составах команд. Сборной России предстоит решать «проблему Войнова», которому НХЛ не желает давать разрешения на участие в Кубке мира, а кроме того, не ясна ситуация с Евгением Малкиным, который заканчивал плей-офф с серьёзной травмой. Не исключены замены и у сборной Канады, где главным кандидатом на замену травмированным считается нападающий «Сан-Хосе» Логан Кутюр.