Евгений Кузнецов зажигает. В начале нынешнего сезона он и его «Вашингтон» продемонстрировали огненную игру, которая помогла «столичным» справиться с последствиями «кубкового похмелья». А кроме этого, челябинец вновь радует публику своим фирменным чувством юмора.
«Не люблю смотреть со стороны, но Кузнецовым восхищаюсь»
Когда после матча с «Вегасом» Ти Джей Оши заявил, что Евгений входит в пятёрку лучших хоккеистов НХЛ, Кузнецов ответил на это простым и метким высказыванием. “I don’t give a shit”, — сказал россиянин, что несколько «приглаженно» перевели как «мне наплевать».
Именно Кузнецов в роли лучшего бомбардира «Кэпиталз» вывел команду на матч с «Торонто» — до встречи с «Мэйпл Лифс» у Евгения было 7 (3+4) очков в четырёх играх. Кроме этого, форвард был лидером команды и по количеству игрового времени (20 минут и 34 секунды). На то, чтобы набрать свой восьмой результативный балл в сезоне у Кузнецова ушло лишь 18 секунд: передача на Чандлера Стивенсона при выходе два в один оказалась голевой.
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Вашингтона».
«Он просто танцует с шайбой», — заявил Никлас Бекстрём. «Когда ты приходишь посмотреть хоккей, то знаешь, за кем надо следить. Кузнецов из тех игроков, которые заставляют зрителей вскакивать на ноги. Я сам, например, не очень люблю смотреть игру со стороны, но когда Кузи начинает творить то, что умеет, я просто наслаждаюсь», — продолжил петь дифирамбы Кузнецову Ти Джей Оши.
«Игра Жени выглядит, лёгкой, воздушной. Похоже, что он даже не напрягается. Приятно видеть, что есть такой игрок. Знаете, о чём я всё время думаю? Насколько было бы весело, если бы я сам мог так играть», — добавил генменеджер Брайан Маклеллан.
В середине второго периода матча с «Торонто» Кузнецов забил свой четвёртый гол в сезоне, реализовав большинство. Очередные 2 (1+1) балла позволили Евгению сравняться с Александром Радуловым и занять девятое место в списке лучших бомбардиров лиги. Личный спор с лидером бомбардирского спора Остоном Мэттьюсом Кузнецов завершил вничью: американец набрал те же 1+1 и сохранил отрыв от челябинца в пять очков.
Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube.
«Никто не знает, когда именно придётся уйти на пенсию»
Кроме голов, североамериканским журналистам нравится то, как Евгений себя ведёт. Празднование голов в «птичьем» стиле и постоянные шутки сделали нападающего настоящим любимцем прессы. «Почему вы все так смотрите, как будто кто-то умер?», — спрашивал Евгений весной 2017 года, когда «Вашингтон» вылетел из плей-офф, проиграв «Питтсбургу». Кому-то юмор в такой момент показался неуместным, но недавно Евгений объяснил свою позицию по данному вопросу.
«Знаете, несколько дней назад я смотрел кино про бразильских футболистов. Так вот, для них день, когда проходит футбольный матч — самый важный день в году. Они развлекаются, танцуют, постоянно улыбаются. Я пытаюсь делать то же самое. Я стараюсь получать удовольствие и наслаждаться каждой секундой, которую я провожу на льду. Почему я так делаю? Очень просто: никто же никогда не знает, когда именно он уйдёт на пенсию», — сказал Кузнецов.
Его открытость и характер по нраву не только партнёрам. Даже нынешние соперники отдают Евгению должное — например, это с охотой делает экс-форвард «Вашингтона», а ныне капитан «Каролины» Джастин Уильямс. «Есть люди, которые талантливы и просто хотят играть в хоккей. А Кузи — талантлив и хочет быть лучшим. Он хочет всей этой ответственности, он всегда бросает вызов сам себе, пытаясь пробовать что-то новое. Ему недостаточно быть просто хорошим, он хочет быть лучшим», — сказал Уильямс.
От Кузнецова в восторге даже Мэттьюс
По мнению аналитика TSN Рэй Ферраро, Кузнецов сильно недооценён болельщиками и экспертами: Ферраро высоко ценит тот факт, что Евгений зарабатывает для команды большинство, заставляя соперников нарушать на себе правила.
«Наверное, я немного предвзят, потому что играю вместе с ним. Но я никогда не видел человека, который бы умел на льду то, что умеет Евгений. Да, у того же Макдэвида есть скорость и он раздавит тебя своей скоростью. У других хоккеистов есть прекрасный бросок, умение пасовать или крепкий характер. Но никто не может держать шайбу так, как Кузи. Я так думаю», — продолжил Ти Джей Оши.
Не удивительно, что всё чаще раздаются возгласы о том, что Кузнецову вполне по силам взять титул MVP сезона и завоевать «Харт Трофи». На это согласен даже его многократный обладатель Александр Овечкин. «Конечно, Женя может его взять. Он молод, он прогрессирует и становится лучше. Если он будет ещё лучше, то станет очень опасен. Он и сейчас опасен, но если он сделает ещё один шаг вперёд или полшага, это будет очень опасно», — сказал Овечкин.
В любви Кузнецову и его игре признался даже Остон Мэттьюс.
«Знаете, а мне понравилась его цитата про “don’t give a shit”. Теперь это одна из моих любимых фраз. Кузнецов — потрясающий игрок, за действиями которого я обожаю смотреть. А его фразы про необходимость баланса между работой и весельем — это просто здорово», — резюмировал Мэттьюс.