21 августа 2008 года. Пекин. Олимпиада. Малоизвестная на тот момент 22-летняя легкоатлетка Мария Абакумова была близка к сенсации. Россиянка лидировала в финале в метании копья, опережая всех маститых оппоненток. При этом россиянка установила рекорд Европы – 70,78. Непрекращающийся дождь только укреплял уверенность в том, что Марии достанется золото. В конце концов осталась всего одна конкурентка – Барбора Шпотакова. И чешка в последней попытке финала сумела показать второй результат в истории лёгкой атлетики – 71,42! Ответить на это Абакумова уже не сумела и стала второй. Серебро на той Олимпиаде, объективно говоря, было хорошим результатом для Абакумовой, но осадок от потерянного в последнюю секунду золота остался.
А путь Абакумовой к метанию копья получился достаточно долгим. Мария с самого детства увлекалась множеством видов спорта. Уже с первого класса она стала заниматься плаванием, затем пробовала себя в спортивной гимнастике и в теннисе. В третьем классе она впервые пришла в секцию лёгкой атлетики. Там Мария занималась бегом, прыжками в длину и толканием ядра. Наибольшие успехи у неё были именно в толкании, и она даже выиграла чемпионат России в этой дисциплине. И всё-таки в 13 лет Абакумова окончательно определилась со своей дисциплиной – метанием копья. Мария очень быстро прогрессировала, устанавливая новые рекорды России в различных возрастных категориях. В 2005 году Абакумова одержала победу на чемпионате Европы среди юниоров.
Но после прохождения отбора на Олимпиаду в 2008-м году её цель заключалась в том, чтобы улучшить рекорд России и занять достойное место в финале — а в итоге россиянка всерьёз превзошла ожидания большинства болельщиков и специалистов. С тех пор отношение к ней изменилось, да и ожидания, соответственно, повысились. В 2009 году в Берлине на чемпионате мира она уже была среди фаворитов. В квалификации россиянка показала лучший результат сезона. Однако в финале всё сложилось не так удачно – она заняла третье место. Одной из двух девушек, которые её обогнали, была всё та же Шпотакова. На следующий год россиянка снова была лидером сезона перед главным стартом – чемпионатом Европы в Барселоне. Но в этот раз финал у Марии вообще не задался, и она стала только пятой, а Шпотакова привычно оказалась выше.
Татьяна Лысенко, Мария Абакумова, Анна Чичерова и Татьяна Чернова
Зато россиянка взяла убедительный реванш у чешки на чемпионате мира в Тэгу-2011. Мария приехала в Южную Корею, не имея за спиной высоких результатов в том сезоне. Шпотакова была явным лидером того сезона, и все специалисты ставили на неё или, на худой конец, на немку Обергфолль. Уже в первой попытке чешка отправила снаряд на 68,25. Мария ответила национальным рекордом во втором броске – 71,25. И, как и в Пекине, казалось, что уже никто не сможет помешать россиянке добраться до победы. Но Барбора практически повторила свой олимпийский «трюк». Только на сей раз ей удалась великолепная пятая попытка – 71,58. К счастью, на сей раз Мария уже была готова к такому и мгновенно выдала более чем достойный ответ – 71,99! Это был второй результат в истории лёгкой атлетики после 72,28 в исполнении всё той же Шпотаковой в сентябре 2008 года.
Таким образом, в Тэгу россиянка наконец-то поквиталась с чешкой, но это был реванш на уровне мирового чемпионата. На турнире по лёгкой атлетике в Лондоне-2012 самое время взять другой реванш — олимпийский. И здесь речь идёт уже не только о Шпотаковой — тем более что лидером сезона является не она, а южноафриканка Саннет Вилджоен. Абакумова, образно говоря, имеет шанс поквитаться с самой Олимпиадой, которая в 2008 году подразнила россиянку золотой медалью, а в последний момент заменила её серебром. Спустя четыре года россиянка прибыла на Игры в другом статусе, с большим количеством опыта и с явной надеждой на победу.
