Как только лига определила главных тренеров команд Матча звёзд, многие люди из хоккейного мира начали ехидно шутить: «Наверное, будут соревноваться между собой, кто дольше промолчит». Действительно, Олег Знарок, Игорь Никитин, Андрей Скабелка и Зинэтула Билялетдинов никогда не горели желанием общаться с журналистами или устроить огненную пресс-конференцию. Поэтому выбор КХЛ, мягко говоря, оказался странным. Видимо, главным критерием отбора сделали результат — команды, ведомые этими специалистами, занимают места в верхней части турнирной таблицы. Но к выбору тренеров в любом случае нужно подходить креативнее.
Тот же Билялетдинов, при всём к нему уважении, человек, совершенно не вписывающийся в формат Звёздного уик-энда. Строгий тренер старой закалки, любящий порядок и дисциплину, а не конкурсы талисманов и шоу на льду. Всё-таки подобные мероприятия изначально придуманы для более молодого и современного поколения. Представьте себе Кена Хичкока на Матче звёзд НХЛ. Такое, конечно, возможно, но смотреться будет дико и несуразно.
Помимо Билялетдинова участие в Матче звёзд наверняка станет обузой для Знарка, Никитина и Скабелки.
Накануне появилась новость, что вместо Билялетдинова на Матч звёзд 2018 года приглашён главный тренер «Нефтехимика» Андрей Назаров. В клуб на имя генерального директора Раила Якупова пришло официальное письмо с просьбой отпустить Назарова в Астану. Официальная же причина отказа рулевого казанцев — состояние здоровья. Но если бы у Зинэтулы Хайдаровича, не дай бог, возникли проблемы с самочувствием, он бы не стоял на лавке на матчах с участием «Ак Барса». Да и как можно сейчас говорить о здоровье, когда встречи запланированы не на ближайшее время, а на 13 и 14 января? Здесь всё гораздо проще. Билялетдинов просто не захотел лететь в Казахстан, став первым уклонистом из числа ранее приглашённых. Далеко не факт, что последним. Особенно вспоминая прошлогоднюю тенденцию отказов по разным причинам.
Символично, что место Билялетдинова занял именно Назаров. «Нефтехимик» в последнее время является едва ли не самым неудобным соперником для Казани. «Барсы» были трижды кряду обыграны в рамках регулярного чемпионата, а также уступили нижнекамцам летом в товарищеском матче. Назаров преследует Билялетдинова буквально везде. Так и до его тренерского места в «Ак Барсе» доберётся.
«Предложение поработать на Матче звёзд поступило неожиданно. Тем приятнее было его получить. Благодарю КХЛ за оказанное доверие. Для меня большая честь стать частью столь значительного для всей лиги праздника, который пройдёт в моём любимом городе Астане. Не сомневаюсь, что болельщики останутся довольны увиденным, постараюсь максимально их порадовать», — прокомментировал приглашение Назаров.
«Барсы» были трижды кряду обыграны в рамках регулярного чемпионата, а также уступили нижнекамцам летом в товарищеском матче. Назаров преследует Билялетдинова буквально везде.
Лига, позвав на Матч звёзд главного тренера «волков», сделала абсолютно правильный шаг. Во-первых, результат татарстанской команды, чей бюджет даже близко несопоставим с возможностями грандов, стал главной сенсацией нынешней «регулярки». По потерянным очкам «Нефтехимик» сравнялся с «Ак Барсом», а по набранным обходит «Авангард», занимая строчку ниже в турнирной таблице Востока только потому, что омичи лидируют в другом дивизионе. Так что если уж придерживаться этого критерия и опираться на показываемый результат, то Назаров явно заслужил права оказаться в Астане.
Во-вторых, сама личность Назарова идеально вписывается в звёздные шоу. 43-летний тренер уже не замахивается клюшкой на болельщиков, не показывает неприличные жесты и не даёт указания своим командам устроить побоище на площадке. Всё это осталось в прошлом.
Назаров сильно изменился — это бросается в глаза. Но эпатаж, популярность и харизма тренера никуда не делись. Само присутствие подобной личности на Матче звёзд сделает шоу ещё более ярким. Да и для Астаны Назаров человек далеко не чужой, так что в тёплом приёме сомневаться не приходится. Главное же заключается в том, что сам Назаров хочет стать частью праздника.
Помимо Билялетдинова участие в Матче звёзд наверняка станет лишней обузой для Знарка, Никитина и Скабелки. Знарку и так приходится разрываться между клубом и сборной, так что возможность для небольшой передышки не стала бы лишней. Тем более тренер часто жалуется на тяжёлый чемпионат и усталость. Никитин, по своему собственному заявлению, сделанному перед стартом сезона, пытается переварить огромное число хоккеистов ЦСКА и находится под большим грузом ответственности. Ну а Скабелка не так давно и вовсе едва не лишился работы. Разгром от «Югры» серьёзно ударил по белорусскому специалисту. Так что настроение у Скабелки точно не праздничное. В этой связи вполне вероятно, что изменения и перестановки среди участников ещё будут.