Герой Варламов и возродившийся «Колорадо»
«Вы, ребята, даже не догадываетесь, через что я прошёл вчера вечером после матча с «Канадиенс». Это был просто кошмар», — с такой фразы начал общение с журналистами Семён Варламов, завершив игру с «Торонто». Накануне в Монреале Семён пропустил 6 голов после 16 бросков, отыграв, как и весь коллектив «лавин», крайне неудачно. Однако явный плюс энхаэловского графика заключается в том, что горевать над поражением, равно как и радоваться победе, просто некогда – матчи идут один за другим, и после финальной сирены нужно сразу же настраиваться на новый поединок. Варламов сполна продемонстрировал умение оставить неудачу в прошлом и на игру с «Мэйпл Лифс» вышел как на последний бой.
То, что «Торонто» захочет так же покуражиться над «Эвеланш», как это в субботу сделали хоккеисты «Канадиенс», сомнений не было никаких – коллектив Майка Бэбкока идёт на третьем месте в лиге по количеству бросков в среднем за матч, и для амбициозной «кленовой» молодёжи раненый «Колорадо» представлялся как отличный шанс пополнить личную копилку. Не способствовала поднятию вратарского духа и слабая игровая дисциплина гостей: первое удаление «Колорадо» схлопотал уже на второй минуте матча. Тем не менее Варламов стоял стеной, отразив лишь за стартовый период 21 бросок.
При такой уверенности, которую излучал Варламов, полевые хоккеисты «Эвеланш» также приободрились и перед первым перерывом смогли открыть счёт. Отличился Рантанен, который в большинстве завершил комбинацию с участием Дюшейна и Игинлы.
Во втором игровом отрезке «кленовые листья» снизили давление на голкипера гостей (лишь 10 бросков), но это было затишье перед бурей. Третий период вновь ознаменовался штормом у ворот Варламова, который был настоящей стеной, заставив хоккеистов «Торонто» в отчаянии бить клюшками по льду после очередного вратарского сейва. В середине двадцатиминутки Натан Макиннон в красивом сольном проходе реализовал удаление ван Римсдайка, и этот гол стал для «Колорадо» победным. Варламов вполне заслуживал «сухаря», но за две с половиной минуты до конца Семёну «удружил» удалившийся Никита Задоров, чей штраф «кленовые листья» смогли воплотить в забитый гол.
«Сегодня утром я проснулся и сказал самому себе: сегодня новый день, новая возможность одержать победу. Это НХЛ. Надо быстро всё забывать и уметь переориентироваться. Сегодня команда зарядила меня уверенностью, когда мы забили первый гол», — сказал Варламов, отразивший в итоге 51 бросок. «Мне понравилось, как мы отреагировали на разгром в предыдущем матче, но в нашей игре ещё слишком много недостатков. Соперник слишком много бросал, постоянно отправлял шайбу на пятачок. У нас были провалы, Варли пришлось нас выручать, к тому же «Торонто» имел 6 возможностей для реализации численного преимущества», — сказал главный тренер «лавин» Джаред Беднар.
Овечкин прервал засуху
Семь долгих матчей капитан «Вашингтона» Александр Овечкин не мог поразить ворота соперников, изредка разбавляя нули в протоколе результативными передачами. Прервать серию личных неудач россиянину удалось в домашней игре с «Ванкувером», который не слишком удачно проводит выездное турне по Атлантическому побережью (победа над «Тампа-Бэй», поражение от «Флориды»). В середине первого периода Овечкин забил свой классический гол при розыгрыше численного преимущества, выстрелив из левого круга вбрасывания. Впрочем, на этот раз бросок у Александра получился кистевой, через небольшую паузу, но это не отменяет главного: Овечкин стал первым российским хоккеистом, кто добрался до отметки в 200 голов в большинстве.
Ещё большего внимания, чем гол, заслуживает та карусель, которую Овечкин, Кузнецов, Орлов и Джастин Уильямс закрутили у ворот «Кэнакс» в начале третьего периода. «Треугольная» комбинация, разыгранная в касание, стала настоящим украшением матча, в котором «столичные» смогли продлить свою победную серию до четырёх встреч.
Пятый победный от Анисимова
«Чикаго», который в последних матчах играет очень нестабильно, смог дома обыграть находящийся в схожем положении «Даллас». У «чёрных ястребов» продолжают восстанавливаться после травм капитан Джонатан Тэйвз и основной голкипер Кори Кроуфорд, но в этой встрече хоккеисты «Блэкхоукс» были активнее техасцев и без своих лидеров. Пропустив первыми, подопечные Джоэля Кенневилля взяли себя в руки, взвинтили темп и достаточно быстро перевели ход игры в нужное для себя русло. В начале второго периода Мариан Госса забил свой третий гол в трёх матчах и сравнял счёт, а чуть позже Артём Анисимов поборолся до конца, завершив удачным добиванием проход Райана Хартмана.
Этот гол стал пятой победной шайбой Артёма в нынешнем сезоне, и по этому показателю он повторил личный рекорд, установленный в сезоне-2013/14 в составе «Коламбуса». Не ушёл со льда без гола и тёзка Анисимова Панарин, отметившийся лазерным по точности броском с острого угла.
Раанта вытесняет Лундквиста?
«Нью-Йорк Рейнджерс» дома разгромил «Нью-Джерси», и эта победа заставила болельщиков поразмышлять о небольшой вратарской революции в составе «синерубашечников». Финский страж ворот Антти Раанта в этом матче получил свой третий старт подряд, хотя звёздный Хенрик Лундквист абсолютно здоров и готов играть. Выбор наставника «Рейнджерс» Алена Виньо оказался абсолютно верным: Раанта отразил все 19 бросков по своим воротам и стал первым вратарём команды за последние 13 лет, кто два матча кряду отыграл на ноль – Лундквист такого никогда не делал. Более того, в следующем матче с «Чикаго» роль стартёра наверняка вновь достанется финну, поскольку «чёрные ястребы» — его бывший клуб, и недостатка в мотивации у Раанты не будет.