В прошлом наставник «Салавата Юлаева» Сергей Николаев в интервью «Спорт-Экспрессу» поделился своим мнением о предстоящем полуфинале плей-офф «Салават Юлаев» — «Ак Барс».
«Команда набрала ход ещё при мне, хотя тогда у нее не было таких финансовых и селекционных возможностей. Сегодня „Салават“ способен стать чемпионом. Сужу по подбору игроков, по тому, как команда провела гладкий чемпионат. Что касается полуфинала с „Ак Барсом“ — это уже вторая часть разговора. Кто сегодня может взять Казань? Её первая пятёрка вообще вне конкуренции. Она может обыграть любого соперника.
В прошлом году „Магнитка“ смогла сдержать звено Зиновьева и стала чемпионом. Значит, существуют рецепты. Вопрос в том, хватит ли разумения у Михалева? К тому же с появлением Чаянека у „Ак Барса“ теперь есть и сильное второе звено. Лидеры Казани сильнее, чем лидеры Уфы, но по суммарному мастерству „Салават“ стоит немного выше. Состав у него более ровный.
Я бы хотел, чтобы эта серия продлилась как можно дольше. Встречаются две сильнейшие команды суперлиги. Их игра принесет много интересного для нашего хоккея. Буду болеть за то, чтобы в серии состоялись все пять матчей. Может сыграть свою роль преимущество своей площадки. Это только что доказало противостояние между „Магниткой“ и „Динамо“.
Я согласен с мнением, что эти команды больше всех достойны финала. Победитель, думаю, и станет чемпионом», — сказал Николаев.