Удостоиться громкого прозвища «Game over» ещё на заре карьеры – подобное дано не каждой спортсменке. Держать марку на протяжении десятка лет – тем более. Речь о Екатерине Гамовой, живой легенде российского и мирового волейбола. Прозвище, которое перекликается не только с фамилией, но и с игровыми качествами спортсменки, она получила в далёком 1999 году, когда с молодёжной сборной России посещала Канаду. С той поры утекло немало воды, а Гамова лишь преумножала своё величие, год за годом, будто в бездонную корзинку собирая индивидуальные и командные титулы.
Родилась лидер сборной России в не самом, на первый взгляд, волейбольном городе. По крайней мере, Челябинск, подаривший нашей олимпийской команде одну из наиболее ярких спортсменок, славен скорее своей хоккейной школой. Впрочем, волейбол Гамова выбрала не сразу, но баскетбол и гандбол со временем ушли на второй план, а тётя Любовь Борисовна, лично тренировавшая Гамову, помогла сделать правильный выбор. По признанию самой Екатерины, баскетбол и гандбол отпугнули её по той причине, что в этих видах спорта…нужно много бегать! Другое дело – волейбол, ведь одна из самых высоких волейболистов в мире (202 см) ещё в школе возвышалась над сверстницами.
Могучий удар Екатерины Гамовой
Нет ничего удивительного в том, что вскоре Гамова покинула родной Челябинск, но далеко от родного города талантливой волейболистке уезжать не пришлось. Приютила Екатерину екатеринбургская «Уралочка”, в которую её пригласил бессменный президент и главный тренер клуба Николай Васильевич Карполь. Насколько легендарный, настолько же и авторитарный, тренер заключал контракты с молодыми волейболистками на невероятно длительный срок. Карполь всегда полагался на своё тренерское чутьё, и мог на свой страх и риск заключить долгосрочный контракт с ещё совсем юными спортсменками. Не ошибся он и с Гамовой – звезду мирового волейбола и просто невероятно волевую девушку он распознал, по его же признанию, с первого взгляда.
Будучи заточённой в железные рукавицы Карполя, наша героиня стала трёхкратной чемпионкой России, но ей нужно было расти, и Гамова больше не видела себя в составе „Уралочки”. Расставание с клубом, который стал для Екатерины вторым домом, прошло непросто – не обошлось даже без судебных тяжб и вмешательства федерации волейбола России. Контракт на 15 лет был расторгнут, и ученица Карполя отправилась в свободное плавание.
После “Уралочки” в карьере Екатерины Гамовой было московское и казанское „Динамо”, а в сезоне-2009/2010 лучшую волейболистку России ожидало увлекательное путешествие. Единственная отлучка из российского чемпионата была в стамбульский клуб “Фенербахче”, который предложил Гамовой однолетний контракт. Сезон в Турции выдался более чем продуктивный, и Екатерине удалось в кратчайший срок выиграть со своим новым клубом всевозможные титулы.
Екатерина Гамова после победы на чемпионате мира в Осаке
Единственный клубный титул никак не может покориться талантливой, трудолюбивой и уже многоопытной волейболистке. Гамова четырежды останавливалась в шаге от победы в главном клубном европейском турнире, но победа в Лиге чемпионов по-прежнему остаётся для Екатерины неосуществимой мечтой. Своеобразное проклятье тянется ещё со времён „Уралочки”, когда Гамова стала самым результативным игроком “Финала четырёх”, но её блестящая игра не позволила поставить на колени „Канн”. Через семь лет “Фенербахче”, ведомый нашей героиней, также потерпел единственное поражение в финале Лиги чемпионов. Впечатляющая победная серия оборвалась на 39-м матче сезоне, а долгожданный титул лидер российской сборной упустила в… Каннах. Таковы зигзаги судьбы самой популярной волейболистки на планете.
В национальной команде Гамова – незаменимый игрок и безусловный авторитет. Лидерские качества Екатерины, её неуступчивость и ценное умение выстрелить в самый сложный для команды момент не единожды приводили сборную России к золоту. Гамова дебютировала в сборной при своём первом „взрослом“ тренере Карполе, осталась в национальной команде с пришествием итальянца Капрары, уходила и возвращалась, чтобы помочь Кузюткину. Гамова дважды выигрывала чемпионат Европы и дважды становилась со сборной России лучшей в мире. Однако, как и в клубной карьере, в национальной команде Екатерина по-прежнему не дотянулась до заветной вершины.
Серебро Афин не осталось шрамом – слишком юна была Екатерина, перед ней открывалась вся карьера, а поражение на первой Олимпиаде должно было лишь закалить. Будучи самым результативным игроком олимпийского турнира, она не сдержала слёз четыре года спустя, когда в драматичном финальном матче сборной России проиграла китаянкам. В Пекине всё та же сборная Китая на домашней Олимпиаде и вовсе оставила россиянок и Гамову без медалей.
Скульптура Екатерины Гамовой на Поклонной горе, установленная во время этапа Кубка мира по пляжному волейболу
Екатерина Гамова по-прежнему способна перевернуть игру несколькими удачными эйсами, а её атакующие действия способны поставить в тупик самую искушённую оборону. Несмотря на то что Олимпиада в Лондоне станет для Гамовой уже четвёртой, неуместно говорить о закате карьеры – в 2010 году сразу по нескольким версиям её признали лучшей спортсменкой России.
Олимпиада – звёздный час для любого спортсмена. Для Гамовой штурм Лондона – это ещё и попытка доказать себе и всему миру, что чёрная полоса на Олимпийских играх – лишь испытание спортивных богов. Скорее всего, турнир в Лондоне станет последним для Гамовой, а значит — настало время оправдать ещё одно высокопарное прозвище. Лишь выиграв золото Олимпиады, Екатерина станет поистине Великой.