Маунтинбайк относится к тем видам спорта, в которых европейский чемпионат априори является очень представительным стартом. Свыше 60 процентов мировой элиты – выходцы из старого света, а у женщин и вовсе весь пьедестал на играх в Пекине был занят европейскими спортсменками.
Мужчины. Элита. Максим Гоголев, Антон Гоголев, Евгений Печенин, Алексей Медведев, Сергей Николаев, Артём Орлов.
Молодёжь. Иван Смирнов, Тимофей Иванов, Марк Куян, Павел Прядеин, Анатолий Гаврилов.
Юниоры. Руслан Борецкий, Владислав Бондарук, Александр Краснов, Роман Владыкин, Алексей Ломилов, Евгений Титов, Кирилл Федорайкин, Аркадий Русаловский.
Женщины. Элита. Ирина Калентьева, Вера Андреева, Елена Гоголева, Екатерина Маломура, Эльвира Хайруллина.
Молодёжь. Екатерина Аношина, Анна Коновалова, Лия Ризаева.
Юниорки. Гузель Ахмадуллина, Надежда Антонова, Ольга Терентьева, Марина Филиппова, Лилия Прядеина, Анна Балашова, Александра Алдакушкина.
Одной из них была Ирина Калентьева, завоевавшая бронзовую медаль. 34-летняя спортсменка из Чувашии и сейчас остаётся одной из немногих надежд российского велоспорта. Свою состоятельность она доказала и в этом сезоне, попав на подиум Кубка мира в чешском Нове-Место.
Для многих других спортсменов чемпионат Европы станет возможностью побороться за место в национальной олимпийской команде, где количество квот строго ограничено. Лидерам же, чьё участие в Играх гарантировано, Крылатское предоставит шанс проверить свою готовность перед Олимпиадой в компании всех сильнейших. У России есть по одной олимпийской путёвке у женщин и мужчин, причём если место Калентьевой ни у кого не вызывает сомнений, то представителя в мужской сборной выявит в том числе предстоящий старт.
Чемпионат Европы в Крылатском будет проходить в основной из двух олимпийских дисциплин маунтинбайка – «кросс-кантри». Помимо состязаний элиты, на чемпионате, как и в шоссейном велоспорте, на старт выйдут юниоры и спортсмены до 23 лет, кроме того, пройдёт чемпионат в смешанной эстафете – самом оригинальном виде программы. По регламенту в нём участвуют мужчина и женщина из числа «элиты», спортсмен до 23 лет и юниор. Именно эта дисциплина откроет соревнования в четверг.
Классические индивидуальные гонки пройдут с 8 по 10 июня в трёх возрастных категориях: юниоры, молодёжь до 23 лет и элита. Соревнования последней и станут кульминацией чемпионата в воскресенье. По словам наставника российской сборной Вячеслава Устиновича, хозяева чемпионата рассчитывают на два подиума. «Дома нужно выступить как можно лучше. Перед командой стоит задача подняться на чемпионате Европы хотя бы на два подиума. Нам это вполне по силам сделать в женских соревнованиях и в категории „андеров“ (спортсменов не старше 23 лет) у девушек», — рассказал Устинович в интервью агентству «Весь спорт».
7 июня 14:00 Смешанная эстафета
8 июня 14:00 Юниорки
17:00 Юниоры
9 июня 14:00 Женщины до 23 лет
17:00 Мужчины до 23 лет
10 июня 11:00 Женщины (элита)
14:00 Мужчины (элита)
Главной соперницей Калентьевой представляется полька Майя Влощовская, два года назад победившая на чемпионате мира. В этом сезоне в её активе победа на первом этапе Кубка мира. Другими претендентками на победу являются бронзовая призёрка последнего чемпионата мира итальянка Ева Лехнер и норвежка Гунн-Рита Дале, победившая на последнем французском этапе Кубка мира. Впрочем, даже в такой компании у Ирины хорошие шансы в борьбе за медаль.
У мужчин ожидается эпическая битва между лидером сезона французом Жюльеном Абсалоном и Ярославом Кулхавы из Чехии. С 2004 по 2008 год француз безраздельно господствовал на всех крупнейших турнирах по маунтинбайку, но в 2009 и 2011 годах потерпел поражения сначала от Нино Шуртера, а затем и от Кухлавы. Шуртер также имеет отличные шансы на победу, так как в этом году выиграл два этапа Кубка мира. Россиянам в такой компании будет крайне непросто претендовать на высокие места, поэтому отличным результатом стало бы попадание в первую десятку.
Наконец, ещё одной российской надеждой является Екатерина Аношина из Санкт-Петербурга, уже побеждавшая на этапах Кубка мира среди молодёжи, а недавно выиграла и взрослый Кубок «Итеры». В лице этой спортсменки специалисты видят возможную смену многолетнему лидеру сборной Калентьевой.